Ilmeinen kohtalo oli termi, joka tuli kuvaamaan 1800-luvun puolivälissä vallitsevaa uskoa, että Yhdysvalloilla oli erityinen tehtävä laajentua länteen.
Tätä ilmausta käytti alun perin painettuna toimittaja, John L. O'Sullivan kirjoittaessaan ehdotetusta Texasin anneksesta.
O'Sullivan, kirjoittaessaan Democratic Review -lehdessä heinäkuussa 1845, väitti "ilmeisen kohtalomme levittää maanosaa, jonka Providence oli myöntänyt meidän vapaan kehityksemme vuosittain kertomalla miljoonia. "Hän sanoi lähinnä, että Yhdysvalloilla on Jumalan myöntämä oikeus ottaa alue länteen ja asentaa sen arvot ja järjestelmä hallitus.
Tämä käsite ei ollut erityisen uusi, koska amerikkalaiset olivat jo tutkineet ja asettuneet ensin länteen Appalachien vuorten yli 1700-luvun lopulla ja sitten 1800-luvun alkupuolella Mississippin ulkopuolelle Joki. Mutta esittämällä länteen suuntautuvan laajentumisen käsityksen joku uskonnollinen tehtävä, ajatuksen ilmeinen kohtalo löi sointuun.
Vaikka ilmaisu ilmeisestä kohtalosta saattaa tuntua vangittaneen 1800-luvun puolivälin julkisen tunnelman, sitä ei tarkasteltu yleismaailmallisella hyväksynnällä. Jotkut tuolloin ajattelivat, että se vain asetti pseudo-uskonnollisen puolan räikeälle himoille ja valloituksille.
Kirjoittaminen 1800-luvun lopulla, tuleva presidentti Theodore Roosevelt, viittasi omaisuuden ottamisen käsitettä ilmeisen kohtalon edistämisessä olevan "sotainen tai oikein sanottuna merirosvoinen".
Push länteen
Ajatus laajentumisesta länteen oli aina ollut houkutteleva, koska uudisasukkaat, mukaan lukien Daniel Boone, muuttivat sisämaahan Apalakkien yli 1700-luvulla. Boone oli ollut mukana perustamassa sitä, jota kutsuttiin erämaan tienä, joka johdettiin Cumberland Gap Kentuckyn maihin.
Ja amerikkalaiset poliitikot 1800-luvun alkupuolella, kuten Henry Clay Kentuckyn edustaja, teki kaunopuheisesti tapauksen, että Amerikan tulevaisuus oli länteen.
Vakava finanssikriisi vuonna 1837 korosti ajatusta, että Yhdysvaltojen piti laajentaa talouttaan. Ja poliittiset hahmot, kuten senaattori Thomas H. Missourin Benton esitti, että Tyynenmeren rannikkoon asettaminen mahdollistaisi suuresti kaupan Intian ja Kiinan kanssa.
Polkin hallinto
Presidentti, joka liittyy eniten ilmeisen kohtalon käsitteeseen, on James K. Polk, jonka ainoa toimikausi Valkoisessa talossa keskittyi Kalifornian ja Texasin hankintaan. Ei ole mitään arvoista, että demokraattinen puolue nimitti Polkin, joka oli yleensä läheisesti yhteydessä laajentumisen ideoihin sisällissodan edessä vuosikymmeninä.
Ja Polk-kampanjan iskulause 1844 -kampanja, "Neljäkymmentä neljäkymmentä neljäkymmentä tai taistelua", oli erityinen viittaus laajentumiseen Luoteeseen. Iskulauseella tarkoitettiin, että Yhdysvaltojen ja Pohjois-Britannian alueen välinen raja olisi pohjoisella leveysasteella 54 astetta ja 40 minuuttia.
Polk sai ekspansionistien äänet uhkaamalla mennä sotaan Ison-Britannian kanssa alueen hankkimiseksi. Mutta kun hänet valittiin, hän neuvotteli rajasta 49 astetta pohjoista leveyttä. Polk turvasi siten alueen, joka nykyään on Washingtonin, Oregonin, Idahon osavaltiot sekä osat Wyomingista ja Montanasta.
Amerikan halu laajentua Lounaaseen toteutui myös Polkin toimikauden aikana Meksikon sota seurauksena Yhdysvallat osti Texasin ja Kalifornian.
Suorittamalla ilmeisen kohtalon politiikkaa Polkia voitaisiin pitää YK: n menestyneimmänä presidenttinä seitsemän miestä, jotka kamppailivat toimistossa kahden vuosikymmenen aikana ennen Sisällissota. Tuona ajanjaksona vuosina 1840–1860, jolloin suurin osa Valkoisen talon asukkaista ei pystynyt osoittamaan mitään todellisia saavutuksia, Polk oli onnistunut lisäämään huomattavasti maan aluetta.
Ilmiön kohtalon kiista
Vaikka vakavaa vastustusta länteen suuntautuvalle laajentumiselle ei kehittynyt, Polkin ja ekspansionistien politiikkaa kritisoitiin joillakin alueilla. Abraham Lincolnesimerkiksi toimiessaan yksivuotisena kongressiedustajana 1840-luvun lopulla, hän vastusti Meksikon sotaa, joka hänen mielestään oli tekosyynä laajentumiseen.
Ja lännen alueen hankkimisen jälkeisinä vuosikymmeninä ilmeisen kohtalon käsitettä on analysoitu ja keskusteltu jatkuvasti. Nykyaikana käsitettä on usein tarkasteltu sen suhteen, mitä se tarkoitti Itämeren alkuperäiskansoille Amerikan länsi, joka tietysti syrjäytti tai jopa poistettiin Yhdysvaltojen ekspansionistisen politiikan avulla hallitus.
Ylevä ääni, jonka John L. O'Sullivan tarkoitti, kun hän käytti termiä, ei ole siirtynyt nykyaikaan.