Alexander Gardner aloitti taistelukentän valokuvauksen sisällissodassa

Alexander Gardner muutti valokuvien maailmaa perusteellisesti. Hän kilpaili Antietamin sisällissodan taistelukentällä ja otti järkyttäviä valokuvia taisteluissa tapettuista amerikkalaisista. Valokuvia oli tehty aiemmissa konflikteissa, etenkin Krimin sodassa, mutta muut valokuvaajat olivat keskittyneet upseerien muotokuvien kuvaamiseen.

Sisällissodan aikana käytetyillä kameroilla ei voitu vangita toimintaa. Mutta Gardner koki, että dramaattinen vaikutus taistelun jälkimainingeista olisi kiehtova. Hänen valokuvistaan ​​Antietamista tuli sensaatio, etenkin kun ne toivat taistelukentän kauhut kotiin amerikkalaisille.

Yhdysvaltain sisällissota oli ensimmäinen sota, jota kuvattiin laajasti. Ja monet konfliktin ikonit kuvat ovat yhden valokuvaajan työtä. Mathew Brady on nimi, joka yleensä liittyy sisällissodan kuviin, mutta Brady's Companyssa työskennellyt Alexander Gardner otti tosiasiassa monia tunnetuimpia kuvia sodasta.

Gardner syntyi Skotlannissa 17. lokakuuta 1821. Nuoruudessaan kultasepänharjoittelijana hän työskenteli kyseisessä ammatissa ennen vaihtamista uralle ja työhön rahoitusyhtiössä. Jossain vaiheessa 1850-luvun puolivälissä hän kiinnostui valokuvauksesta ja oppi käyttämään uutta “märän levyn kollodion” -prosessia.

Vuonna 1856 Gardner tuli vaimonsa ja lastensa kanssa Yhdysvaltoihin. Gardner otti yhteyttä Matthew Bradyyn, jonka valokuvat hän oli nähnyt Lontoon näyttelyssä vuotta aiemmin.

Brady palkkasi Gardnerin, ja vuonna 1856 hän aloitti valokuvastudion johtamisen, jonka Brady oli avannut Washington, D.C., jolla on Gardnerin kokemus liikemiehenä ja valokuvaajana studiossa Washingtonissa menestyi.

Brady ja Gardner työskentelivät yhdessä noin vuoden 1862 loppuun. Tuolloin valokuvausstudion omistajalle oli tapana vaatia hyvitystä kaikille valokuvaajien hänen palveluksessaan ottamille kuville. Uskotaan, että Gardner tuli siitä onnettomaksi, ja jätti Bradyn niin, että hänen ottamiaan valokuvia ei enää hyvitetä Bradylle.

Gardner avasi keväällä 1863 oman studionsa Washingtonissa, D.C.

Koko sisällissodan vuosien ajan Alexander Gardner kertoi kamerallaan historiaa, ampumalla dramaattisia kohtauksia taistelukentiltä sekä herättäviä muotokuvia presidentti Abraham Lincolnista.

Alexander Gardner johti Matthew Brady'n Washington-studiota vuoden 1861 alussa, mutta hänellä oli ennakointi valmistautua sisällissotaan. Washingtonin kaupunkiin tulvien suuri joukko sotilaita loi markkinat matkamuistokuville ja Gardner oli valmis ampumaan muotokuvia miehistä uusissa univormuissaan.

Hän oli tilannut erityiset kamerat, jotka ottivat neljä kuvaa kerralla. Yhdelle sivulle tulostetut neljä kuvaa leikataan toisistaan, ja sotilailla olisi niin sanotut carte de visite valokuvia lähetettäväksi kotiin.

Lukuun ottamatta studiomuotokuvien ja carte de visites, Gardner alkoi tunnistaa kentällä valokuvaamisen arvon. Vaikka Mathew Brady oli mukana liittovaltion joukkoissa ja ollut läsnä Bull Run -taistelu, hänen ei tiedetä olevan ottanut valokuvia kohtauksesta.

Seuraavana vuonna valokuvaajat vangitsivat kuvia Virginiassa niemimaan kampanjan aikana, mutta valokuvat olivat yleensä upseerien ja miesten muotokuvia, eivät taistelukenttien näkymiä.

Sisällissodan valokuvaajien toiminta oli rajoitettua. Ensinnäkin heidän käyttämänsä varusteet, suuret kamerat, jotka oli kiinnitetty raskaisiin puisiin jalustoihin, sekä kehitysvälineet ja liikkuva pimeätila, oli kuljetettava hevosten vetämässä vaunussa.

Ja käytetty valokuvaprosessi, märän levyn kollodiointi, oli vaikea hallita edes sisätiloissa työskennellessä. Työskentely kentällä aiheutti minkä tahansa määrän lisäongelmia. Ja negatiivit olivat itse asiassa lasilevyjä, joita oli käsiteltävä erittäin huolellisesti.

Tyypillisesti valokuvaaja tarvitsi tuolloin avustajaa, joka sekoittaisi tarvittavat kemikaalit ja valmistaisi lasin negatiivin. Valokuvaaja puolestaan ​​asettaisi ja kohdistaisi kameran.

Valonkestävässä laatikossa oleva negatiivi viedään sitten kameraan, asetetaan sisälle, ja linssinsuojus poistetaan kamerasta useita sekunteja valokuvan ottamiseksi.

Koska valotus (jota nykyään kutsumme suljinaikaksi) oli niin pitkä, toimintakohtauksia oli käytännössä mahdotonta valokuvata. Siksi melkein kaikki sisällissodan valokuvat ovat maisemia tai ihmisiä, jotka seisovat paikallaan.

Kun Robert E. Lee johti Pohjois-Virginian armeijaa Potomac-joen yli syyskuussa 1862 Mathew Bradylle edelleen työskentelevä Alexander Gardner päätti valokuvata kentällä.

Unionin armeija alkoi seurata valaliittoja Länsi-Marylandiin, ja Gardner ja apulainen James F. Gibson, lähti Washingtonista ja seurasi liittovaltion joukkoja. Eepos Antietamin taistelu Taisteltiin lähellä Sharpsburgia, Maryland, 17. syyskuuta 1862, ja uskotaan, että Gardner saapui taistelukentän läheisyyteen joko taistelun päivänä tai seuraavana päivänä.

Konfederaation armeija aloitti vetäytymisen takaisin Potomacin yli myöhään 18. syyskuuta 1862, ja on todennäköistä, että Gardner alkoi ottaa valokuvia taistelukentällä 19. syyskuuta 1862. Unionin joukot haudasivat omien kuolleidensa hautaamista, mutta Gardner löysi kentältä monia haudattuja valaliittoja.

Tämä olisi ollut ensimmäinen kerta, kun sisällissodan valokuvaaja pystyi valokuvaamaan verilöylyn ja tuhoamisen taistelukentällä. Ja Gardner ja hänen assistenttinsa Gibson aloittivat monimutkaisen prosessin kameran asettamisesta, kemikaalien valmistelusta ja valotuksista.

Yksi tietty ryhmä kuolleita liittovaltion sotilaita Hagerstown Piken varrella kiinnitti Gardnerin silmään. Hänen tiedetään ottaneen viisi kuvaa samasta kehoryhmästä (joista yksi esiintyy yllä).

Koko päivän ja todennäköisesti seuraavan päivän aikana Gardner oli kiireisesti valokuvaamassa kohtauksia kuolemasta ja hautausmaista. Kaiken kaikkiaan Gardner ja Gibson viettivät noin neljä tai viisi päivää Antietamissa, valokuvaamalla paitsi ruumiin lisäksi myös maisematutkimuksia tärkeistä kohteista, kuten Burnsiden silta.

Kun Gardner palasi Bradyn studioon Washingtonissa, hänen negatiivista tehtiin tulosteet ja ne vietiin New Yorkiin. Koska valokuvat olivat jotain aivan uutta, kuvat taistelukentällä kuolleista amerikkalaisista Mathew Bradystä päätti näyttää heidät heti New York City -galleriassa, joka sijaitsi Broadwaylla ja kymmenennessä Street.

Aikainen tekniikka ei sallinut valokuvien uusimista laajasti sanomalehdissä tai aikakauslehdissä (vaikka valokuviin perustuvat puupiirrokset ilmestyivät esimerkiksi Harper's Weekly -lehdissä). Joten ei ollut harvinaista, että ihmiset tulivat Bradyn galleriaan katsomaan uusia valokuvia.

New York Times ilmoitti 6. lokakuuta 1862 ilmoituksesta, että valokuvia Antietamista oli esillä Bradyn galleriassa. Lyhyessä artikkelissa mainittiin, että valokuvissa on ”mustat kasvot, vääristyneet piirteet, tuskallisimmat ilmaisut…”. Mainittiin myös, että valokuvia voi ostaa myös galleriasta.

New Yorkit parviivat nähdäkseen Antietam-valokuvia, ja he olivat kiehtoneita ja kauhistuneita.

New York Times 20. lokakuuta 1862 julkaisi pitkän katsauksen näyttelyyn Brady's New York -galleriassa. Yksi erityinen kappale kuvaa reaktiota Gardnerin valokuviin:

"Herra Brady on tehnyt jotain tuodakseen meille sodan kauhean todellisuuden ja vakavuuden. Jos hän ei ole tuonut ruumiita ja laittanut niitä telakoillemme ja kaduille, hän on tehnyt jotain hyvin samanlaista. Gallerian ovella ripustetaan pieni kilpi "Antietamin kuolleet".

"Joukot ihmiset menevät jatkuvasti portaita ylös; Seuraa heitä, ja huomaat heidän kääntyvän valokuvanäkymiin tuosta pelottavasta taistelukentästä heti toiminnan jälkeen. Kaikista kauhuesineistä voitaisiin ajatella, että taistelukentän tulisi olla etusijalla, että sen tulisi kantaa pois kärsivällisyys. Mutta päinvastoin, siitä on kauhistuttavaa kiehtovuutta, joka vie yhden kuvan lähellä ja saa hänet jättämään ne.

"Näet kuorittuja kunnioitusryhmiä seisovan näiden omituisten verilöylyn kopioiden ympärillä, taipuen katsomaan kuolleiden vaaleita kasvoja, ketjutettu omituisella loitsulla, joka asuu kuolleiden miesten silmissä.

"Vaikuttaa hiukan ainutlaatuiselta, että sama aurinko, joka katsoi alas surmattujen kasvoihin, rakkuloi niitä, tahrii ruumistaan kaiken näennäisyyden ihmiskunnalle ja kiireellisen korruption olisi pitänyt siis tarttua ominaisuuksiinsa kankaalle ja antaa heille jatkuvuus koskaan. Mutta niin se on. "

Koska Mathew Bradyn nimi liitettiin kaikkiin työntekijöidensä tekemiin valokuviin, yleisön mielestä käy selväksi, että Brady oli ottanut valokuvat Antietamissa. Tämä virhe jatkui vuosisadan ajan, vaikka Brady itse ei ollut koskaan käynyt Antietamissa.

Gardnerin valokuvat nousivat lokakuussa 1862 New Yorkissa, presidentti Abraham Lincoln vieraili Länsi-Marylandissa tarkistaakseen Unionin armeijan, joka oli leiriytynyt vuoden 2001 taistelun jälkeen Antietam.

Lincolnin vierailun päätarkoitus oli tavata unionin komentaja kenraali George McClellan ja kehottaa häntä ylittämään Potomac ja ajamaan Robert E. Lee. Alexander Gardner palasi Länsi-Marylandiin ja valokuvasi Lincolnia useita kertoja vierailun aikana, mukaan lukien tämä valokuva Lincolnista ja McClellanista, jotka luovutettiin kenraalin teltassa.

Presidentin tapaamiset McClellanin kanssa eivät sujunut hyvin, ja noin kuukautta myöhemmin Lincoln vapautti McClellanin käskystä.

Alexander Gardnerin suhteen hän ilmeisesti päätti luopua Bradyn palveluksesta ja perustaa oman galleriansa, joka avattiin seuraavana keväänä.

Yleisesti uskotaan, että Brady sai tunnustusta Gardnerin Antietam -valokuvista, johti Gardnerin poistumaan Bradyn palveluksesta.

Luoton myöntäminen yksittäisille valokuvaajille oli uusi käsite, mutta Alexander Gardner hyväksyi sen. Koko jäljellä olevan sisällissodan ajan hän oli aina tarkkaavainen hyvittäessään valokuvaajia, jotka tekisivät hänelle työtä.

Kun Gardner avasi uuden studionsa ja galleriansa Washingtonissa, hän palasi jälleen kentälle matkoillaan Gettysburg heinäkuun alussa 1863 ampua kohtauksia suuren taistelun jälkeen.

Näihin valokuviin liittyy kiistelyä, kun Gardner lausui tietysti kohtauksia sijoittaen sama kivääri eri konfederaation ruumiiden ja ilmeisesti jopa liikkuvien kappaleiden vieressä, jotta ne olisivat dramaattisempia kantoja. Tuolloin kukaan ei tuntunut häiritsevän tällaisia ​​toimia.

Gardnerilla oli Washingtonissa menestyvä liiketoiminta. Presidentti Abraham Lincoln vieraili useaan otteeseen Gardnerin studiossa valokuvien tekemiseen, ja Gardner otti enemmän kuvia Lincolnista kuin mikään muu valokuvaaja.

Yllä olevan muotokuvan otti Gardner studiossaan 8. marraskuuta 1863, muutama viikko ennen Lincolnin matkustamista Pennsylvaniaan antamaan Gettysburg-osoitteen.

Gardner jatkoi valokuvien ottamista Washingtonissa, mukaan lukien kuvia Lincolnin toinen avajaiset, Fordin teatterin sisätilat seuraavat Lincolnin murha, ja Lincolnin salaliittojen teloitus. Näyttelijä John Wilkes Boothin Gardner-muotokuva käytettiin todella etsityssä julisteessa Lincolnin murhan jälkeen. Valokuva käytettiin ensimmäistä kertaa tällä tavalla.

Sisällissodan jälkeen Gardner julkaisi suositun kirjan, Gardnerin valokuvien luonnoskirja sodasta. Kirjan julkaiseminen antoi Gardnerille mahdollisuuden hyödyntää omia valokuvia.

1860-luvun lopulla Gardner matkusti länteen ottaen silmiinpistäviä valokuvia intialaisista. Lopulta hän palasi Washingtoniin työskenteleen toisinaan paikallisen poliisin parissa, joka suunnitteli kuvankaappausjärjestelmän.

Gardner kuoli 10. joulukuuta 1882 Washingtonissa, D.C. Obituaries totesi kuuluisuutensa valokuvaajana.

Ja tähän päivään asti tapa, jolla visualisoimme sisällissodan, tapahtuu pitkälti Gardnerin huomattavien valokuvien avulla.