He taistelivat yhteistyössä persialaista vihollista vastaan pitkittyneiden Persian sotien aikana, mutta myöhemmin suhteet, silloinkin kiristyneet, hajosivat edelleen. Kreikkalainen vastaan Kreikkaa Peloponnesosian sota kärsi molemmin puolin alaspäin johtaen tilaan, jossa Makedonian johtaja ja hänen poikansa Philip ja Alexander pystyivät hallitsemaan.
Peloponnesosian sota käytiin kahden kreikkalaisten liittolaisten ryhmän välillä. Yksi oli Peloponnesian liiga, jonka johtajana oli Sparta. Toinen johtaja oli Ateena, joka kontrolloi Delian liiga.
Ennen Peloponnesos-sotaa (kaikki päivämäärät 5. vuosisadalla)
| 477 | Aristides muodostaa Delian League. |
| 451 | Ateena ja Sparta allekirjoittivat viisivuotisen sopimuksen. |
| 449 | Persia ja Ateena allekirjoittivat rauhansopimuksen. |
| 446 | Ateena ja Sparta allekirjoittivat 30 vuoden rauhansopimuksen. |
| 432 | Potidaea kapina. |
Peloponnesosian sodan ensimmäinen vaihe (Archidamian War) vuosina 431-421
Ateena (alla Pericles ja sitten Nicias) onnistunut vuoteen 424 asti. Ateena tekee pieniä taisteluja Peloponnesoksella meritse ja Sparta tuhoaa alueita Attikan maaseudulla. Ateena suorittaa katastrofaalisen matkan Boeotiaan. He yrittävät palauttaa Amphipolisin (422) epäonnistuneesti. Ateena pelkää, että useammat liittolaisistaan hylkäävät, joten hän allekirjoittaa sopimuksen (Nicianin rauha), jonka avulla hän voi pitää hänen kasvonsa, pohjimmiltaan asioiden palauttaminen tilanteeseen, jossa ne olivat ennen sotaa, lukuun ottamatta Plataeaa ja Traakian kaupunkeja.
| 431 | Peloponnesos-sota alkaa. Potidaean piiritys. Rutto Ateenassa. |
| 429 | Perikles kuolee. Plataea-piiritys (-427) |
| 428 | Mityleenin kapina. |
| 427 | Ateenan retkikunta Sisiliaan. [Katso Sisilian ja Sardinian kartta.] |
| 421 | Niciasin rauha. |
Peloponnesos-sodan toinen vaihe 421-413
Korintti muodostaa koalitioita Ateenaa vastaan. Alcibiades nostaa vaikeuksia ja karkotettiin. Pettävät Ateenaa Spartaan. Molemmat osapuolet etsivät Argosin liittoa, mutta Mantinean taistelun jälkeen, missä Argos menettää suurimman osan armeijastaan, Argosilla ei ole enää merkitystä, vaikka hänestä tulee Athenian liittolainen.
415-413 - Ateenan retkikunta Syracusean. Sisilia.
Peloponnesos-sodan kolmas vaihe vuosina 413–404 (Decelean War tai Joonianmeren sota)
Alcibiadesin ohjaamana Sparta hyökkää Atticaan miehittäen Decelean kaupungin lähellä Ateenaa [lähde: Jona Lendering]. Ateena jatkaa alusten ja miesten lähettämistä Sisiliaan, vaikka se on tuhoisa. Ateena, joka oli aloittanut sodan mieluummin meritaistelussa, menettää edunsa korinttilaisille ja syrakusalaisille. Sitten Sparta käytti Cyruksen persialaista kultaa laivastonsa rakentamiseen, tuhoaa ongelmat Ateenan liittolaisten kanssa Ioniassa ja tuhoaa Ateenan laivaston Aegosotamin taistelussa. Spartalaisia johtaa Lysander.
404 - Ateena antautuu.
Peloponnesosian sota päättyy
Ateena menettää demokraattisen hallituksensa. Hallinta laitetaan 30-jäseniseen hallitukseen. Sparta-ala-liittolaisten on maksettava 1000 kykyä vuodessa. Kolmekymmentä tyrannia hallitse Ateena.