Kun kirjoittajat Yhdysvaltain itsenäisyysjulistus puhui kaikille ihmisille, joille on myönnetty "luovuttamattomia oikeuksia", kuten "Elämä, vapaus ja onnellisuus", he vahvistivat uskovansa "luonnollisiin oikeuksiin".
Modernissa yhteiskunnassa jokaisella yksilöllä on kahdentyyppisiä oikeuksia: Luonnolliset ja lailliset oikeudet.
- Luonnolliset oikeudet ovat luonnon tai Jumalan kaikille ihmisille myöntämiä oikeuksia, joita yksikään hallitus tai henkilö ei voi kieltää tai rajoittaa. Luonnollisten oikeuksien sanotaan usein myöntävän ihmisille "luonnonlaki.”
- Juridiset oikeudet ovat hallitusten tai oikeusjärjestelmien myöntämiä oikeuksia. Sellaisenaan niitä voidaan myös muuttaa, rajoittaa tai kumota. Yhdysvalloissa lailliset oikeudet myöntävät liittovaltion, osavaltion ja paikallishallintojen lainsäädäntöelimet.
Luonnollisen lain käsite, jolla vahvistetaan erityisten luonnollisten oikeuksien olemassaolo, ilmestyi ensin antiikin Kreikan filosofiassa, ja siihen viittasi Roomalainen filosofi Cicero. Sitä viitattiin myöhemmin Raamatussa ja kehitettiin edelleen keskiajalla. Luonnolliset oikeudet mainittiin
Valaistumisen ikä vastustaa itsevaltius - kuninkaan jumalallinen oikeus.Nykyään jotkut filosofit ja politologit väittävät tämän ihmisoikeudet ovat synonyymi luonnollisille oikeuksille. Toiset pitävät mieluummin termejä erillään, jotta vältetään virheelliset yhdistykset ihmisoikeuksien näkökohdista, joita ei yleensä sovelleta luonnollisiin oikeuksiin. Esimerkiksi luonnollisten oikeuksien katsotaan olevan ihmishallitusten valtuuksien ulkopuolella kieltää tai suojella.
Jefferson, Locke, luonnolliset oikeudet ja itsenäisyys.
Laatiessaan itsenäisyysjulistusta Thomas Jefferson perusti itsenäisyyden vaatimisen mainitsemalla useita esimerkkejä Englannin tavoista Kuningas George III oli kieltäytynyt tunnustamasta amerikkalaisten siirtolaisten luonnollisia oikeuksia. Jopa siirtolaisten ja brittiläisten joukkojen väliset taistelut jo tapahtuivat Yhdysvaltojen pinnalla, suurin osa kongressin jäsenistä toivoi kuitenkin rauhanomaista sopimusta isänmaansa kanssa.
Toisen mannermaisen kongressin 4. heinäkuuta 1776 hyväksymän kohtalokkaan asiakirjan kahdessa ensimmäisessä kappaleessa Jefferson paljasti ajatuksensa luonnolliset oikeudet usein siteeratuissa lauseissa, ”kaikki ihmiset luodaan tasa-arvoisiksi”, “luovuttamattomat oikeudet” ja “elämä, vapaus ja harjoittaminen onnea.”
Jefferson opiskeli valaistumisen aikakaudella 17–18-luvulla, ja omaksui filosofien uskomukset, jotka käyttivät järkeä ja tiedettä ihmisen käyttäytymisen selittämiseen. Näiden ajattelijoiden tavoin Jefferson uskoi, että "luonnonlakien" yleinen noudattaminen on avain ihmiskunnan etenemiseen.
Monet historioitsijat ovat yhtä mieltä siitä, että Jefferson veti suurimman osan uskomuksistaan luonnollisten oikeuksien tärkeyteen, jotka hän ilmaisi itsenäisyysjulistuksessa toisesta Tunnetun englantilaisen filosofin John Locken vuonna 1689 kirjoittama valtiosopimus hallituksesta, koska Englannin oma loistava vallankumous kaatoi kuningas Jamesin vallan II.
Väitettä on vaikea kieltää, koska Locke kirjoitti artikkelissaan, että kaikki ihmiset syntyvät tietyillä, Jumalan antamilla "Luovuttamattomat" luonnolliset oikeudet, joita hallitukset eivät voi myöntää eikä peruuttaa, mukaan lukien "elämä, vapaus ja omaisuutta.”
Locke väitti myös, että maan ja omaisuuden ohella ”omaisuus” sisälsi myös yksilön “itsensä”, joka sisälsi hyvinvoinnin tai onnellisuuden.
Locke uskoi myös, että hallitusten tärkein velvollisuus oli suojella kansalaistensa Jumalan antamia luonnollisia oikeuksia. Vastineeksi Locke odotti näiden kansalaisten noudattavan hallituksen antamaa lakia. Jos hallitus rikkoo tämän "sopimuksen" kansalaistensa kanssa toteuttamalla "pitkän väärinkäytösten junan", kansalaisilla oli oikeus kumota ja korvata hallitus.
Luettelemalla kuningas George III: n "pitkät väärinkäytökset" Yhdysvaltain siirtomaalaisille Itsenäisyysjulistus, Jefferson käytti Locken teoriaa perustellakseen Yhdysvaltojen vallankumouksen.
"Meidän on siksi suostuttava välttämättömyyteen, joka tuomitsee erillisyytemme, ja pidettävä heitä, kun pidämme muuta ihmiskuntaa, sodan vihollisia, rauhan ystävissä." - Itsenäisyysjulistus.
Luonnolliset oikeudet orjuuden aikana?
"Kaikki ihmiset on luotu tasavertaisiksi"
Itsenäisyysjulistuksen selvästi tunnetuimpana ilmaisuna ”Kaikki miehet luodaan tasa-arvoisiksi” sanotaan usein tekevän yhteenvedon sekä vallankumouksen syystä että luonnollisten oikeuksien teoriasta. Mutta kun orjuutta harjoitettiin kaikkialla amerikkalaisissa siirtokunnissa vuonna 1776, uskoivatko Jefferson - itse elinikäinen orjan omistaja - todella hänen kirjoittamiinsa kuolemattomiin sanoihin?
Jotkut Jeffersonin orjia omistavista muista separatisteista perusteltiin ilmeistä ristiriitaa selittämällä, että vain ”sivistyneillä” ihmisillä oli luonnolliset oikeudet, sulkemalla orjat kelpoisuuden ulkopuolelle.
Jeffersonin osalta historia osoittaa, että hän oli pitkään uskonut, että orjakauppa oli moraalisesti väärää ja yritti tuomita sen itsenäisyysjulistuksessa.
”Hän (kuningas George) on käynyt julmaa sotaa itse luontoa vastaan ja loukannut sen pyhimpiä elämänoikeuksia ja vapautta kaukaisten ihmisten henkilöissä, jotka eivät koskaan loukkasi häntä houkuttaen ja kantaen heidät orjuuteen toisella pallonpuoliskolla tai kärsimään kurjaa kuolemaa heidän kuljettaessaan sinne ”, hän kirjoitti luonnoksessa asiakirja.
Jeffersonin orjuuden vastainen lausunto kuitenkin poistettiin itsenäisyysjulistuksen lopullisesta luonnoksesta. Jefferson syytti myöhemmin lausunnonsa poistamista vaikutusvaltaisista edustajista, jotka edustivat kauppiaita, jotka olivat tuolloin riippuvaisia transatlanttisesta orjakaupasta toimeentulonsa vuoksi. Muut edustajat saattoivat pelätä mahdollisen taloudellisen tuen menettämistä odotetulle vallankumoukselliselle sotalle.
Huolimatta siitä, että hän jatkoi suurimman osan orjistaan vuosia vallankumouksen jälkeen, monet historioitsijat ovat yhtä mieltä siitä, että Jefferson oli puolella skotlantilaista filosofi Francis Hutcheson, joka oli kirjoittanut: "Luonto ei tee mestarista, ei orjasta" ilmaistaessaan uskonsa, että kaikki ihmiset ovat syntyneet moraalisena tasavertaisina. Toisaalta Jefferson oli ilmaissut pelkonsa siitä, että kaikkien orjien yhtäkkiä vapauttaminen voi johtaa katkeraan rotuun, joka päättyy entisten orjien virtuaaliseen tuhoamiseen.
Vaikka orjuus jatkui Yhdysvalloissa sisällissodan loppuun saakka 89 vuotta itsenäisyysjulistuksen antamisen jälkeen, monet asiakirjassa luvatusta ihmisten tasa-arvosta ja oikeuksista kiellettiin edelleen afrikkalaisille amerikkalaisille, muille vähemmistöille ja naisille vuotta.
Jo nykyään monille amerikkalaisille tasa-arvon todellinen merkitys ja siihen liittyvä luonnollisen soveltaminen oikeudet sellaisilla aloilla kuin rotujen profilointi, homojen oikeudet ja sukupuoleen perustuva syrjintä ovat edelleen ongelma.