Maapallolla on 32 hylkelajia tai -tyyppiä. Suurin on eteläinen elefanttihylje, joka voi painaa yli 2 tonnia (4000 puntaa) ja pienin on Galapagosin turkishylly, joka painaa vain 65 kiloa.
Satamatiivisteitä kutsutaan myös yleiset tiivisteet. Niitä löytyy monenlaisista paikoista; ne viettävät usein paljon kivisillä saarilla tai hiekkarannoilla. Nämä sinetit ovat noin 5–6 jalkaa pitkiä ja niillä on suuret silmät, pyöristetty pää ja ruskea tai harmaa turkki, jossa on vaaleat ja tummat pilkut.
Satamahylkeitä löytyy Atlantin valtamerestä Kanadan arktisesta alueelta New Yorkiin, vaikka niitä toisinaan nähdään Carolinassa. Ne ovat myös Tyynellämerellä Alaskasta Bajaan, Kaliforniaan. Näillä hylkeillä on vakaa ja jopa kasvava populaatio joillakin alueilla.
Harmaan sinetin suu on tieteellistä nimeä (Halichoerus grypus) tarkoittaa "koukunäppäinen meren sika". Heillä on enemmän pyöristetty, roomalainen nenä ja ne ovat iso tiiviste, joka kasvaa 8 jalkaa pitkä ja painaa yli 600 kiloa. Heidän turkki voi olla tummanruskea tai harmaa miehillä ja vaaleamman harmahtavanruskea naisilla, ja siinä voi olla vaaleampia pisteitä tai laikkuja.
Harmaan hyljekannan populaatiot ovat terveitä ja jopa kasvavia, minkä vuoksi jotkut kalastajat vaativat populaation lopettamista huolestuneisuudesta siitä, että hylkeet syövät liikaa kaloja ja leviävät loisiin.
Harppuhylkeet ovat säilyttämiskuvake, jota näemme usein mediassa. Kuvia sumeaan valkoiseen harppihiilipoikasiin käytetään usein kampanjoissa hylkeiden (metsästyksestä) ja yleisesti valtameren pelastamiseksi. Nämä ovat kylmällä säällä toimivia hylkeitä Arktinen ja Pohjois-Atlantin valtameret. Vaikka he ovat syntyessään valkoisia, aikuisilla on erottuva hopeanharmaa, tumman "harppu" -kuvion takana. Nämä tiivisteet voivat kasvaa noin 6,5 jalkaa pitkiä ja 287 puntaa painoisia.
Harpputiivisteet ovat jäätiivisteitä. Tämä tarkoittaa, että he lisääntyvät pakkausjäällä talvella ja varhaiskeväällä ja siirtyvät sitten kylmiin arktisiin ja subarktisiin vesiin kesällä ja syksyllä ruokkimaan. Vaikka niiden populaatiot ovat terveitä, hyljemetsästyksistä käydään kiistoja, jotka kohdistuvat etenkin hylkeenmetsästykseen Kanada.
Havaijin munkkitiivisteet elävät yksinomaan Havaijin saarilla; suurin osa heistä asuu Luoteis-Havaijin saarilla, saarilla, atloilla tai niiden lähellä. Lisää Havaijin munkkitiivisteitä on havaittu Havaijin tärkeimmillä saarilla viime aikoina, vaikka asiantuntijoiden mukaan jäljellä on vain noin 1100 havaijilaista munkkitiivistettä.
Nykyisiin uhkiin havaijilaisille munkkien hylkeille sisältyy ihmisten vuorovaikutus, kuten häiriöt ihmisistä rannoilla, takertuminen meriin jätteet, matala geneettinen monimuotoisuus, taudit ja uros aggressiivisuus naaraita kohtaan pesimäkoloissa, joissa on enemmän miehiä kuin naaraita.
Toinen suosittu hyljetyyppi on Välimeren munkkihylje. Ne ovat maailman uhanalaisimpia hyljelajeja. Tutkijoiden arvion mukaan jäljellä on vähemmän kuin 600 Välimeren munkin hylkeä. Metsästys uhkasi alun perin tätä lajia, mutta nyt siihen liittyy joukko uhkia, mukaan lukien elinympäristön häiriöt, rannikkoalueiden kehitys, merien pilaantuminen ja kalastajien metsästys.
Jäljellä olevat välimerelliset munkkitiivisteet asuvat pääasiassa Kreikka, ja satojen vuosien ihmisten metsästyksen jälkeen monet ovat palanneet luolaan suojelua varten. Nämä sinetit ovat noin 7 - 8 jalkaa pitkiä. Aikuiset urokset ovat mustia, joissa on valkoinen vatsamerkki, ja naaraat ovat harmaita tai ruskeita, joiden alapinta on vaalea.