Sichuan on Kiinan toiseksi suurin 23 maakuntaa perustuu maanpinta-alaan, jonka suuruus on 480 000 neliökilometriä. Se sijaitsee lounaisosassa Kiina vieressä maan suurin provinssi, Qinghai. Sichuanin pääkaupunki on Chengdu, ja vuodesta 2007 maakunnan asukasluku oli 87 250 000 ihmistä.
Sichuan on tärkeä provinssi Kiinalle, koska se on runsas maatalousvarat jotka sisältävät sellaisia kiinalaisia niittejä kuin riisi ja vehnä. Sichuan on myös runsaasti mineraalivaroista ja on yksi Kiinan tärkeimmistä teollisuuskeskuksista.
Seuraava on luettelo kymmenestä tiedettävästä Sichuanin maakunnasta:
1) Sichuanin maakunnan inhimillisen asutuksen uskotaan olevan peräisin 1500-luvulta. B.C.E. 9. vuosisadalla B.C.E., Shu (mikä on nykypäivän Chengdu) ja Ba (nykypäivän Chongqingin kaupunki) kasvoivat suurimmiksi valtakunniksi alue.
2) Shu ja Ba tuhosivat myöhemmin Qin-dynastia ja 3. vuosisadan mennessä B.C.E., alue kehitettiin hienostuneilla kastelujärjestelmillä ja patoilla, jotka lopettivat alueen kausittaiset tulvat. Seurauksena Sichuanista tuli tuolloin Kiinan maatalouskeskus.
3) Sichuanin sijainnin vuoksi vuorten ympäröimänä altaan ja Jangtse-joen läsnäolon vuoksi alueesta tuli myös tärkeä sotilaskeskus koko suuren osan Kiinan historiasta. Lisäksi useita erilaisia dynastioita hallitsi aluetta; Heidän joukossaan ovat Jin-dynastia, Tang-dynastia ja Ming-dynastia.
4) Tärkeä huomautus Sichuanin maakunnasta on, että sen rajat ovat pysyneet enimmäkseen muuttumattomina viimeisen 500 vuoden ajan. Suurimmat muutokset tapahtuivat vuonna 1955, kun Xikangista tuli osa Sichuania, ja vuonna 1997, kun Chongqingin kaupunki hajosi muodostaen osan Chongqingin kunnasta.
5) Nykyisin Sichuan on jaettu kahdeksantoista prefektuuritasolla olevaan kaupunkiin ja kolmeen itsenäiseen prefektuuriin. Prefektuuritasolla sijaitseva kaupunki on maakunnan alapuolella, mutta hallinnollisen rakenteen kannalta korkeampi kuin maakunta. riippumaton prefektuuri on alue, jolla on enemmistö etnisiä vähemmistöjä tai joka on historiallisesti tärkeä etnisille vähemmistöille.
6) Sichuanin maakunta on Sichuanin altaan alueella, ja sitä ympäröivät lännessä Himalajat, idässä Qinlingin alue ja etelässä Yunnanin maakunnan vuoristoiset osat. Alue on myös aktiivinen geologisesti ja Longmen Shanin vika kulkee osan maakuntaa.
7) Toukokuussa 2008 Sichuanin maakunnassa tapahtui 7,9 voimakkuuden maanjäristys. Sen keskuksessa oli Ngawan Tiibetin ja Qiangin autonominen prefektuuri. maanjäristys tappoi yli 70 000 ihmistä ja lukuisat koulut, sairaalat ja tehtaat romahtivat. Kesäkuussa 2008 tapahtuneen maanjäristyksen jälkeen maanjäristyksen aikana maanvyörymän muodostamasta järvestä tapahtui vakavia tulvia matala-alueilla, jotka olivat jo vaurioituneet huomattavasti. Huhtikuussa 2010 alueelle kärsi jälleen Qinghain provinssia iskenyt 6,9-voimakkuuden maanjäristys.
8) Sichuanin maakunnassa on vaihteleva ilmasto subtrooppisella monsuunilla itäisissä osissaan ja Chengdussa. Tämä alue kokee lämpimät kuumat kesät ja lyhyet, viileät talvet. Se on myös tyypillisesti erittäin pilvistä talvella. Sichuanin maakunnan länsiosassa on vuoristoalueiden ja korkeiden alueiden ilmasto. Talvella on hyvin kylmä ja kesällä leuto. Maakunnan eteläosa on subtrooppinen.
9) Suurin osa Sichuanin maakunnan väestöstä on han-kiinalaisia. Kuitenkin myös maakunnassa on merkittävä vähemmistöväestö, kuten tiibetiläiset, yi, Qiang ja naxi. Sichuan oli Kiinan väkirikkain maakunta vuoteen 1997 asti, jolloin Chongqing erotettiin siitä.
10) Sichuanin maakunta on kuuluisa biologisesta monimuotoisuudestaan, ja alueella asuu kuuluisa Giant Panda -suojelualue, jotka koostuvat seitsemästä eri luonnonsuojelualueesta ja yhdeksästä luonnonkaunispuistosta. Nämä pyhäköt ovat UNESCOMaailmanperintökohteet ja ne asuvat yli 30 prosentilla maailman uhanalaisista jättiläispanduista. Näillä alueilla asuu myös muita uhanalaisia lajeja, kuten punainen panda, lumileopardi ja pilvinen leopardi.
Viitteet
New Yorkin ajat. (2009, 6. toukokuuta). Kiinan maanjäristys - Sichuanin maakunta - Uutiset - The New York Times. Haettu: http://topics.nytimes.com/topics/news/science/topics/earthquakes/sichuan_province_china/index.html
Wikipedia. (2010, 18. huhtikuuta). Sichuan - Wikipedia, ilmainen tietosanakirja. Haettu: http://en.wikipedia.org/wiki/Sichuan
Wikipedia. (2009, 23. joulukuuta). Sichuanin jättiläispandan pyhäkköt - Wikipedia, ilmainen tietosanakirja. Haettu: http://en.wikipedia.org/wiki/Sichuan_Giant_Panda_Sanctuaries