John Steinbeckin kirjoissa on esitetty realistinen ja hellä kuva hänen lapsuudestaan ja elämästään "Steinbeck Country" -alueella, Monterreyn kaupungin ympäristössä Kaliforniassa. Maailmankuulu kirjailija, näytelmäkirjailija, esseisti ja novellikirjoittaja syntyi Salinassa, Kaliforniassa, vuonna 1902. Kasvatessaan maaseutukaupungissa, hän vietti kesänsä työskentelemällä paikallisilla maatiloilla, jotka paljastivat hänet siirtotyöläisten ankariin elämiin. Nämä kokemukset tarjoisivat paljon inspiraatiota joillekin hänen tunnetuimmista teoksistaan, kuten "Hiiristä ja miehistä."
Steinbeck julkaisi 30 kirjaa, joista useita oli kriitikkojen ja yleisön hyvin arvostamia. Niiden joukossa on "Tortilla Flat", joka kertoo viehättävästä ryhmästä liekkeja, jotka asuvat lähellä Montereyn; "Vihan hedelmät"viljelijäperheestä, joka pakeni Oklahoman pölykulhoa Kaliforniasta suuren masennuksen aikana; ja "hiiristä ja miehistä" tarina kahdesta matkustavasta ranch-kädestä kamppailee selviytyäkseen.
Steinbeck voitti Pulitzer-palkinnon vuonna 1940 vihan rypäleistä ja Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1962, palkinnon
hän ei uskonut ansaitsevansa. Kirjailija ei ollut yksin tuossa ajatuksessa; myös monet kirjallisuuskriitikot olivat tyytymättömiä päätökseen. Vuonna 2013 Nobelin palkintolautakunta paljasti, että kirjoittaja oli ollut "kompromissivalinta, "valittu" huonosta erästä ", jossa kukaan kirjoittajista ei eronnut. Monet uskoivat, että Steinbeckin paras työ oli jo hänen takanaan, kun hänet valittiin palkintoon; toiset uskoivat, että hänen voitonsa kritiikki oli poliittisesti motivoitunutta. Kirjailijan antikapitalistinen kaltevuus tarinoihinsa teki hänestä epäsuositun monien kanssa. Tästä huolimatta häntä pidetään yhä yhtenä Amerikan suurimmista kirjoittajista ja hänen kirjojaan opetetaan säännöllisesti amerikkalaisissa ja brittiläisissä kouluissa.