Aineenvaihdunta on joukko biokemiallisia reaktioita, jotka liittyvät polttoaineen varastointiin molekyylit ja polttoainemolekyylien muuttaminen energia. Aineenvaihdunta voi viitata myös biokemiallisia reaktiotyhdisteet käyvät läpi elävän solun sisällä. Sana "aineenvaihdunta" tulee kreikan sanasta metabolē, joka tarkoittaa "muutosta".
Aineenvaihduntaan tai metabolisiin reaktioihin sisältyy anaboliset reaktiot ja kataboliset reaktiot. Anaboliset reaktiot syntetisoivat tai rakentavat yhdisteitä, kuten proteiineja, nukleiinihapot, hiilihydraatit ja lipidejä. Kataboliset reaktiot hajottavat monimutkaiset molekyylit yksinkertaisemmiksi, vapauttaen prosessissa usein energiaa. Hyvä esimerkki katabolisesta reaktiosta on glukoosin hajoaminen pyruvaatiksi soluhengityksellä.
Aineenvaihdunnan tutkimus juontaa juurensa ainakin muinaisten kreikkalaisten aikaan. Aristoteleen artikkelissa Eläinten osat kuvattiin prosessi, jolla muutetaan ruokia käyttökelpoisiksi materiaaleiksi, lämmön vapautumista ruoana käytettynä sekä virtsan ja ulosteiden erittymistä. Vuonna 1260 jKr. Ibn al-Nafis kuvaili kehossa jatkuvaa rakentamista ja liukenemista työ Al-Risalah al-Kaniliyyah fil Siera al-Nabawiyyah (Kamil-teos profeetan teoksessa) Elämäkerta). Santorio Santorio suoritti kontrolloituja kokeita aineenvaihdunnasta vuonna 1614, jonka hän esitteli kirjassaan
Ars de statica medicina. Metabolian kemialliset mekanismit olivat oikeasti ymmärretty vasta 1800-luvulla, kun taas molekyylien rakenteet olivat tiedossa vasta 1900-luvulla.