Secret Six oli tiukasti sidoksissa oleva ryhmä, joka tarjosi taloudellista tukea John Brown ennen hänen ratsiansa liittovaltion armeijan Harpers Ferry vuonna 1859. Salaisuuskuuden koillispuolustajilta saatu raha teki mahdolliseksi ryöstön, koska se mahdollisti Brown matkustaa Marylandiin, vuokrata maatilan peite- ja pysähdysalueeksi sekä hankkia aseita hänen puolestaan miehiä.
Kun Harpers Ferryn hyökkäys epäonnistui ja liittovaltion joukot vangitsivat Brownin, asiakirjoja sisältävä mattokassi takavarikoitiin. Laukun sisällä oli kirjeitä, jotka muodostivat verkon hänen toimintansa takana.
Jotkut salaisen kuuden jäsenet pelkäsivät syytettämistä salaliitosta ja maanpetoksesta ja pakenivat lyhyen aikaa Yhdysvaltoihin. Kenellekään heistä ei koskaan annettu syytteitä heidän yhteydestään Browniin.
Salaisen kuuden jäsenet
- Gerrit Smith: New Yorkin osavaltiossa rikkaaseen perheeseen syntynyt Smith tuki voimakkaasti erilaisia uudistussyitä, mukaan lukien Amerikkalainen lakkauttamisliike.
- Thomas Wentworth Higginson: Ministeri ja kirjailija Higginson jatkaisi palveluksessaan Sisällissota, komentaa mustien joukkojen rykmenttiä ja kirjoittaisi kokemuksen perusteella klassisen muistelman.
- Theodore Parker: Ministeri ja merkittävä julkinen puhuja uudistusaiheista, Parker oli saanut koulutuksen Harvardissa ja oli sidoksissa Transcendentalist liikettä.
- Samuel Gridley Howe: Lääkäri ja sokeiden puolestapuhuja Howe oli aktiivinen lakkauttamisliikkeessä. Hänen vaimonsa, Julia Ward Howe, tuli kuuluisaksi kirjoittamalla "Tasavallan taisteluhymni".
- Franklin Benjamin Sanborn: Harvardin tutkinnon suorittanut Sanborn liittyi Transcendentalist-liikkeeseen ja osallistui orjuuden vastaiseen politiikkaan 1850-luvulla.
- George Luther Stearns: Omatekoinen liikemies Stearns oli valmistaja ja pystyi tukemaan taloudellisesti erilaisia syitä, mukaan lukien lakkauttamisen syyt.
Toimet salaisesta kuudesta ennen John Brownin Raidia
Kaikki salaisen kuuden jäsenet olivat mukana eri tavoin Maanalainen rautatie ja lakkauttamisliike. Yhteinen säie heidän elämässään oli se, että he, kuten monet muut pohjoiset, uskoivat pakolaisorjalain, joka hyväksyttiin osana Vuoden 1850 kompromissi oli tehnyt heistä moraalisesti osallisiksi orjuudessa.
Jotkut miehistä olivat aktiivisia ns. Valppauskomiteoissa, jotka auttoivat suojelemaan ja piilottamaan pakolaisorjia, jotka muuten olisivat voineet pidättää ja viedä takaisin orjuuteen etelässä.
Abolitionistien piireissä käydyt keskustelut näyttivät usein keskittyvän teoreettisiin ideoihin, joita ei koskaan toteuteta, kuten suunnitelmiin saada Uuden-Englannin valtiot eroamaan unionista. Mutta kun New England -aktivistit tapasivat John Brownin vuonna 1857, hänen kertomuksensa siitä, mitä hän oli tehnyt estääkseen orjuuden leviämisen ns. Verenvuoto Kansas teki vakuuttavan tapauksen siitä, että orjuuden lopettamiseksi oli ryhdyttävä konkreettisiin toimiin. Ja niihin tekoihin voi kuulua väkivalta.
On mahdollista, että jotkut Secret Six -jäsenet olivat tekemisissä Brownin kanssa takaisin hänen työskenteleessään Kansasissa. Ja riippumatta hänen historiastaan miesten kanssa, hän löysi tarkkaavaisen yleisön aloittaessaan puhumisen uudesta suunnitelmasta, jonka joutui käynnistämään hyökkäys orjuuden lopettamiseksi.
Salaisuuskuuden miehet keräsivät rahaa Brownille ja panoivat omia varoja, ja käteisvarojen ansiosta Brown sai mahdolliseksi nähdä suunnitelmansa todellisuudessa.
Laaja orjakamppailu, jonka Brown toivoi sytyttävän, ei toteutunut, ja hänen hyökkäyksensä Harper Ferryssä lokakuussa 1859 muuttui fiaskoksi. Brown pidätettiin ja saatettiin oikeudenkäyntiin, ja koska hän ei ollut koskaan tuhonnut asiakirjoja, jotka saattoivat vaikuttaa hänen taloudellisiin kannattajiin, hänen tukensa laajuus tuli nopeasti laajalle tiedoksi.
Julkinen turkki
John Brownin hyökkäys Harpers-lautalla oli tietysti erittäin kiistanalainen ja herätti valtavaa huomiota sanomalehdissä. Ja lasku uusien englantilaisten osallistumisesta oli myös merkittävän keskustelun aihe.
Kiertävät tarinat nostavat salaisen kuuden eri jäseniä, ja väitettiin, että laajalle levinnyt salaliitto maanpetoksesta ylitti pienen ryhmän. Senaattoreita, joiden tiedettiin vastustavan orjuutta, mukaan lukien William Seward New Yorkista ja Charles Sumner Massachusettsista, syytettiin virheellisesti osallistumisesta Brownin juoniin.
Kuudesta miehestä, joista kolme Sanborn, Howe ja Stearns pakenivat Kanadaan hetkeksi. Parker oli jo Euroopassa. Gerrit Smith väitti kärsivänsä hermoston hajoamisesta ja myönsi olevansa sanitariumissa New Yorkin osavaltiossa. Higginson pysyi Bostonissa uhmataen hallitusta pidättämään hänet.
Ajatus siitä, että Brown ei toiminut yksin, sairastui etelään, ja Virginian senaattori James Mason kutsui komitean tutkimaan Brownin rahoittajia. Kaksi salaisesta kuudesta, Howe ja Stearns, todistivat tavanneensa Brownin, mutta heillä ei ollut mitään tekemistä hänen suunnitelmiensa kanssa.
Yleinen tarina miesten keskuudessa on, että he eivät ymmärtäneet täysin Brownin aikomusta. Miehet tiesivät huomattavan hämmennyksen, eikä ketään heistä koskaan saatettu syytteeseen osallistumisesta Brownin juoniin. Ja kun orjavaltiot alkoivat erota unionista vuotta myöhemmin, kaikki miehet syytteeseenpanosta haalistuivat.