Ganges-joen maantiede

Ganges-joki, jota kutsutaan myös Gangaksi, on joki, joka sijaitsee Pohjois-Intiassa ja virtaa kohti Bangladeshin rajaa (kartta). Se on Pisin joki Intia ja virtaa noin 2 565 mailin päässä Himalajan vuorilta Bengalinlahteen. Jokilla on toiseksi suurin vedenpoisto maailmassa, ja sen pesuallas on maailman asutuimmin, ja vesistöalueella asuu yli 400 miljoonaa ihmistä.

Ganges-joki on erittäin tärkeä intialaisille, koska suurin osa sen rannalla asuvista ihmisistä käyttää sitä päivittäisiin tarpeisiin, kuten uimiseen ja kalastukseen. Se on merkitsevä myös hinduille, koska he pitävät sitä pyhimpänä joenaan.

Ganges-joen ylävedet alkavat korkealla Himalajan vuoristossa, missä Bhagirathi-joki virtaa Gangotri-jäätiköstä Intian Uttarakhand-osavaltiossa. Jäätikkö sijaitsee 3.892 m korkeudessa 12 769 jalkaa. Varsinainen Ganges-joki alkaa alavirtaan, missä Bhagirathi- ja Alaknanda-joet liittyvät. Kun Ganges virtaa ulos Himalajasta, siitä syntyy kapea, karu kanjoni.

Ganges-joki nousee Himalajasta Rishikeshin kaupungissa, josta se alkaa virtaa Indo-Gangeticin tasangolle. Tämä alue, jota kutsutaan myös Pohjois-Intian joen tasangolle, on erittäin suuri, suhteellisen tasainen, hedelmällinen tasangko on suurin osa Intian pohjois - ja itäosista sekä Pakistanin, Nepalin ja Nepalin osista Bangladeshissa. Sen lisäksi, että se saapuu Indo-Gangeticin tasangolle tällä alueella, osa Ganges-joesta ohjataan myös kohti Gangesin kanavaa kasteluun Uttar Pradeshin osavaltiossa.

Kun Ganges-joki virtaa sitten pidemmälle alavirtaan, se muuttaa suuntaansa useita kertoja ja on liittynyt moniin muihin sivujokijoihin, kuten Ramganga-, Tamsa- ja Gandaki -joihin muutamia mainitakseen. On myös useita kaupunkeja, joita Ganges-joki kulkee matkalla alavirtaan. Joitakin näistä ovat Chunar, Kolkata, Mirzapur ja Varanasi. Monet hindut vierailevat Ganges-joessa Varanasisissa, koska sitä kaupunkia pidetään pyhimmänä kaupungeina. Sellaisena kaupungin kulttuuri on myös tiiviisti sidottu jokeen, koska se on hinduismin pyhin joki.

Kun Ganges-joki virtaa ulos Intiasta ja Bangladeshiin, sen päähaara tunnetaan nimellä Padma-joki. Padmajokea yhdistävät alavirtaan suuret joet, kuten Jamuna- ja Meghna-joet. Liittyessään Meghnalle, se ottaa tämän nimen ennen kuin se virtaa Bengalinlahteen. Ennen kuin se saapuu Bengalinlahteen, joki luo kuitenkin maailman suurimman suiston, Gangesin suiston. Tämä alue on erittäin hedelmällinen sedimenttikuorma-alue, joka kattaa 59 000 neliökilometriä (23 000 neliökilometriä).

On huomattava, että yllä olevissa kappaleissa kuvattu Ganges-joen suunta on yleinen kuvaus joen reitistä lähteeltään, josta Bhagirathi ja Alaknanda joet liittyvät sen poistoaukkoon Lahden lahdella Bengalissa. Gangesilla on erittäin monimutkainen hydrologia, ja sen kokonaispituudesta ja valuma-altaan koosta on useita erilaisia ​​kuvauksia sen mukaan, mitä sivujoet kuuluvat. Ganges-joen laajimmin hyväksytty pituus on 1 529 mailia (2 525 km), ja sen valuma-alueen on arvioitu olevan noin 416 990 neliökilometriä (1 080 000 neliökilometriä).

Ihmiset ovat asuneet Ganges-joen valuma-alueella muinaisista ajoista lähtien. Alueen ensimmäiset ihmiset olivat Harappanin sivilisaatiota. He muuttivat Ganges-joen valuma-alueelle Indus-joen valuma-alueelta toisen vuosituhannen ympäri B.C.E. Myöhemmin Gangetic Plainista tuli Maurya-imperiumin ja sitten Mughal-imperiumin keskus. Ensimmäinen eurooppalainen, joka keskusteli Ganges-joesta, oli Megasthenes hänen työssään indica.

Nykyaikana Ganges-joesta on tullut elämänlähde lähes 400 miljoonalle ihmiselle, jotka asuvat sen vesistöalueella. He luottavat jokeen päivittäisiin tarpeisiinsa, kuten juomaveden hankintaan ja ruokaan sekä kasteluun ja valmistukseen. Nykyään Ganges-joen valuma-alue on maailman asutuin vesistöalue. Sen väestötiheys on noin 1000 ihmistä neliökilometriä kohti (390 neliökilometriä kohti).

Juomaveden ja kastelukenttien lisäksi Ganges-joki on erittäin tärkeä myös Intian hindulaisväestölle uskonnollisista syistä. Ganges-jokea pidetään heidän pyhimpänä joenaan, ja sitä palvotaan jumalatar Ganga Ma tai "Äiti Ganges".

Gangen myytin mukaan jumalatar Ganga laski taivaasta asumaan Ganges-joen vesille suojelemaan, puhdistamaan ja nostamaan taivaaseen niitä, jotka sitä koskettavat. Uskolliset hindut vierailevat joella päivittäin tarjotakseen kukkia ja ruokaa Gangalle. He juovat myös vettä ja kylpevät joessa puhdistaakseen ja puhdistaakseen syntinsä. Hindut uskovat myös, että kuoleman yhteydessä Ganges-joen vesiä tarvitaan päästäkseen esi-isien maailmaan Pitrilokkaan. Seurauksena on, että hindut tuovat kuolleet jokeen tuhottamiseen sen rannoille pitkin ja sen jälkeen heidän tuhkansa leviävät jokeen. Joissakin tapauksissa ruumiit heitetään myös jokeen. Varanasi-kaupunki on Ganges-joen varrella sijaitsevien kaupunkien pyhimmistä kaupoista, ja monet hindut matkustavat sinne kuolleidensa tuhkiksi jokeen.

Päivittäisten kylpyammeten ja Ganga-jumalatar tarjousten lisäksi tapahtuu suuria uskonnollisia festivaaleja joessa ympäri vuoden, ja miljoonat ihmiset matkustavat jokeen uimaan, jotta he voivat puhdistua synnit.

Huolimatta Ganges-joen uskonnollisesta merkityksestä ja päivittäisestä merkityksestä Intian ihmisille, se on yksi maailman saastuneimmista joista. Gangen saastuminen johtuu sekä ihmisten että teollisuuden jätteistä Intian nopean kasvun sekä uskonnollisten tapahtumien vuoksi. Intiassa on tällä hetkellä yli miljardi ihmistä, ja heistä 400 miljoonaa asuu Ganges-joen valuma-alueella. Seurauksena on, että suuri osa niiden jätteistä, mukaan lukien raaka jätevedet, johdetaan jokeen. Lisäksi monet ihmiset kylpevät ja käyttävät jokea pesuaineensa puhdistamiseen. Fekalaisilla koliformisilla bakteereilla Varanasi-läheisyydessä on ainakin 3 000 kertaa korkeampi kuin mitä on todettu Maailman terveysjärjestö yhtä turvallisena (Hammer, 2007).

Intian teollisuuskäytännöillä on myös vähän sääntelyä, ja väestön kasvaessa myös nämä teollisuudenalat kasvavat. Joen varrella on paljon parkituslaitoksia, kemiallisia kasveja, tekstiilitehtaita, tislaamoja ja teurastamoita, ja monet niistä kaataa käsittelemättömän ja usein myrkyllisen jätteen jokeen. Gangesin vesi on testattu sisältävän korkeita määriä asioita, kuten kromisulfaattia, arseenia, kadmiumia, elohopeaa ja rikkihappoa (Hammer, 2007).

Ihmis- ja teollisuusjätteiden lisäksi jotkut uskonnolliset toimet lisäävät myös Gangen pilaantumista. Esimerkiksi hindut uskovat heidän vievän ruokaa ja muita esineitä Gangalle ja seurauksena nämä esineet heitetään jokeen säännöllisesti ja sitä enemmän uskonnollisten aikojen aikana Tapahtumat. Ihmisen jäänteet sijoitetaan myös usein jokeen.

Intian pääministeri Rajiv Gandhi aloitti 1980-luvun lopulla Gangan toimintasuunnitelman Ganges-joen puhdistamiseksi. Suunnitelma sulki monet joen varrella erittäin saastuttavat teollisuuslaitokset ja osoitti rahoitusta jätevedenpuhdistuksen rakentamiseen laitokset, mutta sen ponnistelut eivät ole riittäviä, koska kasvit eivät ole riittävän suuria käsittelemään niin suuresta populaatiosta peräisin olevaa jätettä (Hammer, 2007). Monet saastuttavista teollisuuslaitoksista jatkavat myös vaarallisten jätteidensä upottamista jokeen.

Tästä pilaantumisesta huolimatta Ganges-joki on kuitenkin edelleen tärkeä intialaisille ja sen eri lajeille kasveja ja eläimiä, kuten Ganges-joen delfiini, erittäin harvinainen makean veden delfiinilaji, joka on kotoisin vain alueella. Lue lisää Ganges-joesta lukemalla Smithsonian.com-sivuston "Rukous Gangelle".