Kuinka Alankomaat sai maan merestä

Vuonna 1986 Alankomaat julisti uuden Flevolandin 12. provinssin, mutta he eivät poistaneet maakuntaa jo olemassa olevasta Alankomaiden maasta eivätkä liittäneet naapureidensa aluetta, Saksa ja Belgia. Sen sijaan Alankomaat kasvoi suuremmiksi patojen ja polderien avulla, jolloin vanha hollantilainen sanonta "Jumala loi maan, hollantilaiset loivat Alankomaiden" totta.

Itsenäinen Alankomaat on peräisin vasta vuodelta 1815, mutta alueella ja sen ihmisillä on paljon pidempi historia. Pohjois-Euroopassa, vain koilliseen Belgiasta ja Saksan länsipuolella sijaitseva Alankomaat sisältää 280 mailia (451 km) rannikkoa Pohjanmeren varrella. Alankomaat sisältää myös kolmen tärkeän eurooppalaisen joen suun: Rein, Schelde ja Meuse. Tämä tarkoittaa pitkää historiaa veden käsittelyssä ja yrityksiä estää massiivisia, tuhoisia tulvia.

Hollantilaiset ja heidän esivanhempansa ovat työskennelleet pidättääkseen ja ottaakseen takaisin Pohjanmerestä yli 2000 vuotta. Alkaen noin 400 eKr. Friisit asettuivat ensin Alankomaihin. He rakensivat terpeenin (vanha friisiläinen sana, joka tarkoittaa "kyliä"), jotka olivat maan kukkuloita, joihin he rakensivat taloja tai jopa kokonaisia ​​kyliä. Nämä terpeenit rakennettiin suojaamaan kyliä tulvista. (Vaikka näitä oli kerran tuhansia, Alankomaissa on edelleen noin tuhat terpeenia.)

Tänä aikana rakennettiin myös pieniä patoja. Ne olivat yleensä melko lyhyitä (noin 27 tuumaa tai 70 senttimetriä korkeita) ja valmistettu luonnollisista materiaaleista, joita löytyy lähialueelta.

Pohjanmerta pidättävät terpeenit ja padot epäonnistuivat 14. joulukuuta 1287, ja vesi valtasi maan. Tämä tulva, joka tunnetaan nimellä St. Lucian tulva, tappoi yli 50 000 ihmistä, ja sitä pidetään yhtenä historian pahimmista tulvista. Massiivisen St. Lucian tulvan seurauksena syntyi uusi lahti, nimeltään Zuiderzee ("Etelämeri"), jonka muodostivat tulvavedet, jotka olivat valloittaneet suuren viljelysmaan.

Muutaman seuraavan vuosisadan ajan hollantilaiset työskentelivät työntääkseen hitaasti takaisin Zuiderzeen vettä, rakentaen patoja ja luomalla poldereita (termi, jota käytetään kuvaamaan mitä tahansa vedestä talteen otettua maata). Kun padot rakennettiin, kanavat ja pumput käytettiin maan tyhjentämiseen ja sen pitämiseksi kuivana.

1200-luvulta lähtien tuulimyllyjä käytettiin ylimääräisen veden pumppaamiseen hedelmällisestä maaperästä, ja tuulimyllyistä tuli maan kuvake. Nykyään suurin osa tuulimyllyistä on kuitenkin korvattu sähkö- ja dieselkäyttöisillä pumpuilla.

Myrskyt ja tulvat vuonna 1916 antoivat potkua hollantilaisille aloittaa suuri projekti Zuiderzeen takaisin saamiseksi. Vuosina 1927-1932 rakennettiin 19 mailin (30,5 km) pitkä pato, nimeltään Afsluitdijk ("Closing Dike"), muuttaen Zuiderzeesta IJsselmeeriksi, makeanveden järveksi.

1. helmikuuta 1953 toinen tuhoisa tulva iski Alankomaissa. Pohjanmeren yläpuolella sijaitsevan myrskyn ja keväällä tapahtuneen myrskyn aiheuttamat aallot nousivat meren seinämää pitkin 15 metriin (4,5 metriä) keskimääräistä merenpinnan tasoa korkeammaksi. Joillakin alueilla vesi saavutti huipun olemassa olevien patojen yläpuolella ja valui epävarmoihin, nukkuviin kaupunkeihin. Alankomaissa kuoli hieman yli 1800 ihmistä, 72 000 ihmistä oli evakuoitava, tuhansia karjaa kuoli, ja omaisuusvahinkoja oli valtavasti.

Tämä tuho sai aikaan hollantilaisten hyväksymään Delta-lain vuonna 1958 muuttaen padon rakennetta ja hallintoa Hollannissa. Tämä uusi hallintojärjestelmä puolestaan ​​loi Pohjanmeren suojelutyöksi tunnetun hankkeen, joka sisälsi padon ja esteiden rakentamisen meren yli. Tätä laajaa tekniikan tasoa pidetään yhtenä Seitsemän modernin ihmettä, mukaan American Society of Civil Engineers.

Lisäsuojauslaitoksia ja -työtä, mukaan lukien padot, sulot, lukot, tasot ja myrskyn nousujouset, rakennettiin aloittaen IJsselmeerin maan kunnostaminen. Uusi maa johti uuden Flevolandin provinssin luomiseen meri ja vesi vuosisatojen ajan.

Nykyään noin 27% Alankomaista on tosiasiassa merenpinnan alapuolella. Alueella asuu yli 60% maan noin 17 miljoonan ihmisen väestöstä. Hollannin, joka on suunnilleen Yhdysvaltojen osavaltion Connecticutin ja Massachusettsin koko, on keskimäärin 36 metriä (11 metriä).

Valtava osa Alankomaista on erittäin alttiita tulville. Aika näyttää, ovatko Pohjanmeren suojelutyöt riittävän vahvoja sen suojelemiseksi.