1930-luvulla, suuri masennus, Jim Crow -kausi lakien ja tosiasiallisen erottelun ansiosta afroamerikkalaiset taistelivat Yhdysvalloissa tasa-arvon puolesta. Itä-Euroopassa juutalaisten holokaustin eteneminen oli hyvää Saksan hallitsijan kanssa Adolf Hitler natsijärjestelmän kärjessä.
Vuonna 1936 Kesäolympialaiset oli tarkoitus pelata Saksassa. Hitler näki tämän tilaisuutena osoittaa muiden kuin aarialaisten ala-arvoisuus. Nuorella yleisurheilutähdillä Clevelandista, Ohiosta, oli kuitenkin muita suunnitelmia.
Hänen nimensä oli Jesse Owens ja olympialaisten loppuun mennessä hän oli voittanut neljä kultamitalia ja kumonnut Hitlerin propagandan.
saavutukset
- Ensimmäinen amerikkalainen voitti neljä olympiakultaa
- Ansainnut urheilutaitojen kunniatohtorin Ohion osavaltion yliopistosta vuonna 1973. Yliopisto myönsi Owensille tämän tohtorin tutkinnon "vertaansa vailla olevasta taitostaan ja kyvystään" urheilijana ja "urheilutaidon ihanteidensa persoonallisuudesta".
- 1976 Presidentinvapauden mitali myönnetty Presidentti Gerald Ford.
Aikainen elämä
12. syyskuuta 1913 syntyi James Cleveland “Jesse” Owens. Owensin vanhemmat, Henry ja Mary Emma, olivat porkkaroita, jotka kasvattivat 10 lasta Oakvillessä Alassa. Vuoteen 1920 mennessä Owens-perhe osallistui Suuri muuttoliike ja asettui Clevelandiin, Ohioon.
Track Star syntyi
Owensin kiinnostus juoksuradalle tuli opiskellessaan lukiossa. Hänen kuntosalinopettaja Charles Riley rohkaisi Owensia liittymään seurajoukkueeseen. Riley opetti Owensia harjoittelemaan pidempiä kisoja, kuten 100 ja 200 jaardin rivit. Riley jatkoi työskentelyä Owensin kanssa lukiolaisensa ollessaan. Rileyn ohjauksella Owens pystyi voittamaan jokaisen ilmoittautuneen kilpailun.
Vuoteen 1932 mennessä Owens valmistautui kokeilemaan Yhdysvaltain olympiajoukkue ja kilpailevat kesäolympialaisissa Los Angelesissa. Midwesternin alustavissa kokeissa Owens kuitenkin voitti 100 metrin rivin, 200 metrin rivin ja kaukoputken.
Owens ei antanut tämän menetyksen voittaa häntä. Lukionsa lukiovuonna Owens valittiin opiskelijaneuvoston presidentiksi ja raidejoukkueen kapteeniksi. Samana vuonna Owens sijoittui myös ensimmäiseksi 75: ssä 79 ilmoittautuneesta kilpailusta. Hän asetti myös uuden ennätyksen kaukopisteiden välisissä valtion finaalissa.
Hänen suurin voitto tuli, kun hän voitti kaukoputken, asettamalla maailmanennätys 220 jaardin viivaan ja sitomalla maailmanennätys myös 100 jaardin viivaan. Kun Owens palasi Clevelandiin, häntä tervehtii voittoparaati.
Ohio State University: Opiskelija- ja Track Star
Owens päätti osallistua Ohion osavaltion yliopistoon, jossa hän pystyi jatkamaan osa-aikaista koulutustaan tavarahissin operaattorina osavaltion talossa. Owens ei voi elää OSU: n asuntolassa, koska hän oli afroamerikkalainen. Hän asuu täysihoitolassa muiden afroamerikkalaisten opiskelijoiden kanssa.
Owens harjoitteli Larry Snyderin kanssa, joka auttoi juoksijaa täydentämään aloitusaikaansa ja muuttamaan kaukopyylinsä. Toukokuussa 1935, Owens asetti maailmanennätykset 220 jaardin viivaan, 220 jaardin matalaan esteeseen sekä kaukoputkeen Michin Ann Arborissa pidetyssä Big Ten Finals -finaalissa.
Vuoden 1936 olympialaiset
Vuonna 1936 James “Jesse” Owens saapui kesäolympialaisiin valmiina kilpailemaan. Isännät järjestettiin Saksassa Hitlerin natsiohjelman huipulla. Pelit olivat täynnä kiistoja. Hitler halusi käyttää pelejä natsien propagandaan ja edistääkseen "arjalaista rodullista paremmuutta". Owensin esiintyminen vuoden 1936 olympialaisissa kumosi kaiken Hitlerin propagandan. 3. elokuuta 1936 omistajat voittivat 100 metrin sprintin. Seuraavana päivänä hän voitti kultamitalin kaukoputkessa. 5. elokuuta Owens voitti 200 m sprintin ja lopulta 9. elokuuta hänet lisättiin 4 x 100 m viestijoukkueeseen.
Elämä olympialaisten jälkeen
Jesse Owens palasi kotiin Yhdysvaltoihin ilman paljon fanfaareja. Presidentti Franklin D. Roosevelt ei koskaan tavannut Owensia, perinteet antoivat olympiavoittajat. Silti Owens ei ollut yllättynyt epävakaisesta juhlasta sanomalla: "Kun palasin kotimaahani, kaikkien tarinoiden jälkeen Hitleristä en voinut ajaa bussin edessä… Minun piti mennä takaovelle. En voinut elää missä halusin. Minua ei kutsuttu kutsumaan kättelemään Hitleria, mutta minua ei kutsuttu myös Valkoiseen taloon kättelemään presidenttiä. "
Owens löysi kilpa-autoja ja hevosia vastaan. Hän soitti myös Harlem Globetrottersissa. Myöhemmin Owens löysi menestystä markkinoinnin alalla ja puhui kokouksissa ja yrityskokouksissa.
Henkilökohtainen elämä ja kuolema
Owens naimisissa Minnie Ruth Solomonin kanssa vuonna 1935. Pari oli kolme tytärtä. Owens kuoli keuhkosyöpään 31. maaliskuuta 1980 kotonaan Arizonassa.