Yhdessä ensimmäisistä yrityksistä ilmastoluokitus, antiikin Kreikan tutkija Aristoteles oletti, että maa oli jaettu kolmeen tyyppiseen ilmastovyöhykkeeseen, jotka perustuvat etäisyyteen päiväntasaajasta. Vaikka tiedämme, että Aristoteleen teoria oli selvästi yksinkertaistettu, se jatkuu valitettavasti tänäkin päivänä.
Uskoen, että päiväntasaajan lähellä oleva alue oli liian kuuma asuttamista varten, Aristoteles puhusi alueesta pohjoisen syövän tropiikasta (23,5 °) päiväntasaajan (0 °) kautta trooppiseen Kauris (23,5 °) etelässä nimellä "Torrid Zone". Aristoteleen uskomuksista huolimatta Torrid-vyöhykkeessä syntyi suuria sivilisaatioita, kuten Latinalaisessa Amerikassa, Intiassa ja Kaakkois-Euroopassa. Aasia.
Aristoteles perusteli, että napapiiristä pohjoiseen (66,5 ° pohjoiseen) ja Etelämantereen ympyrästä etelään (66,5 ° etelään) jäädytetty pysyvästi. Hän kutsui tätä asumatonta vyöhykettä "kylmäksi vyöhykkeeksi". Tiedämme, että napapiirin pohjoispuolella olevat alueet ovat todellakin asuttavia. Esimerkiksi, maailman suurin kaupunki napapiirin pohjoispuolella, Murmansk, Venäjä, asuu melkein puoli miljoonaa ihmistä. Kuukausien ajan ilman auringonvaloa kaupungin asukkaat asuvat keinotekoisen auringonvalon alla, mutta silti kaupunki sijaitsee edelleen kylmässä vyöhykkeessä.
Ainoa alue, jonka Aristoteles uskoi olevan asuttava ja kykenevä antamaan ihmissivilisaation kukoistaa, oli "Lauhkea vyöhyke." Kahden lauhkean vyöhykkeen ehdotettiin sijaitsevan trooppisten alueiden ja arktisen alueen ja Etelämantereen välillä Piireissä. Aristoteleen usko, että kohtalainen alue oli todennäköisimmin asuttava, johtui siitä, että hän asui tuolla vyöhykkeellä.
Aristoteleen ajoista lähtien muut ovat yrittäneet luokittele maapallon alueet ilmaston perusteella ja luultavasti menestynein luokittelu oli saksalainen klimatologi Wladimir Koppen. Koppenin moniluokkaista luokitusjärjestelmää on muutettu hiukan hänen lopullisesta päätöksestään lähtien luokittelu vuonna 1936, mutta se on edelleen luokittelu, jota käytetään yleisimmin ja laajimmin hyväksytty tänään.