Geologinen aika-asteikko on järjestelmä, jota tutkijat käyttävät kuvaamaan maan historiaa tärkeimpien geologisten tai paleontologiset tapahtumat (kuten uuden kivikerroksen muodostuminen tai tiettyjen esiintyminen tai häviäminen) elämänmuodot). Geologiset ajanjaot jaetaan yksiköihin ja alayksiköihin, joista suurimmat ovat eoneja. Eonit jaetaan aikakausiin, jotka jaetaan edelleen jaksoihin, aikakausiin ja ikiin.
Geologinen trendi on erittäin epätarkka. Esimerkiksi, vaikka päivämäärä, joka on ilmoitettu Ordovician jakson alkamiselle, on 485 miljoonaa vuotta sitten, se on itse asiassa 485,4 epävarmuudella (plus tai miinus) 1,9 miljoonaa vuotta.
Geologinen trendi antaa tutkijoille paremman käsityksen muinaisesta historiasta, mukaan lukien kasvien ja eläinten kehitystä yksisoluisista organismeista dinosauruksiin ja kädellisiin varhaisiin ihmisiin. Se auttaa heitä myös oppimaan lisää siitä, kuinka ihmisen toiminta on muuttanut planeettaa.
| Eon | aikakausi | aika | päivämäärät (Ma) |
| fanerotsooinen aioni | Cenozoic | kvaternaariset | 2.58-0 |
| Neogene | 23.03-2.58 | ||
| paleogeenikausi | 66-23.03 | ||
| Mesozoic | liitukausi | 145-66 | |
| jurassic | 201-145 | ||
| Triaskausi | 252-201 | ||
| Paleozoic | Permian | 299-252 | |
| kivihiilikausi | 359-299 | ||
| devonikausi | 419-359 | ||
| Silurian | 444-419 | ||
| Ordovician | 485-444 | ||
| kambrikausi | 541-485 | ||
| proterozoic | neoproterotsooinen maailmankausi | ediacarakausi | 635-541 |
| kryogeenikausi | 720-635 | ||
| Tonian | 1000-720 | ||
| mesoproterotsooinen maailmankausi | Stenian | 1200-1000 | |
| Ectasian | 1400-1200 | ||
| Calymmian | 1600-1400 | ||
| paleoproterotsooinen | Statherian | 1800-1600 | |
| Orosirian | 2050-1800 | ||
| Rhyacian | 2300-2050 | ||
| Siderian | 2500-2300 | ||
| Archean | neoarkeeinen maailmankausi | 2800-2500 | |
| mesoarkeeinen maailmankausi | 3200-2800 | ||
| paleoarkeeinen maailmankausi | 3600-3200 | ||
| Eoarkeeinen maailmankausi | 4000-3600 | ||
| Hadeinen eoni | 4600-4000 | ||
| Eon | aikakausi | aika | päivämäärät (Ma) |
(c) 2013 Andrew Alden, lisensoitu cheatgame.com, Inc. (reilun käytön politiikka). Tiedot Geologinen aika-asteikko 2015.
Tässä geologisessa aikataulussa esitetyt päivämäärät määritteli Kansainvälinen stratigrafiakomissio vuonna 2015. Värit määritteli Maailman geologisen kartan komitea vuonna 2009.
Nämä geologiset yksiköt eivät tietenkään ole yhtä pitkiä. Eoneja, aikakausia ja aikoja erottaa yleensä merkittävä geologinen tapahtuma, ja ne ovat ilmasto-, maisema- ja biologisessa monimuotoisuudestaan ainutlaatuisia. Esimerkiksi Cenozoic-aikakausi tunnetaan nimellä "nisäkkäiden ikä". Toisaalta hiilipitoinen ajanjakso käsi, on nimetty suuriin hiilikerroksiin, jotka muodostettiin tänä aikana ("hiilipitoinen" tarkoittaa hiili-laakeri). Cryogenian-aika, kuten nimensä viittaa, oli suuri jäätiköiden aika.
Hadeinen eoni
Vanhin geologisista eoneista on Hadean, joka alkoi noin 4,6 miljardia vuotta sitten Maan muodostuminen ja päättyi noin 4 miljardia vuotta sitten ensimmäisen yksisolun esiintymiseen organismeja. Tämä eoni on nimetty kreikkalaisen alamaailman jumalan Hadesin mukaan, ja tänä aikana maa oli erittäin kuuma. Hadean Earthin taiteilijoiden esitykset kuvaa helvettiä, sulaa tulipalon ja laavan maailmaa. Vaikka vettä oli läsnä tuolloin, lämpö olisi keittänyt sen pois höyryksi. Valtameret, sellaisina kuin ne tunnemme tänään, ilmestyivät vasta, kun maapallonkuori alkoi jäähtyä monta vuotta myöhemmin.
Archean
Seuraava geologinen eoni, arkeani, alkoi noin 4 miljardia vuotta sitten. Tänä aikana maapallonkuoren jäähtyminen mahdollisti ensimmäisten valtamerien ja mantereiden muodostumisen.
Tutkijat eivät ole aivan varmoja miltä nämä maanosat näyttivät, koska ajanjaksosta on niin vähän todisteita. Jotkut kuitenkin uskovat, että ensimmäinen maata maan päällä oli superkontinentti, joka tunnetaan nimellä Ur. Toiset uskovat, että se oli Vaalbara -niminen manner.
Tutkijat uskovat, että ensimmäiset yksisoluiset elämämuodot kehitettiin arkean aikana. Nämä pienet mikrobit jättivät jälkensä stromatoliiteiksi kutsuttuihin kerrostettuihin kiviin, joista osa on lähes 3,5 miljardia vuotta vanha.
Toisin kuin Hadean, arkeaninen eoni on jaettu aikakausiin: Eoarchean, Paleoarchean, Mesoarchean ja Neoarchean. Nooarchean, joka alkoi noin 2,8 miljardia vuotta sitten, oli aikakausi, jolloin alkoksi tapahtui hapellinen fotosynteesi. Tämä levien ja muiden mikro-organismien suorittama prosessi aiheutti vedessä olevien happimolekyylien vapautumisen ilmakehään.
Ennen happea aiheuttavaa fotosynteesiä Maan ilmakehässä ei ollut vapaata happea, mikä oli valtava este elämän kehitykselle.
proterozoic
Proterotsooinen eoni alkoi noin 2,5 miljardia vuotta sitten ja päättyi noin 500 miljoonaa vuotta sitten, kun ensimmäiset monimutkaiset elämämuodot ilmestyivät. Tänä aikana suuri hapetustapahtuma muutti maan ilmakehän, mahdollistaen aerobisten organismien kehittymisen. Proterotsooinen oli myös ajanjakso, jolloin Maan ensimmäiset jäätiköt muodostuivat. Jotkut tutkijat uskovat jopa, että neoproterotsooisen aikakauden aikana, noin 650 miljoonaa vuotta sitten, maan pinta jäätyi. "Lumipallo maa" -teorian puolustajat huomauttavat tietyistä sedimenttisaostumista, jotka selitetään parhaiten jään läsnäololla.
Ensimmäiset monisoluiset organismit kehittyivät proterotsooisen eonin aikana, mukaan lukien levien varhaiset muodot. Tämän eonin fossiilit ovat hyvin pieniä. Jotkut merkittävimmät tästä ajasta ovat Gabonin makrofossiilit, jotka löydettiin Gabonista, Länsi-Afrikasta. Fossiileihin sisältyy litistettyjä levyjä, joiden pituus on enintään 17 senttimetriä.
fanerotsooinen aioni
Viimeisin geologinen eoni on Phanerozoic, joka alkoi noin 540 miljoonaa vuotta sitten. Tämä eoni eroaa hyvin kolmesta edellisestä - Hadean, Archean ja Proterozoic -, joita kutsutaan joskus Precambrian aikakaudeksi. Kambrian aikana - varhaisimmassa osassa Phanerozoicia - ilmestyi ensimmäisiä monimutkaisia organismeja. Suurin osa heistä oli vesieliöitä; tunnetuimpia esimerkkejä ovat trilobiitit, pienet niveljalkaiset (olosuhteet, joissa on eksoskeletonit), joiden erillisiä fossiileja löydetään vielä tänään.
Ordovicin aikana esiintyi ensin kaloja, pääjalkaisia ja korallia; ajan myötä nämä olennot kehittyivät lopulta sammakkoeläimiksi ja dinosauruksiksi.
Mesozoisen aikakauden aikana, joka alkoi noin 250 miljoonaa vuotta sitten, dinosaurukset hallitsivat planeettaa. Nämä olennot olivat suurimmat koskaan kävelleet maata. Esimerkiksi Titanosaurus kasvoi 120 metriä pitkäksi, viisi kertaa pidemmäksi kuin afrikkalainen norsu. Dinosaurukset pyyhittiin lopulta K-2-sukupuuttoon, tapahtumaan, joka tappoi noin 75 prosenttia maan elämästä.
Mesozoisen aikakauden jälkeen oli Cenozoic, joka alkoi noin 66 miljoonaa vuotta sitten. Tätä ajanjaksoa kutsutaan myös nimellä "nisäkkäiden ikä", koska isoista nisäkkäistä tuli dinosaurusten sukupuuttoon sukupuuton jälkeen hallitsevia olentoja planeetalla. Prosessissa nisäkkäät monipuolistuivat moniin lajeihin, jotka ovat edelleen maapallolla. Varhaiset ihmiset, mukaan lukien Homo habilis, ilmestyi ensimmäisen kerran noin 2,8 miljoonaa vuotta sitten, ja nykyaikaiset ihmiset (Homo sapiens) ilmestyi ensimmäisen kerran noin 300 000 vuotta sitten. Nämä valtavat muutokset elämässä maan päällä ovat tapahtuneet ajanjakson aikana, joka on suhteellisen pieni verrattuna geologiseen historiaan. Ihmisen toiminta on muuttanut planeetan; Jotkut tutkijat ovat ehdottaneet uutta aikakautta, "antroposeenia", kuvaamaan tätä uutta elämäkautta maan päällä.