Pakistanista Luoteis - Afrikkaan, ja muutamia poikkeuksia pitkin (Libanonissa, Israelissa), Lähi-itää hallitsevat kolme erilaista johtajaa, jotka kaikki ovat miehiä: autoritaariset miehet (useimmissa maat); miehet hiipivät kohti Lähi-idän tavanomaista autoritaarista mallia (Irak); tai miehiä, joilla on enemmän lahjontaa kuin viranomaisia (Pakistan, Afganistan). Ja harvoin ja toisinaan kyseenalaisin poikkeuksin mikään johtaja ei nautti niiden kansalaisten valinnan laillisuudesta.
Michel Suleiman valittiin Libanonin 12. presidentti 25. toukokuuta 2008. Hänen vaalinsa Libanonin parlamentissa päätti 18 kuukauden perustuslakikriisin, joka oli jättänyt Libanonin ilman presidenttiä ja johtanut Libanonin lähelle sisällissotaa. Hän on arvostettu johtaja, joka johti Libanonin armeijaa. Libanonilaiset kunnioittavat häntä yhtenäisenä. Libanonin alueet ovat levinneet monien jakojen kanssa, etenkin Syyrian vastaisten ja puolustavien leirien välillä.
Ajatollah Ali Khamenei on Iranin itsetehty ”korkein johtaja”, joka on vasta toinen Iranin vallankumouksen historiassa ajatolla Ruholla Khomeinin jälkeen, joka hallitsi vuoteen 1989. Hän ei ole valtionpäämies eikä hallituksen päämies. Silti Khamenei on pohjimmiltaan diktatuurinen teokraatti. Hän on perimmäinen henkinen ja poliittinen auktoriteetti kaikissa ulkomaisissa ja kotimaisissa asioissa Iranin presidenttikunta - ja todellakin koko Iranin poliittinen ja oikeudellinen prosessi - hänen alaisuudessaan tahtoa. Vuonna 2007 The Economist tiivisti Khamenein kahdella sanalla: ”Erittäin vainoharhainen”.
Iranin kuudennen presidentin Ahmadinejad, joka on ollut vuoden 1979 vallankumouksen jälkeen, on populisti, joka edustaa Iranin radikaalisimpia ryhmittymiä. Hänen sytyttävät huomautuksensa Israelista, holokaustista ja länsistä sekä Iranin jatkamasta ydinvoiman kehittämisestä ja tuesta Hamasin Palestiinassa ja Hezbollahista Libanonissa tekevät Ahmadinejadista näennäisesti vaarallisemman Iranin keskipisteen, jonka tavoitteet ovat liian suuret. Edelleen, Ahmadinejad ei ole Iranin perimmäinen auktoriteetti. Hänen kotipolitiikansa ovat huonot ja tykin löysä Iranin imagoa kiusallista. Hänen uudelleenvalintavoitonsa vuonna 2009 oli huijaus.
Nouri tai Nuri al Maliki on Irakin pääministeri ja šiialaisen islamilaisen Al Dawa -puolueen johtaja. Bushin hallinto piti Malikiä helposti muokattavana poliittisena aloittelijana, kun Irakin parlamentti valitsi hänet johtamaan maata huhtikuussa 2006. Hän on todistanut kaiken muun. Al Maliki on tyylikäs nopea tutkimus, joka onnistui asettamaan puolueensa vallan solmujen ytimeen, kukistamalla radikaalia šiiaa, pitäen sunneja alistuneina ja ulkoistamalla Yhdysvaltojen auktoriteetin Irakissa. Jos Irakin demokratia epäonnistuu, Al Malikilla - joka on kärsimätön erimielisyydestä ja vaistomaisesti sortavasta - on autoritaarisen päällikön tehtävä.
Hamid Karzai on ollut Afganistanin presidentti siitä lähtien, kun maa on vapautunut Taleban-hallinnosta vuonna 2001. Hän aloitti lupauksin intellektuellina, jolla on eheys ja syvät juuret Afganistanin Pashtun-kulttuurissa. Hän on taitava, karismaattinen ja suhteellisen rehellinen. Mutta hän on ollut tehoton presidentti, hallinneensa sitä, mitä Hillary Clinton nimitti "narkovaltioksi" vain lieventää hallitsevan eliitin korruptiota, uskonnollisen eliitin ääriliikkeitä ja Talebania elpyminen. Hän ei suostu Obaman hallintoon. Hän juoksee valintaa varten äänestysasetuksissa elokuussa. 20, 2009 - yllättävän tehokkaasti.
Mohammed Hosni Mubarak, Egyptin itsehallinnollinen presidentti lokakuusta 1981 lähtien, on yksi maailman pisimmistä presidentteistä. Hänen rauhallinen otteensa egyptiläisessä yhteiskunnan kaikilla tasoilla on pitänyt arabimaailman väkirikkaimman maan vakaana, mutta hintaan. Se on lisännyt taloudellista eriarvoisuutta, pitänyt suurimman osan Egyptin 80 miljoonasta ihmisestä köyhyydessä, osallistunut julmuuteen Poliisin ja kansan vankiloiden kiduttaminen, mielenosoitus ja islamistinen kiihko kansalaisia kohtaan järjestelmää. Ne ovat vallankumouksen aineosia. Koska Mubarakin terveys epäonnistuu ja peräkkäisyys on epäselvä, Mubarakin valta pitää varjossa Egyptin uudistustarpeita.
Kuten Mohammed VI tunnetaan, M6 on Marokon kolmas kuningas siitä lähtien, kun maa voitti itsenäisyyden Ranskasta vuonna 1956. Mohammed on hiukan vähemmän autoritaarinen kuin muut arabien johtajat, mikä sallii poliittisen osallistumisen. Mutta Marokko ei ole demokratiaa. Mohammed pitää itseään Marokon ehdottomana auktoriteettina ja ”uskollisten johtajana” edistäen legendaa, että hän on profeetta Muhammadin jälkeläinen. Hän on kiinnostuneempi vallasta kuin hallinnosta, tuskin osallistuen itse kotimaan tai kansainvälisiin asioihin. Mohammedin säännön mukaan Marokko on ollut vakaa, mutta huono. Eriarvoisuus on yleistä. Muutoksenäkymät eivät ole.
Benjamin Netanyahu, jota usein kutsutaan ”Bibiksi”, on yksi polarisoivimmista ja haukallisimmista hahmoista Israelin politiikassa. Hänet vannottiin pääministeriksi 31. maaliskuuta 2009 toisen kerran Kadiman Tzipi Livnin jälkeen, joka tappoi hänet helmikuussa. 10 vaaleissa, epäonnistui muodostamaan koalitiota. Netanyahu vastustaa vetäytymistä Länsirannalta tai hidastaa asutuksen kasvua siellä, ja vastustaa yleensä neuvotteluja palestiinalaisten kanssa. Revizionististen sionististen periaatteiden ajaman ideologisesti Netanyahu näytti kuitenkin käytännöllisen, keskittyneen viivan ensimmäisessä pääministerinsä (1996-1999).
Valtakautenaan verrattoman vallankaappauksen vuonna 1969 järjestämän Muammar el-Qaddafi on ollut sortava, taipuvainen käyttämään väkivaltaa, sponsoroi terrorismia ja tuhlaa joukkotuhoaseita edistääkseen hänen väärin vallankumouksellista tavoitteita. Hän on myös krooninen ristiriita, joka yllyttää länteen kohdistuvaan väkivaltaan 1970- ja 80-luvuilla, ottaa mukaan globalismiin ja ulkomaisiin sijoituksiin 1990-luvulta lähtien ja sovittaa Yhdysvaltojen kanssa vuonna 2004. Hänellä ei olisi merkitystä siinä, jos hän ei pystyisi hyödyntämään voimaa öljyvaroista: Libyalla on Lähi-idän kuudenneksi suurin öljyvaranto. Vuonna 2007 sillä oli 56 miljardia dollaria valuuttavarantoa.
Yksi Turkin suosituimmista ja karismaattisimmista johtajista, hän johti islamiin suuntautuneen politiikan nousua muslimimaailman maallisimmassa demokratiassa. Hän on ollut Turkin pääministeri 14. maaliskuuta 2003 lähtien. Hän oli Istanbulin pormestari, hänet vangittiin 10 kuukaudeksi häneen liittyvistä subversion syytteistä islamilaisten kantoja, hän kiellettiin politiikasta, ja hän palasi oikeuden ja kehityksen johtajaksi Juhla vuonna 2002. Hän on johtaja Syyrian ja Israelin rauhanneuvotteluissa.
Khaled Mashaal on Venäjän poliittinen johtaja Hamas, sunnimuslimien palestiinalaisjärjestö ja sen toimiston päällikkö Damaskossa, Syyriassa, josta hän toimii. Mashaal on ottanut vastuun lukuisista Israelin siviilejä koskevista itsemurhaiskuista.
Niin kauan kuin Hamas on tukenut laajaa kansanväestöä ja vaalien tukea palestiinalaisten keskuudessa, Mashaalin on oltava minkä tahansa rauhansopimuksen osapuoli - ei vain israelilaisten ja palestiinalaisten välillä, mutta myös palestiinalaisten välillä itse.
Hamasin pääkilpailija palestiinalaisten keskuudessa on Fatah, puolue, jota kerran hallitsi Yasser Arafat ja nyt Palestiinan presidentti Mahmoud Abbas.
Elokuussa 2008 Bhutto Pakistanin kansanpuolue nimeltään Zardari presidentiksi. Vaalit oli tarkoitus pitää syyskuussa. 6. Zardarin menneisyys, kuten Bhutto, on täynnä korruptiosyytöksiä. Hänet tunnetaan nimellä ”Mr. 10 prosenttia ”, viittaus takaiskuihin, joiden uskotaan rikastuttaneen häntä ja hänen myöhäistä vaimoaan satojen miljoonien dollarien verran. Häntä ei ole koskaan tuomittu mistään syytteestä, mutta hän on toiminut yhteensä 11 vuotta vankeutta.
Qatarin Hamad bin Khalifa al-Thani on yksi Lähi-idän vaikutusvaltaisimmista uudistusmielisistä johtajista, joka tasapainottaa pieniä Arabin niemimaan maan perinteinen konservatismi hänen visionaan teknologisesti uudenaikaisesta ja kulttuurisesti monimuotoisesta osavaltio. Libanonin vieressä hän ohjasi arabimaailman vapaimpaan tiedotusvälineeseen; hän on välittänyt aselepoja tai rauhansopimuksia Libanonin ja Jemenin sotilaallisten ryhmien välillä Palestiinan alueilla, ja pitää maata strategisena sillana Yhdysvaltojen ja arabien välillä Niemimaalla.
Marraskuussa 7, 1987, Zine el-Abidine Ben Ali tuli vasta Tunisiaan toiseksi presidentiksi, koska maa sai itsenäisyyden Ranskasta vuonna 1956. Hän hallitsee maata siitä lähtien, kun hän näennäisesti legitimoi johtajuutensa viidellä vaaleilla, jotka eivät ole olleet vapaita eikä oikeudenmukaisia, viimeisen lokakuun aikana pidetyissä vaaleissa. 25, 2009, jolloin hänet valittiin uudelleen epätodennäköisellä 90 prosentilla äänistä. Ben Ali on yksi Pohjois-Afrikan vahvoista - epädemokraattinen ja julma toisinajattelijoita vastaan ja sopiva taloudenhoitaja, mutta länsimaiden hallitusten ystävä kovan linjansa takia Islamisteja.
Ali Abdullah Saleh on Jemenin presidentti. Hän on ollut vallassa vuodesta 1978 lähtien. Hän on yksi arabimaailman pisimmistä johtajista. Ilmeisesti uudelleen valittuina useita kertoja Saleh hallitsee armottomasti Jemenin toimintahäiriöistä ja nimellistä demokratiaa ja käyttää sisäisiä konflikteja - Houthin kapinallisten kanssa maan pohjoispuolella marxilaiset kapinalliset etelässä ja al-Qaidan operaattorit pääkaupungin itäpuolella - vetämään ulkomaista apua ja sotilaallista tukea ja vahvistamaan hänen teho. Aikaisemmin Saddam Husseinin johtamistavan fanaattina olevaa Salehia pidetään länsimaalaisena, mutta hänen luotettavuutensa sinänsä on epäilty.
Salehin luottamukseksi hän pystyi yhdistämään maan ja on onnistunut pitämään sen yhtenäisenä köyhyydestä ja haasteista huolimatta. Ristiriidat syrjään, Jemenin yksi merkittävä vienti, öljy, saattaa loppua vuoteen 2020 mennessä. Maassa on krooninen vesipula (osittain siksi, että kolmasosa maan vedestä on käytetty veteen) kasvaa qat tai khat, huumausainen pensas, jota jemenit rakastavat pureskella), rehottava lukutaidottomuus ja vaikea sosiaalisen puutteen puute palvelut. Jemenin sosiaaliset ja alueelliset murtumat tekevät siitä ehdokkaan maailman epäonnistuneiden valtioiden luettelossa Afganistanin ja Somalian ohella - ja houkuttelevan alustan al-Qaidalle.
Salehin presidentin toimikausi päättyy vuonna 2013. Hän on luvannut olla ajamatta uudelleen. Hänen huhutaan hoitavan poikansa virkaa varten, mikä heikentäisi Salehin jo niukasti esittämää väitettä, että hän aikoo edistää Jemenin demokratiaa. Marraskuussa 2009 Saleh kehotti Saudi-Arabian armeijaa puuttumaan Salehin sotaan Houthi-kapinallisten kohdalla pohjoisessa. Saudi-Arabia puuttui asiaan, mikä pelkää, että Iran heittää tukensa houthien taakse. Houthin kapina on ratkaisematta. Samoin on separatistien kapina maan eteläosassa ja Jemenin itsenäiset suhteet al-Qaidaan.