Legendaarinen Lycurgus, Sparta

Ateenalla oli Solon, lainvalvoja ja Sparta, sen Lycurgus - ainakin siihen haluamme uskoa. Kuten Lycurgusin uudistusten alkuperät, myös itse ihminen on kietoutunut legendaan.

Plutarch kertoo tarinan Lycurguksesta kuin hän olisi ollut tosi henkilö, vaikkakin yhdennentoista sukupolven jälkeläinen Herkules, koska kreikkalaiset yleensä määrittelivät sukututkimuksen, joka palasi jumalille kirjoittaessaan tärkeästä lukuja. Spartassa oli kaksi kuninkaata, jotka jakoivat yhdessä vallan. Lycurgus oli Plutarchin mukaan yhden näistä kahdesta kuninkaasta nuorempi poika. Hänen vanhemman veljensä vaimo oli raskaana, kun sekä Lycurgusin veli että isä kuoli, ja niin syntymättömästä olisi tullut kuningas - olettaen että se olisi poika - ajallaan. Lycurgusin sisarenoppi ehdotti Lycurguselle sanomalla, että hän lopettaa lapsensa, jos hän menee naimisiin. Tällä tavalla sekä hän että Lycurgus ylläpitäisivät valtaa Spartassa. Lycurgus teeskenteli olevansa samaa mieltä hänen kanssaan, mutta sen sijaan, että lapsi tapettaisiin syntymän jälkeen, kuten kreikkalainen oli tapaan, Lycurgus esitteli lapsen Sparta-miehille nimeämällä lapsen ja sanomalla, että hän oli heidän tulevaisuutensa kuningas. Lycurgus itse joutui toimimaan valvojana ja neuvonantajana vauvan ikään saakka.

Kun Lycurgusin motiiveista valitettiin, Lycurgus lähti Spartalta ja meni Kreetalle, jossa hän tutustui Kreetan lakikoodeihin. Plutarch sanoo, että Lycurgus tapasi Homeros ja Thales hänen matkoillaan.

Lopulta spartalaiset päättivät tarvitsevansa Lycurgusa takaisin ja vakuuttaneet hänet palaamaan Spartaan. Lycurgus suostui tekemään niin, mutta ensin hänen oli neuvoteltava Delphic Oraclen kanssa. Oraakin neuvoja kunnioitettiin niin hyvin, että se lisäisi auktoriteettia kaikelle, mitä sen nimessä tehtiin. Oraakki sanoi, että lait (rhetra) Lycurgusista tulisi maailman kuuluisin.

Oraakkelinsa ollessa hänen puolellaan Lycurgus aloitti muutokset Spartan hallitus ja toimitti Spartalle perustuslain. Hallitusmuutosten lisäksi Lycurgus muutti Spartan taloutta kieltämällä kullan tai hopean omistus ja turhat ammatit. Kaikkien miesten oli tarkoitus syödä yhdessä yhteisissä sotkusalinissa.

Lycurgus uudisti Spartaa myös sosiaalisesti. Lycurgus aloitti valtion johtaman koulutusjärjestelmän, joka sisälsi naisten koulutuksen, erityiset ei-monogaamiset Sparta-avioliitot ja valtion rooli päätettäessä, mikä vastasyntynyt oli sopiva elää.

Kun Lycurgusille näytti, että kaikki tapahtui hänen ehdotustensa mukaan ja että Sparta oli oikealla tiellä, hän kertoi spartalaisille, että hänellä oli vielä yksi tärkeä tehtävä. Ennen kuin hän palasi, he olivat valanneet olla muuttamatta lakeja. Sitten Lycurgus lähti Sparta ja katosi ikuisesti.

Se on (tiivistetty) Lycurgus-tarina Plutarchin mukaan.

Herodotus sanoo myös, että spartalaiset ajattelivat, että Lycurgusin lait tulivat Kreetalta. Xenophon sanoo, että Lycurgus teki ne, kun taas Platon sanoo, että Delphic Oracle toimitti heidät. Alkuperästä riippumatta Delphic Oracle oli tärkeä rooli Lycurguksen lakien hyväksymisessä.

Tässä kohta Plutarch'sista Lycurgusin elämä saatuaan oraakkelin Delphiltä hänen hallintomuodonsa perustamisesta:

"Kun olet rakentanut temppelin Zeus Syllaniukselle ja Athena Syllanialle, jaoitit ihmiset fylaiksi ja jaoit heidät" obai'ksi "ja perustit Kolmenkymmenen vuoden Gerousia mukaan lukien Archagetai, sitten aika ajoin 'appellazein' Babykan ja Knakionin välillä, ja siellä otetaan käyttöön ja kumotaan toimenpiteitä; mutta Demoilla on oltava päätös ja valta. "