Lymfosyytit ovat eräs tyyppi valkosolu tuottaman immuunijärjestelmä puolustaa vartaloa vastaan syöpäsolut, patogeenit ja vieraat aineet. Lymfosyytit kiertävät sisään veri ja imusneste, ja niitä löytyy kehon kudoksista, mukaan lukien perna, kateenkorva, luuydin, imusolmukkeet, risat ja maksa. Lymfosyytit tarjoavat keinon immuniteettia vastaan antigeenejä vastaan. Tämä saadaan aikaan kahden tyyppisillä immuunivasteilla: humoraalinen immuniteetti ja soluvälitteinen immuniteetti. Humoraalinen immuniteetti keskittyy antigeenien tunnistamiseen ennen soluinfektiota, kun taas soluvälitteinen immuniteetti keskittyy infektoituneiden tai syöpäsolujen aktiiviseen tuhoamiseen.
Lymfosyyttejä on kolme päätyyppiä: B-solut, T-solut ja luonnolliset tappajasolut. Kaksi näistä lymfosyyttityypeistä ovat kriittisiä spesifisille immuunivasteille. Ne ovat B-lymfosyyttejä (B-soluja) ja T-lymfosyyttejä (T-soluja).
B-solut kehittyä luuytimestä kantasoluja aikuisilla. Kun B-solut aktivoituvat tietyn antigeenin läsnäolon vuoksi, ne luovat
vasta jotka ovat spesifisiä sille spesifiselle antigeenille. Vasta-aineet ovat erikoistuneet proteiineja jotka kulkevat perusteellisesti verenkiertoon ja joita löytyy kehon nesteistä. Vasta-aineet ovat kriittisiä humoraaliselle immuniteetille, koska tämäntyyppinen immuniteetti perustuu vasta-aineiden kiertoon kehon nesteissä ja veriseerumissa antigeenien tunnistamiseksi ja torjumiseksi.T-solut kehittyvät maksa- tai luuytimen kantasoluista, jotka kypsyvät kateenkorva. Näillä soluilla on tärkeä rooli soluvälitteisessä immuniteetissa. T-solut sisältävät proteiineja, joita kutsutaan T-solureseptoreiksi ja jotka asuttavat solukalvon. Nämä reseptorit kykenevät tunnistamaan erityyppisiä antigeenejä. T-soluja on kolme pääluokkaa, joilla on spesifinen rooli antigeenien tuhoamisessa. Ne ovat sytotoksisia T-soluja, auttaja-T-soluja ja sääteleviä T-soluja.
Luonnolliset tappajasolut toimivat samalla tavalla kuin sytotoksiset T-solut, mutta ne eivät ole T-soluja. Toisin kuin T-solut, NK-solujen vastaus antigeeniin on epäspesifinen. Heillä ei ole T-solureseptoreita tai laukaista vasta-ainetuotantoa, mutta ne pystyvät erottamaan tartunnan saaneet tai syöpäsolut normaaleista soluista. NK-solut kulkevat kehon läpi ja voivat kiinnittyä mihin tahansa solu että he ovat yhteydessä. Luonnollisen tappajasolun pinnalla olevat reseptorit ovat vuorovaikutuksessa vangittujen solujen proteiinien kanssa. Jos solu laukaisee enemmän NK-solun aktivaattorireseptoreita, tappamismekanismi kytketään päälle. Jos solu laukaisee enemmän estäjäreseptoreita, NK-solu tunnistaa sen normaaliksi ja jättää solun rauhaan. NK-solut sisältävät rakeita, joissa on kemikaaleja, jotka vapautuessaan hajottavat solukalvo sairaiden tai kasvainsolujen. Tämä aiheuttaa lopulta kohdesolun purskautumisen. NK-solut voivat myös indusoida tartunnan saaneet solut läpi apoptoosin (ohjelmoitu solukuolema).
Alkuvaiheessa vastaamalla antigeeneihin, kuten bakteerit ja virukset, joistain T- ja B-lymfosyyteistä tulee soluja, joita kutsutaan muistisoluiksi. Nämä solut antavat immuunijärjestelmälle tunnistaa antigeenit, jotka keho on aiemmin kohdannut. Muistisolut ohjaavat sekundaarista immuunivastetta, jossa vasta ja immuunisolut, kuten sytotoksiset T-solut, tuotetaan nopeammin ja pidemmän ajanjakson ajan kuin primäärivasteen aikana. Muistisolut tallennetaan imusolmukkeet ja perna, ja voi pysyä yksilön elinaikana. Jos infektiota kohden syntyy tarpeeksi muistisoluja, nämä solut voivat tarjota elinikäisen immuniteetin tiettyjä sairauksia, kuten sikotauti ja tuhkarokko, vastaan.