American Heritage Dictionary -standardin mukaan öljy on "paksu, syttyvä, keltaisesta mustaan sekoitettu kaasumaisia, nestemäisiä ja kiinteitä hiilivetyjä, jota esiintyy luonnollisesti maanpinnan alla, voidaan jakaa fraktioihin, mukaan lukien maakaasu, bensiini, teollisuusbensiini, petroli, polttoaine ja voiteluöljyt, parafiinivaha, ja asfaltti, ja sitä käytetään raaka-aineena monenlaisille johdannaistuotteille. "Toisin sanoen öljy on paljon enemmän kuin öljy ja sillä on hämmästyttävä joukko käyttötapoista.
Petrokemikaalit ovat mitä tahansa tuotteita, jotka on valmistettu maaöljy. Olet todennäköisesti tietoinen siitä, että bensiini ja muovi alkavat käydä öljynä, mutta petrokemikaalit ovat uskomattoman monipuolisia ja sisältyvät valtavaan tuotevalikoimaan päivittäistavaroista rakettipolttoaineisiin.
Petrokemikaalit toimivat monessa roolissa lääketieteessä, koska niitä käytetään hartsien, kalvojen ja muovien luomiseen. Tässä on vain muutama esimerkki:
Petrokemikaaleja käytetään useimpien säilöntäaineiden valmistukseen, jotka pitävät ruuan tuoreena hyllyllä tai tölkissä. Lisäksi löydät petrokemikaaleja, jotka on lueteltu ainesosina monissa suklaissa ja makeisissa. Petrokemikaaleilla valmistettuja elintarvikevärejä käytetään yllättävän monessa tuotteessa, mukaan lukien sirut, pakatut elintarvikkeet ja purkitettujen tai purkitettujen elintarvikkeiden joukossa.
Yli miljardi puntaa muovia, jotka kaikki on valmistettu petrokemikaaleista, löytyy vuosittain käytöstä Yhdysvaltain maataloudessa. Kemikaaleja käytetään kaiken valmistukseen muovilevyistä ja murskeista torjunta-aineisiin ja lannoitteisiin. Muoveja käytetään myös langan, säilörehun ja letkujen valmistukseen. Öljypolttoaineita käytetään myös elintarvikkeiden kuljetukseen (jotka tietysti varastoidaan muovisäiliöihin).
Koska petrokemikaaleja käytetään muovien, kuitujen, synteettisen kumin ja kalvojen valmistukseen, niitä käytetään kotitaloustuotteiden hämmentävässä joukossa. Mainitsen vain muutaman: