1900-luvun tarinankertoja James Baldwin sisällytti tarinan Damonista ja Pythiasista (Phintias) hänen kokoelmaansa 50 kuuluisasta tarinasta, jonka lasten tulisi tietää [Katso Oppiminen menneisyydestä]. Nykyään tarina esiintyy todennäköisemmin kokoelmassa, joka osoittaa muinaisten homojen osallistumisen tai lavalla, eikä niinkään lasten tarinakirjoissa. Damonin ja Pythiasin tarina osoittaa todellista ystävyyttä ja itsensä uhraamista sekä huolenpitoa perheestä, jopa kuoleman edessä. Ehkä on aika yrittää elvyttää sitä.
Damon ja Pythias kärsivät joko isän tai saman despoottisen hallitsijan kuin Damokles, jonka miekka ripustettiin hoikkaan langanmaineeseen, mikä on myös Baldwinin kokoelmassa. Tämä tyranni oli Dionysius I Syracuse, tärkeä Sisilian kaupunki, joka oli osa Kreikan aluetta Italiaa (Magna Graecia). Kuten totta kuuluu Damokleen miekka, voimme katsoa Cicero muinaiselle versiolle. Cicero kuvaa Damonin ja Pythiasin ystävyyttä hänessä De Officiis III.
Dionysius oli julma hallitsija, jota oli helppo ajaa eteenpäin. Joko Pythias tai Damon, nuoret Pythagoras-koulun filosofit (mies, joka antoi nimensä geometriassa käytettävälle lauseelle), joutuivat tyrannin kanssa tykö ja päätyivät vankilaan. Tämä oli 5. vuosisadalla. Kaksi vuosisataa aikaisemmin Ateenassa oli ollut kreikkalainen nimeltä Draco, tärkeä lainvalvoja, joka oli määrännyt kuoleman varkauden rangaistukseksi. Kysyttäessä hänen näennäisen äärimmäisistä rangaistuksistaan suhteellisen vähäisistä rikoksista, Draco sanoi pahoittelevansa sitä, ettei vaativimmista rikoksista ollut vakavampia rangaistuksia. Dionysiuksen on täytynyt sopia Dracon kanssa, koska teloitus näyttää olleen filosofin tarkoitus. On tietysti etäisesti mahdollista, että filosofi oli syyllistynyt vakavaan rikokseen, mutta siitä ei ole ilmoitettu, ja tyrannin maine on sellainen, että on helppo uskoa pahimpaan.
Ennen kuin yhden nuoren filosofin oli määrä menettää henkensä, hän halusi asettaa perheensä asiat järjestykseen ja pyysi lupaa siihen. Dionysius oletti karkaavansa ja sanoi aluksi ei, mutta sitten toinen nuori filosofi sanoi olevansa ottaa hänen ystävänsä paikan vankilaan, ja jos tuomittu ei palaa, hän menettäisi omansa elämään. Dionysius suostui ja oli sitten suuresti yllättynyt, kun tuomittu mies palasi ajoissa kohtaamaan oman teloituksensa. Cicero ei ilmoita, että Dionysius vapautti nämä kaksi miestä, mutta hänestä tuli asianmukaisesti vaikuttunut kahden miehen välisestä ystävyydestä ja toivoi voivansa liittyä heihin kolmantena ystävänä. Valerius Maximus, 1. vuosisadalla tohtori sanoo, että Dionysius vapautti heidät ja piti heidät lähellä häntä ikuisesti. [See Valerius Maximus: Damonin ja Pythiasin historia, alkaen De Amicitiae Vinculo tai lukea Latina 4.7.ext.1.]
Alla voit lukea Damonin ja Pythiasin tarinan Ciceron latinan kielellä, jota seuraa englanninkielinen käännös, joka on julkisesti saatavilla.
[45] Loquor autem de communibus amicitiis; nam in sapientibus viris perfectisque nihil potest esse tale. Damonem ja Phintiam Pythagoreos ovat toistaiseksi animo inter se fuisse, ut, cum eorum alteri Dionysius tyrannus diem necis destinavisset et on qui morti addictus esset, paucos sibi kuolee suosittelija suorittaa causa postulavisset, vas factus est alter eius sistendi, ei lainkäyttö, moriendum esset ipsi. Qui cum ad diem se recepisset, admiratus eorum fidem tyrannus petivit, ut se ad amicitiam tertium adcrirent.
[45] Mutta puhun täällä tavallisista ystävyyssuhteista; Ihanteellisesti viisaiden ja täydellisten miesten keskuudessa sellaisia tilanteita ei voi syntyä.
He sanovat, että Pythagoran koulun Damon ja Phintias nauttivat niin ihanteellisesta täydellisestä ystävyydestä, että kun tyranni Dionysius oli nimittänyt päivän yhden heistä teloittamiseksi, ja kuolemaan tuomittu henkilö pyysi muutama päivä hengähdystapaa läheistensä asettamiseksi ystävien hoidosta, toisesta tuli varmuus ulkonäköstään ymmärtäen, että jos hänen ystävänsä ei palannut, hänet itse tulisi laittaa kuolema. Ja kun ystävä palasi nimettynä päivänä, tyranni uskollisuudestaan ihaillen kehotti ilmoittamaan hänet ystävyydessään kolmanneksi kumppaniksi.
M. Tullius Cicero. De Officiis. Englanninkielinen käännös. Walter Miller. Cambridge. Harvard University Press; Cambridge, Mass., Lontoo, Englanti. 1913.