Kaikki historian pahimmat katastrofit ovat olleet luonnonkatastrofit - maanjäristykset, tsunamit, syklonit ja tulvat.
Luonnollinen vaara vs. Luonnonmullistus
Luonnollinen vaara on luonnossa esiintyvä tapahtuma, joka uhkaa ihmisen henkeä tai omaisuutta. Luonnonvaarasta tulee luonnonkatastrofi, kun se todella tapahtuu, aiheuttaen huomattavia ihmishenkien ja omaisuuden menetyksiä.
Luonnonkatastrofin mahdolliset vaikutukset riippuvat tapahtuman koosta ja sijainnista. Jos katastrofi tapahtuu tiheään asutuilla alueilla, se aiheuttaa heti enemmän vahinkoa sekä hengelle että omaisuudelle.
Lähihistoriassa on ollut lukuisia luonnonkatastrofeja tammikuusta alkaen Haitia iskenyt 2010 maanjäristys, syklonille Aila, joka iski Bangladesh ja Intiassa toukokuussa 2009, tappoi noin 330 ihmistä ja yli miljoona ihmistä.
Kymmenen pahinta katastrofia maailmassa
Keskustetaan siitä, mitkä kaikkien aikojen surkeimmat katastrofit ovat, johtuen kuoleman tiemaksujen eroista, etenkin viime vuosisadan ulkopuolella tapahtuneiden katastrofien vuoksi. Seuraavassa on luettelo kymmenestä historian surmattavimmista katastrofeista, alimmasta arvioituun kuolemantapaukseen.
10. Aleppo-maanjäristys (Syyria 1138) - kuollut 230 000 ihmistä
9. Intian valtameren maanjäristys / tsunami (Intian valtameri 2004) - kuollut 230 000 ihmistä
8. Haiyun-maanjäristys (Kiina 1920) - 240 000 kuollutta
7. Tangshanin maanjäristys (Kiina 1976) - 242 000 kuollutta
6. Antiokian maanjäristys (Syyria ja Turkki 526) - kuollut 250 000 ihmistä
5. Intian sykloni (Intia 1839) - 300 000 kuollut
4. Shaanxin maanjäristys (Kiina 1556) - 830 000 kuollut
3. Bhola-sykloni (Bangladesh 1970) - 500 000 - 1 000 000 kuollut
2. Keltajoen tulva (Kiina 1887) - 900 000–2 000 000 kuollutta
1. Keltajoen tulva (Kiina 1931) - 1 000 000 - 4 000 000 kuollut
Maailmankatastrofien nykytila
Joka päivä tapahtuu geologisia prosesseja, jotka voivat häiritä nykyistä tasapainoa ja aiheuttaa luonnonkatastrofeja. Nämä tapahtumat ovat yleensä vain katastrofaalisia, jos ne tapahtuvat alueella, jolla ne vaikuttavat ihmispopulaatioihin.
Tällaisten tapahtumien ennustamisessa on edistytty; hyvin dokumentoitua ennustamista on kuitenkin hyvin vähän. Menneiden tapahtumien ja tulevaisuuden tapahtumien välillä on usein suhdetta, ja joillakin alueilla on taipumusta enemmän luonnonkatastrofeihin (tulva-alueet, vikajohdot tai aiemmin alueet) tuhottu), mutta tosiasia on, että emme voi ennustaa tai hallita luonnontapahtumia, joten olemme edelleen alttiita luonnonvarojen uhille ja luonnonvarojen vaikutuksille katastrofit.