miekkavalas, joka tunnetaan myös nimellä "orca", on yksi tunnetuimmista valaan tyypeistä. Miekkavalaat ovat yleisesti tähden nähtävyyksiä suurilla akvaarioilla, ja näiden akvaarioiden ja elokuvien takia niitä voidaan kutsua myös nimellä "Shamu" tai "vapaa Willy".
Huolimatta heidän tappajavalaiden ja luonnossa olevien ihmisten välisistä kohtalokkaista vuorovaikutuksista, vaikka ne ovatkin halventavia nimiä ja suuria, teräviä hampaita, ei ole koskaan ilmoitettu. (Lue lisää kohtalokkaasta vuorovaikutuksesta vangittujen orkojen kanssa).
Kuvaus
Karanmuotoisella muodollaan ja kauniilla, terävillä mustavalkoisilla merkinnöillään tappajavalaat ovat silmiinpistäviä ja erehtymättömiä.
Killer-valaiden enimmäispituus on 32 jalkaa miehillä ja 27 jalkaa naisilla. Ne voivat painaa jopa 11 tonnia (22 000 puntaa). Kaikilla tappavalailla on selän evät, mutta urokset ovat naaraita suurempia, toisinaan jopa 6 jalkaa korkeita.
Kuten monet muut Odontocetes, tappavalaat elävät järjestäytyneissä perheryhmissä, nimeltään palkoja, joiden koko vaihtelee 10-50 valaan välillä. Yksilöt tunnistetaan ja tutkitaan niiden luonnollisilla merkinnöillä, joihin sisältyy harmaanvalkoinen "satula" valaan selän eran takana.
Luokittelu
- Kuningaskunta: Animalia
- pääjakso: chordata
- luokka: Mammalia
- Tilaus: Cetacea
- alalahko: Odontoceti
- Perhe: Delphinidae
- Suku: Orcinus
- laji: orca
Vaikka tappajavalaita pidettiin pitkään yksi laji, nyt näyttää olevan monia lajejatai ainakin alalaji tappavalaita. Nämä lajit / alalajit eroavat geneettisesti ja myös ulkonäöltään.
Elinympäristö ja leviäminen
Marine Nisäkkäiden tietosanakirjan mukaan tappavalaat ovat "vain toiseksi ihmisille maailman laajimmin levinnyt nisäkäs". Vaikka ne sijaitsevat valtameren lauhkeilla alueilla, tappaja valaiden populaatiot ovat keskittyneet enemmän Islannin ja Pohjois-Norjan ympärille, Yhdysvaltojen ja Kanadan luoteisrannikolle, Etelämantereen ja kanadalainen Arktinen.
ruokinta
Killer-valaat syövät monenlaisia saalistoja, mukaan lukien kalastaa, hait, pääjalkaiset, merikilpikonnat, merilintuja (esim. pingviinit) ja jopa muita merinisäkkäitä (esim. valaita, sorkkaeläimiä). Heillä on 46-50 kartiomaisia hampaita, joita he käyttävät tarttuakseen saaliinsa.
Killer Whale "Asukkaat" ja "Transients"
Pohjois-Amerikan länsirannikolla sijaitsevien tappavalaiden hyvin tutkittu populaatio on paljastanut, että tappavalaat, jotka tunnetaan nimellä "asukkaat" ja "ohimenevät". Asukkaat saalistavat kaloista ja liikkuvat lohen muuton mukaan, ja ohimenevät saalistavat pääasiassa päällä merinisäkkäät kuten sorkkaeläimet, pyöriäistä, ja delfiinejä, ja ne voivat jopa syödä merilintuihin.
Asukas- ja ohimenevät tappajavalaspopulaatiot ovat niin erilaisia, että ne eivät seurustele toistensa kanssa ja niiden DNA on erilainen. Muita tappavalaiden populaatioita ei ole tutkittu yhtä hyvin, mutta tutkijoiden mielestä tätä ruoka-erikoistumista voi esiintyä myös muilla alueilla. Tutkijat oppivat nyt enemmän kolmannesta tappavalatyypistä, nimeltään "offshores", joka asuu alueella British Columbia, Kanada - Kalifornia, eivät ole vuorovaikutuksessa asuvien tai ohimenevien väestöryhmien kanssa, eikä heitä yleensä näy rannikko. Heidän ruokailutoiveitaan tutkitaan edelleen.
Jäljentäminen
Miekkavalaat ovat seksuaalisesti kypsiä 10-18-vuotiaita. Parittelu näyttää tapahtuvan ympäri vuoden. Raskausjakso on 15-18 kuukautta, minkä jälkeen syntyy noin 6-7 jalkaa pitkä vasikka. Vasikat painavat noin 400 kiloa syntymässään ja hoitavat 1-2 vuotta. Naarailla on vasikat 2–5 vuoden välein. Luonnossa arvioidaan, että 43% vasikoista kuolee ensimmäisen kuuden kuukauden aikana (Encyclopedia of Marine Nisäkkäet, s. 672). Naaraat lisääntyvät noin 40-vuotiaiksi. Miekkavalaiden arvioidaan elävän 50–90 vuotta, ja naaraat elävät yleensä miehiä pidempään.
säilyttäminen
Vuodesta 1964, kun ensimmäinen tappavala kaapattiin esittelyyn Vancouverin akvaariossa, he ovat olleet suosittu "näyttelyeläin", käytäntö, josta on tulossa kiistanalaisempi. 1970-luvulle saakka tappavalaat kaapattiin Pohjois-Amerikan länsirannikolta, kunnes niiden populaatiot alkoivat vähentyä. Myöhemmin, 1970-luvun lopulta lähtien, luonnossa akvaarioihin pyydetyt tappavalaat on enimmäkseen viety Islannista. Nykyään monissa akvaarioissa on jalostusohjelmia, ja se on vähentänyt villien sieppausten tarvetta.
Killer-valaita on metsästys myös ihmisravinnoksi tai kaupallisesti arvokkaiden kalalajien saalistamisen vuoksi. Niitä uhkaa myös pilaantuminen, ja British Columbian ja Washingtonin osavaltion väestön PCB-pitoisuudet ovat erittäin korkeat.
Lähteet:
- Amerikkalainen valaliitto. 2004. Orca (tappajavalas). (Online). American Cetacean Society -tietosivu. Pääsy 27. helmikuuta 2010.
- Kinze, Carl Christian. 2001. Pohjois-Atlantin merinisäkkäät. Princeton University Press.
- Mead, James G. ja Joy P. Gould. 2002. Vaalat ja delfiinit kyseessä. Smithsonian instituutio.
- Perrin, William F., Bernd Wursig ja J.G.M. Thewissen. 2002. Merinisäkkäiden tietosanakirja. Academic Press.