Igor Sikorsky ja helikopterin historia

1500-luvun puolivälissä italialainen keksijä ja taiteilija Leonardo Da Vinci (1452–1519) piirsi piirustuksia ornitopterista kone, fantastinen kone, joka on saattanut kääntää siipiään kuin lintu ja jonka joidenkin asiantuntijoiden mukaan inspiroi moderni helikopteri. Vuonna 1784 ranskalaiset keksijät, nimeltään Launoy ja Bienvenue, esittelivät lelua Ranskan akatemialle, jolla oli pyörivä siipi, joka pystyi nostamaan ja lentämään. Lelu todisti helikopterin lennon periaatteen.

Vuonna 1863 ranskalainen kirjailija Gustave de Ponton d'Amécourt (1825–1888) oli ensimmäinen henkilö, joka rahansirjan "helikopteri" kreikan sanoista "helix"spiraalille ja"pter"siipien kanssa.

Ranskan insinööri Paul Cornu (1881–1944) keksi ensimmäisen lentäneen helikopterin vuonna 1907. Suunnittelu ei kuitenkaan toiminut, ja ranskalainen keksijä Etienne Oehmichen (1884–1955) oli menestyvämpi. Hän rakensi ja lensi helikopterin kilometrin päässä vuonna 1924. toinen varhainen helikopteri joka lensi kunnollisen matkan oli tuntemattoman suunnittelijan keksimä saksalainen Focke-Wulf Fw 61.

Venäläis-amerikkalaista ilmailun pioneeria Igor Sikorskya (1889–1972) pidetään helikopterien "isänä", ei siksi, että hän keksi sen ensimmäisenä, mutta koska hän keksi ensimmäisen onnistuneen helikopterin, johon muut mallit perustuivat.

Yksi ilmailun suurimmista suunnittelijoista, Sikorsky aloitti helikopterityöt jo vuonna 1910. Vuoteen 1940 mennessä Sikorskyn menestyvästä VS-300: sta oli tullut malli kaikille nykyaikaisille yhdenroottorisiin helikoptereihin. Hän suunnitteli ja rakensi myös ensimmäisen sotilashelikopterin, XR-4, jonka hän toimitti Yhdysvaltain armeijalle vuonna 1941.

Sikorskyn helikoptereilla oli hallintakyky lentää turvallisesti eteen- ja taaksepäin, ylös ja alas ja sivuttain. Vuonna 1958 Sikorskyn moottoriveneyhtiö valmisti maailman ensimmäisen helikopterin, jolla oli veneen runko. Se voi laskeutua ja nousta vedestä; ja kellui myös vedessä.

Vuonna 1944 yhdysvaltalainen keksijä Stanley Hiller, Jr (1924–2006) valmisti ensimmäisen helikopterin, jossa oli erittäin jäykkiä kokonaan metallisia roottorin siipiä. He antoivat helikopterin lentää huomattavasti nopeammin kuin ennen. Vuonna 1949 Stanley Hiller ohjaa ensimmäistä helikopterilentoa Yhdysvallat, ohjasi hänen keksimäänsä helikopteria nimeltään Hiller 360.

Vuonna 1946 Yhdysvaltain lentäjä ja edelläkävijä Arthur M. Bell Aircraft -yhtiön nuori (1905–1995) suunnitteli Bell Model 47 -helikopterin, ensimmäisen helikopterin, jolla oli täysi kuplakatos ja ensimmäisen sertifioidun kaupalliseen käyttöön.

SH-60 Seahawk
Armeija käytti UH-60 Black Hawkia vuonna 1979. Laivasto sai SH-60B Seahawkin vuonna 1983 ja SH-60F vuonna 1988.

HH-60G Pave Hawk
Pave Hawk on erittäin muunnettu versio Army Black Hawk -helikopterista, ja siinä on päivitetty viestintä- ja navigointisarja. Suunnittelu sisältää integroidun inertiaalisen navigoinnin /globaali paikannus/ Doppler-navigointijärjestelmä, satelliittiviestintä, turvallinen ääni ja nopea taajuushyppelyyhteys.

CH-53E Super-ori
Sikorsky CH-53E Super Stallion on suurin helikopteri länsimaissa.

CH-46D / E Sea Knight
CH-46 Sea Knight hankittiin ensimmäisen kerran vuonna 1964.

AH-64D Longbow Apache
AH-64D Longbow Apache on maailman edistynein, monipuolisin, selviytyvä, käytettävä ja ylläpidettävä moniroolinen taisteluhelikopteri.

Paul E. Williams (Yhdysvaltain patentti nro 3 065 933)
Afroamerikkalainen keksijä Paul E. 26. marraskuuta 1962 Williams patentoi helikopterin nimeltä Lockheed Model 186 (XH-51). Se oli yhdistetty kokeellinen helikopteri, ja vain 3 yksikköä rakennettiin.

• Fay, John Foster. "Helikopteri: historia, lentäminen ja miten se lentää." Sterlingin kirjatalo, 2007.
• Leishman, J. Gordon. "Helikopterin aerodynamiikan periaatteet." Cambridge UK: Cambridge University Press, 2000.
• Prouty, Raymond W. ja H. C. Curtiss "Helikopterin ohjausjärjestelmät: historia." Ohjeiden, valvonnan ja dynamiikan lehti 26.1 (2003): 12–18.