Maantieteellisesti Georgian, Armenian ja Azerbaidžanin maat sijaitsevat lännessä Mustanmeren ja itään Kaspianmeren välillä. Mutta onko tämä osa maailmaa Euroopassa vai Aasiassa? Vastaus tähän kysymykseen riippuu siitä, ketä kysyt.
Miksi Eurooppa ja Aasia ovat eri mantereita?
Vaikka useimmille opetetaan, että Eurooppa ja Aasia ovat erilliset maanosat, tämä määritelmä ei ole täysin oikea. Manner määritellään yleensä suureksi massamääräksi maata, joka vie suurimman osan tai yhden ainoan tektonisen levyn ja jota ympäröi vesi. Tämän määritelmän mukaan Eurooppa ja Aasia eivät ole lainkaan erillisiä mantereita. Sen sijaan heillä on sama suuri maata, joka ulottuu Atlantin valtamerestä idässä Tyynenmeren länteen. Maantieteilijät kutsuvat tätä superkontinenteiksi Euraasia.
Raja siitä, mitä pidetään Eurooppaa, ja mitä pidetään Aasiana, on suurelta osin mielivaltainen, ja sen määrittelee sattumanvaraisesti sekoitettu maantiede, politiikka ja ihmisen kunnianhimo. Vaikka Euroopan ja Aasian välillä on eroja antiikin Kreikasta asti, nykyaikaista Euroopan ja Aasian rajan perusti ensimmäisen kerran vuonna 1725 saksalainen tutkimusmatkailija nimeltä Philip Johan von Strahlenberg. Von Strahlenberg valitsi Länsi-Venäjän Ural-vuoret hypoteettiseksi erotuslinjaksi mantereiden välillä. Tämä vuorijono ulottuu pohjoisesta jäämerestä eteläiseen Kaspianmereen.
Politiikka vastaan maantiede
Euroopan ja Aasian sijaintipaikan tarkka määritelmä keskusteltiin jo 1800-luvulle venäläiseksi ja iranilaiseksi valtakunnat taistelivat toistuvasti Kaukasuksen eteläisten vuoristoalueiden, joissa Georgia, Azerbaidžan ja Armenia, poliittisen ylivallan puolesta valehdella. Mutta Venäjän vallankumouksen aikaan, kun Yhdysvallat vahvisti rajojaan, asiasta oli tullut mielenkiintoinen. Uralit makaavat hyvin Neuvostoliiton rajat, samoin kuin reuna-alueillaan, kuten Georgia, Azerbaidžan ja Armenia.
Yhdysvaltojen kaatumisen myötä vuonna 1991 nämä ja muut entiset Neuvostoliiton tasavallat saavuttivat itsenäisyyden, ellei poliittisen vakauden. Maantieteellisesti niiden uudelleen esiintyminen kansainvälisellä areenalla toisti keskustelun siitä, sijaitsevatko Georgia, Azerbaidžan ja Armenia Euroopassa vai Aasiassa.
Jos käytät Ural-vuorten näkymätöntä viivaa ja jatkat sitä eteläpuolelle Kaspianmereen, eteläisen Kaukasuksen maat sijaitsevat Euroopassa. Voisi olla parempi väittää, että Georgia, Azerbaidžan ja Armenia ovat sen sijaan portti Lounais-Aasiaan. Venäläiset, iranilaiset, ottomaanit ja mongolit ovat hallinneet tätä aluetta vuosisatojen ajan.
Georgia, Azerbaidžan ja Armenia tänään
Poliittisesti kaikki kolme maata ovat kallistuneet kohti Eurooppaa 1990-luvulta lähtien. Georgia on ollut aggressiivisin suhteiden avaamisessa Euroopan unioni ja NATO. Sen sijaan Azerbaidžanista on tullut vaikutusvalta poliittisesti sitoutumattomissa maissa. Armenian ja Turkin väliset historialliset etniset jännitteet ovat myös ajaneet maan jatkamaan Eurooppaa edistävää politiikkaa.
Lähteet
- Lineback, Neil. "Maantieteellinen uutinen: Euraasian rajat." National Geographic Voices, 9. heinäkuuta 2013.
- Misachi, John. "Kuinka Euroopan ja Aasian välinen raja määritellään?" WorldAtlas.com.
- Poulsen, Thomas ja Yastrebov, Jevgeni. "Ural-vuoret." Brittanica.com. Marraskuu 2017.