Okinawa, Japani on prefektuuri (samanlainen kuin Yhdysvallat), joka koostuu sadoista eteläisen Japanin saarista. Saaret käsittävät yhteensä 877 neliökilometriä (2 271 neliökilometriä), ja niiden väkiluku on yli 1,3 miljoonaa. Okinawan saari on näistä saarista suurin ja siellä sijaitsee Okinawan prefektuurin pääkaupunki Naha.
Okinawa teki otsikoita ympäri maailmaa, kun vahvuus oli 7,0 maanjäristys iski prefektuuriin 26. helmikuuta 2010. Maanjäristyksestä ilmoitettiin vähän vaurioita, mutta a tsunami varoitus annettiin Okinawan saarille, samoin kuin läheisille Amami-saarille ja Tokaran saarille.
Japaniin Okinawaan opiskellessaan tai matkustettaessa on kymmenen tärkeää tosiasiaa:
- Okinawan muodostavan pääsaarteiden ryhmää kutsutaan Ryukyu-saariksi. Saaret jaetaan sitten edelleen kolmeen alueeseen, joita kutsutaan Okinawan saariksi, Miyakon saariksi ja Yaeyama saariksi.
- Suurin osa Okinawan saarista koostuu koralli- ja kalkkikiveistä. Ajan myötä kalkkikivi on rappeutunut monissa paikoissa eri saarilla, ja seurauksena on muodostunut monia luolia. Tunnetuin näistä luolista on nimeltään Gyokusendo.
- Koska Okinawalla on runsaasti koralliriutat, sen saarilla on myös runsaasti merieläimiä. Merikilpikonnat ovat yleisiä eteläisin saarilla, kun taas meduusa, hait, merikäärmeet, ja monen tyyppiset myrkylliset kalat ovat levinneet.
- Okinawa ilmasto pidetään subtrooppisena keskimääräisen elokuun korkean lämpötilan ollessa 87 astetta F (30,5 astetta C). Suuri osa vuodesta voi olla myös sateista ja kosteaa. Tammikuun, Okinawan kylmän kuukauden, keskimääräinen matala lämpötila on 56 astetta F (13 astetta C).
- Ilmastonsa takia Okinawa tuottaa sokeriruo'oa, ananaksia, papaijaa ja sillä on monia kasvitieteellisiä puutarhoja.
- Historiallisesti Okinawa oli Japanista erillinen valtakunta, ja sitä hallitsi Kiinan Qing-dynastia sen jälkeen, kun alue oli liitetty vuonna 1868. Tuolloin kiinalaiset kutsuivat saaria alkuperäisellä japanilaisella kielellä Ryukyu ja Liuqiu. Vuonna 1872 Japani liitti Ryukyun, ja vuonna 1879 se nimettiin uudelleen Okinawan prefektuuriksi.
- Aikana Toinen maailmansota, siellä oli Okinawan taistelu vuonna 1945, mikä johti siihen, että Yhdysvallat kontrolloi Okinawaa. Vuonna 1972 Yhdysvallat palautti määräysvallan Japaniin keskinäisen yhteistyön ja turvallisuuden sopimuksella. Siitä huolimatta, että saaret palautettiin Japanille, Yhdysvalloilla on edelleen suuri sotilaallinen läsnäolo Okinawassa.
- Nykyään Yhdysvalloilla on tällä hetkellä 14 sotilastukikohtaa Okinawan saarilla, joista suurin osa on Okinawan suurimmalla pääsaarella.
- Koska Okinawa oli suuresta osasta historiaansa erillinen kansakunta Japanista, sen ihmiset puhuvat erilaisia kieliä, jotka eroavat perinteisestä japanista.
- Okinawa tunnetaan ainutlaatuisesta arkkitehtuurista, joka kehittyi alueen usein esiintyvien trooppisten myrskyjen ja taifuunien seurauksena. Suurin osa Okinawan rakennuksista on valmistettu betonista, sementti-kattotiileistä ja peitetyistä ikkunoista.
Lähteet
Mishima, Shizuko. "Okinawan saaret, kartoitettu." Trip Savvy, 26. maaliskuuta 2019.