Kaikki Pohjois-Amerikan suurista järvistä

Superior - järvi, Michigan - järvi, Huron - järvi, Erie - järvi ja Ontario - järvi muodostavat Suuret järvet, joka ylittää Yhdysvaltojen ja Kanadan muodostaen suurimman makeanveden järvien ryhmän maailmassa. Yhdessä ne sisältävät 5 439 kuutiometriä vettä (22 670 kuutiometriä) eli noin 20% kaikesta maan makeasta vedestä, ja niiden pinta-ala on 94 250 neliökilometriä (244 106 neliökilometriä).

Suurten järvien alueelle kuuluu myös useita muita pieniä järviä ja jokia, mukaan lukien Niagra-joki, Detroit-joki, St. Lawrence -joki, St. Marys -joki ja Georgian lahti. On arvioitu, että Suurten Järvien rannalla on 35 000 saarta, jotka on luotu vuosituhansien ajan jäätiköiden toimintaa.

Mielenkiintoista on, että Michigan-järvi ja Huron-järvi yhdistyvät Mackinacin salmilla, ja niitä voidaan teknisesti pitää yhtenä järvena.

Suurten järvien valuma-alue (suuret järvet ja ympäröivä alue) alkoi muodostua noin kaksi miljardia vuotta sitten, melkein kaksi kolmasosaa maan ikäisestä. Tänä aikana suuri vulkaaninen aktiviteetti ja

Viime aikoina, noin kaksi miljoonaa vuotta sitten, jäätiköt etenivät maahan ja takaisin. Jäätiköt olivat 6500 jalan paksuisia ylöspäin ja masensivat edelleen Suurten järvien altaan aluetta. Kun jäätiköt lopulta vetäytyivät ja sulavat noin 15 000 vuotta sitten, jäivät valtavat määrät vettä. Juuri nämä jäätikkövedet muodostavat suuret järvet tänään.

monet jäätikön piirteitä ovat edelleen näkyvissä Suurten järvien valuma-alueella nykyään "jäätikön kulkeutumisen" muodossa hiekkaa, lietettä, savea ja muita jäätikön keräämiä järjestämättömiä jätteitä. Moraines, tasangot, rummut ja eskerit ovat joitain yleisimpiä ominaisuuksia, jotka jäävät.

Suurten järvien rantaviivat ulottuvat hieman yli 10 000 mailia (16 000 km) koskettaen kahdeksan Yhdysvaltojen osavaltiota ja Ontarion Kanadassa ja muodostavat erinomaisen paikan tavaroiden kuljetukseen. Se oli ensisijainen reitti, jota varhaiset Pohjois-Amerikan tutkijat käyttivät, ja se oli tärkeä syy Keskilännen suurelle teollisuudelliselle kasvulle koko 19. ja 20. vuosisatojen ajan.

Nykyään tällä vesiväylällä kuljetetaan 200 miljoonaa tonnia vuodessa. Suurimpia rahtia ovat rautamalmi (ja muut kaivostuotteet), rauta ja teräs, maatalous ja teollisuustuotteet. Suurten järvien altaassa asuu myös vastaavasti 25 prosenttia Kanadan ja Yhdysvaltojen maataloustuotannosta 7 prosenttia.

Rahtialuksia avustaa kanavien ja lukkojen järjestelmä, joka on rakennettu Suurten järvien altaan järvien ja jokien väliin. Kaksi suurta lukko- ja kanavajoukkoa ovat:

1. Suurten järvien meriväylä, joka koostuu Wellandin kanavasta ja Soo-lukkoista ja sallii alusten kulkea Niagra-putouksen ja Pyhän Marysjoen kosken kautta.
2. St. Lawrence Seaway, joka ulottuu Montrealista Erie-järvelle ja yhdistää Suurten Järvien Atlantin valtamereen.

Kaiken kaikkiaan tämä kuljetusverkko antaa laivoille mahdollisuuden kulkea yhteensä 2 340 mailin (2765 km) etäisyydellä Duluthista, Minnesotasta, St. Lawrencen lahdelle.

Törmäysten välttämiseksi suurten järvien yhdistäville joille matkustettaessa laivat kulkevat "ylöspäin" (länteen) ja "alaspäin" (itään) laivaväylillä. Suurista järvistä-St. Sijaitsee noin 65 satamaa. Lawrence Seaway -järjestelmä. 15 ovat kansainvälisiä ja sisältävät Burnsin sataman Portagessa, Detroitissa, Duluth-Superiorissa, Hamiltonissa, Lorainissa, Milwaukee, Montreal, Ogdensburg, Oswego, Quebec, Sept-Iles, Thunder Bay, Toledo, Toronto, Valleyfield ja Port Windsor.

Noin 70 miljoonaa ihmistä käy vuosittain suurissa järvissä nauttimaan vedestään ja rannoistaan. Hiekkakivet, korkeat dyynit, laajat polut, leirintäalueet ja monipuolinen villieläimet ovat vain joitain Suurten Järvien monista nähtävyyksistä. On arvioitu, että vapaa-ajan toimintaan käytetään vuosittain 15 miljardia dollaria.

Urheilukalastus on hyvin yleinen toiminta, osittain suurten järvien koon vuoksi ja myös sen vuoksi, että järviä varastetaan vuodesta toiseen. Joitakin kaloista ovat basso, bluegill, crappie, ahven, hauki, taimen ja walleye. Joitakin ei-kotoperäisiä lajeja, kuten lohi- ja hybridilajikkeita, on otettu käyttöön, mutta ne eivät yleensä ole onnistuneet. Tilauskalastusmatkat ovat tärkeä osa suurten järvien matkailualaa.

Kylpylät ja klinikat ovat myös suosittuja nähtävyyksiä, ja pari hyvin joidenkin Suurten järvien rauhallisten vesien kanssa. Huviveneily on toinen yleinen toiminta, ja se on menestyvämpi kuin koskaan, koska yhä enemmän kanavia rakennetaan järvien ja ympäröivien jokien yhdistämiseksi.

Valitettavasti Suurten järvien veden laatu on ollut huolissaan. Teollisuusjätteet ja jätevedet olivat pääasialliset syylliset, erityisesti fosfori, lannoite ja myrkylliset kemikaalit. Tämän asian hallitsemiseksi Kanadan ja Yhdysvaltojen hallitukset liittyivät allekirjoittamaan Suurten järvien veden laatua koskeva sopimus vuonna 1972. Tällaiset toimenpiteet ovat parantaneet dramaattisesti veden laatua, vaikka pilaantuminen on edelleen vesille pääasiassa maatalouden valumisen kautta.

Toinen isojen järvien huolenaihe on muihin kuin kotoperäisiin tunkeutuviin lajeihin. Tällaisten lajien odottamaton tuonti voi muuttaa rajusti kehittyneitä ravintoketjuja ja tuhota paikalliset ekosysteemit. Tämän lopputulos on biologisen monimuotoisuuden menetys. Tunnettu invasiiviset lajit Niihin sisältyy seepra-simpukka, Tyynenmeren lohi, karppi, nyrkki ja alewife.