Yöllä 24.-25. Joulukuuta 1492 Christopher Columbuksen lippulaiva, Santa María, juoksi maan päälle Hispaniolan saaren pohjoisrannikolta ja oli joutunut hylkäämään. Columbuksella ei ollut tilaa luukkaantuville merimiehille, ja sen oli pakko löytää La Navidad (”joulu”), ensimmäinen eurooppalainen ratkaisu uudessa maailmassa. Palattuaan seuraavana vuonna hän huomasi, että alkuperäiskansat olivat hieroneet siirtomaalaiset.
Santa María kulkee kenttää:
Columbuksella oli kolme alusta hänen kanssaan ensimmäinen matka Amerikkaan: Niña, Pinta ja Santa María. He löysivät tuntemattomia maita lokakuussa 1492 ja alkoivat tutkia. Pinta erotettiin kahdesta muusta aluksesta. Yöllä 24. joulukuuta pyhä Maria takertui hiekkalaitaan ja koralliriutta Hispaniolan saaren pohjoisrannikolta ja lopulta purettiin. Columbus väittää virallisessa raportissaan kruunulle, että hän oli nukkunut tuolloin ja syyttänyt hylyn poikaa. Hän väitti myös, että Santa María oli ollut merikelpoinen koko ajan.
39 takana:
Merimiehet pelastettiin, mutta Columbuksen jäljellä olevalla aluksella, pienellä karauvelilla Niñalla, heille ei ollut tilaa. Hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin jättää jotkut miehet taakse. Hän pääsi sopimukseen paikallisen päällikön, Guacanagarin, kanssa, jonka kanssa hän oli käynyt kauppaa, ja pieni linnoitus rakennettiin Santa Marían jäänteistä. Kaiken kaikkiaan 39 miestä oli jäljessä, mukaan lukien lääkäri ja Luís de Torre, jotka puhuivat arabiaa, espanjaa ja hepreaa ja olivat mukana tulkina. Diego de Araña, Columbuksen rakastajatar serkku, jätettiin vastuuseen. Heidän käskynsä oli kerätä kultaa ja odottaa Columbuksen paluuta.
Columbus palauttaa:
Columbus palasi Espanjaan ihastuttavalla tervehdyksellä. Hän sai rahoitusta paljon suuremmalle toinen matka jonka tavoitteena oli löytää isompi ratkaisu Hispaniolaan. Hänen uusi laivastonsa saapui La Navidadiin 27. marraskuuta 1493, melkein vuoden kuluttua sen perustamisesta. Hän löysi ratkaisun poltettu maahan ja kaikki miehet tapettiin. Jotkut heidän tavaroistaan löydettiin lähikaupunkien koteista. Guacanagari syytti joukkomurhaa muiden heimojen ratsastajiin, ja Columbus ilmeisesti uskoi häneen.
La Navidadin kohtalo:
Myöhemmin Guacanagarin veli, oma päällikkö, kertoi toisen tarinan. Hän kertoi, että La Navidadin miehet lähtivät etsimään paitsi kultaa, myös naisia, ja olivat ryhtyneet pahoinpitelyyn paikallisten alkuperäiskansojen kanssa. Kostonsaajana Guacanagari oli määrännyt hyökkäyksen ja itse ollut haavoittunut. Eurooppalaiset pyyhittiin pois ja siirtokunta poltettiin maahan. Verilöyly on saattanut tapahtua noin elo- tai syyskuussa 1493.
La Navidadin perintö ja merkitys:
La Navidadin ratkaisu ei monella tapaa ole historiallisesti erityisen tärkeä. Se ei kestänyt, kukaan kauhean tärkeä ei kuollut siellä, ja Taínon ihmiset, jotka polttivat sen maahan, tuhoutuivat myöhemmin itse taudin ja orjuuden avulla. Kyse on enemmän alaviitteestä tai jopa triviasta. Sitä ei ole edes löydetty: arkeologit jatkavat tarkan paikan etsimistä, jonka monet uskovat olevan lähellä Bord de Mer de Limonadea nykyisessä Haitissa.
Metaforisella tasolla La Navidad on kuitenkin erittäin tärkeä, koska se ei ole vain ensimmäinen eurooppalainen ratkaisu uudessa maailmassa, vaan myös ensimmäinen suuri konflikti alkuperäiskansojen ja eurooppalaisten välillä. Se oli pahaenteinen merkki tulevista ajoista, koska La Navidad -malli toistettiin kerta toisensa ajan kaikkialla Amerikassa, Kanadasta Patagoniaan. Kun yhteys on luotu, käydä kauppaa alkaisi, jota seuraisi jonkinlainen sanoinkuvaamattomat rikokset (yleensä eurooppalaisten puolelta), joita seurasivat sotat, joukkomurhat ja teurastukset. Tässä tapauksessa surmatut eurooppalaiset tapettiin: useammin se olisi päinvastoin.
Suositeltava lukeminen: Thomas, Hugh. Kultajoet: Espanjan imperiumin nousu Columbuksesta Magellaniin. New York: Random House, 2005.