Tämä on otos nimikkeistä, jotka usein esiintyvät lukion lukuluetteloissa 12. luokan oppilaat, ja niistä keskustellaan usein perusteellisemmin yliopistokirjallisuuden kurssit. Tämän luettelon kirjat ovat tärkeitä johdantoja maailman kirjallisuuteen. (Ja käytännöllisempään ja humoristisempaan huomautukseen kannattaa ehkä myös lukea nämä 5 kirjaa, jotka sinun tulee lukea ennen yliopistoa).
Tämän eeppisen kreikkalaisen runon, jonka uskotaan olevan alun perin syntynyt suullinen tarinankerronta perinne, on yksi länsimaisen kirjallisuuden perusta. Se keskittyy sankarin Odysseuksen oikeudenkäynteihin, joka yrittää matkustaa kotiin Ithacaan Troijan sodan jälkeen.
Anna Kareninan tarina ja hänen lopulta traagisesta rakkaussuhteestaan kreivi Vronskyn kanssa sai inspiraation jakso, jossa Leo Tolstoy saapui rautatieasemalle pian nuoren naisen sitoutumisen jälkeen itsemurhan. Hän oli ollut naapurimaiden maanomistajan rakastajatar, ja tapaus takertui hänen mielessään, ja lopulta toiminut inspiraationa klassisen tarinan tähdet ylittäneille ystäville.
Lokki kirjoittanut Anton Tšehhov on draama elämästä, joka on laitettu Venäjän maaseudulle 1800-luvun lopulla. Hahmojen näyttelijät ovat tyytymättömiä elämäänsä. Jotkut haluavat rakkautta. Jotkut haluavat menestystä. Jotkut haluavat taiteellista neroutta. Kukaan ei kuitenkaan koskaan näytä saavuttavan onnellisuutta.
Jotkut kriitikot katsovat Lokki traagisena näytelmänä ikuisesti onnettomista ihmisistä. Toiset näkevät sen humoristisena, vaikkakin katkerana satiirina, joka hauskaa ihmisen hulluutta.
Candide, Voltaire
Voltaire tarjoaa satiirisen näkemyksensä yhteiskunnasta ja aatelisesta Candide. Romaani julkaistiin vuonna 1759, ja sitä pidetään usein kirjoittajan tärkeimpänä teoksena, Valistuksen edustajana. Yksinkertainen ajatteleva nuori mies, Candide on vakuuttunut siitä, että hänen maailmansa on paras kaikista maailmoista, mutta matka ympäri maailmaa avaa hänen silmänsä siitä, mitä hän uskoo olevan totta.
Rikos ja rangaistus, Fjodor Dostojevski
Tämä romaani tutkii murhan moraalisia vaikutuksia, jotka kerrotaan Raskolnikovin tarinasta, joka päättää murhata ja ryöstää sotilasvälittäjän Pietarissa. Hänen mukaansa rikos on perusteltu. Rikos ja rangaistus on myös sosiaalinen kommentti köyhyyden vaikutuksista.
Cry, rakas maa, Alan Paton
Tämä Etelä-Afrikassa juuri ennen apartheidin instituutioitumista esitelty romaani on sosiaalinen kommentti rodun eriarvoisuudesta ja sen syistä, ja tarjoaa näkökulmia sekä valkoisista että mustista.
Rakkaani, Toni Morrison
Tämä Pulitzer-palkinnon saanut romaani on tarina orjuuden jatkuvista psykologisista vaikutuksista pakenevan orjan Sethen silmissä, joka tappoi kahden-vuotiaan tyttärensä sen sijaan, että antaisi lapsen olla uudelleenpyydetyistä. Salaperäinen nainen, joka tunnetaan vain nimellä Rakkaana, näyttää Sethelle vuotta myöhemmin, ja Sethe uskoo olevansa kuolleen lapsensa uudelleenkehitys. Esimerkki maagisesta realismista, rakastettu tutkii äidin ja hänen lastensa välisiä siteitä, jopa sanomatonta pahaa kohtaaen.
Asiat katoavat, Chinua Achebe
Acheben vuonna 1958 postikoloniaalinen romaani kertoo Ibo-heimoa Nigeriassa ennen ja jälkeen brittien siirtäneen maan. Päähenkilö Okonkwo on ylpeä ja vihainen mies, jonka kohtalo liittyy läheisesti muutoksiin, joita kolonialismi ja kristinusko tuovat kylään. Things Fall Apart, jonka otsikko on otettu William Yeatsin runosta "The Second Coming", on yksi ensimmäisistä afrikkalaisista romaaneista, jotka ovat saaneet yleisen kriittisen suosiota.
Yksi ensimmäisistä tieteiskirjallisuudesta, Mary Shelleyn mestariteos on enemmän kuin pelkkä tarina pelottavasta hirviöstä, mutta Goottilainen romaani, joka kertoo tarinan tutkijasta, joka yrittää pelata Jumalaa ja kieltäytyy sitten ottamasta vastuuta luomuksestaan, mikä johtaa tragedia.
Yhden länsimaisen kirjallisuuden merkittävimpien naishenkilöiden, Charlotten, ikä tulee Bronten sankaritar oli yksi ensimmäisistä englanninkielisessä kirjallisuudessa, joka toimi ensimmäisen elämän kertojana omasta elämästään tarina. Jane löytää rakkauden arvoitukselliseen Rochesteriin, mutta omilla ehdoillaan ja vasta sen jälkeen, kun hän on osoittanut olevansa hänen arvoinen.