Roger B. elämäkerta Chaffee, NASA-astronautti

Roger Bruce Chaffee syntyi 15. helmikuuta 1935. Hänen vanhempansa olivat Donald L. Chaffée ja Blanche May Chaffee. Hän varttui vanhemman sisarensa kanssa Greenvillessä, Michiganissa, 7-vuotiaana, kun perhe muutti Grand Rapidsiin Donald Chaffeen tehtäväksi armeijassa.

Nopeat tosiasiat: Roger B. Chaffee

Chaffee tuli Illinoisin teknilliseen instituutiin merivoimien varapäällystöjen koulutusyksiköksi (NROTC) -ehdokas ja siirtyi Purduen yliopistoon vuonna 1954, missä hän opiskeli ilmailua engineering. Siellä hän aloitti lentokoulutuksen ja päsi ilmailijaksi. Valmistuttuaan Chaffee lopetti merivoimien koulutuksen ja aloitti palvelun päällikkönä. Hän avioitui Martha Louise Hornin kanssa vuonna 1957 ja heillä oli kaksi lasta. Merivoimissa ollessaan Chaffee jatkoi lentokoulutusta Floridassa, ensin Pensacolassa ja myöhemmin Naval Air Stationissa Jacksonvillessä. Koko siellä olonsa ajan hän kirjasi 2300 tuntia lentoaikaa, suurin osa siitä tapahtui suihkukoneilla. Hän sai merivoimien ilmamitalin työstään valokuvaustutkimuksessa merivoimien uransa aikana.

Alkuvuodesta 1962 Roger Chaffee haki NASAn astronauttiohjelmaan. Alkuperäisen hyväksynnän jälkeen hän työskenteli maisteriksi Yhdysvaltain ilmavoimien teknillisessä instituutissa Wright-Pattersonissa Ohiossa odottaen lopullista päättämistä. Chaffeen opiskelualue oli luotettavuustekniikka, ja samalla hän jatkoi lentolokiinsa lisäämistä. Vuonna 1963 hänet valittiin astronautiksi ja hän aloitti koulutuksensa osana kolmatta koskaan valittua astronauttiryhmää.

Chaffee nimitettiin Kaksoset -ohjelma ja työskenteli Gemini 4: n kapseliviestinnän asiantuntijana (CAP com). Hän työskenteli syvän avaruuden instrumentointilaitteiden ja niiden käytön parissa. Vaikka hän ei koskaan lensi Gemini-operaatiossa, hän oli olennainen osa joukkuetta. Lopulta Chaffee nimitettiin Apollo 1: een, jota sitten kutsuttiin AS-204 (Apollo-Saturnukselle). Sen oli määrä lentää varhain vuonna 1967.

Apollo-ohjelma oli lentosarja, joka lopulta johtaisi astronauttien laskeutumiseen Kuulle. Ensimmäistä tehtävää varten astronautit testaisivat kaikki avaruusalukset ja maanpäälliset seuranta- ja viestintävälineet. Kaikista Gemini-järjestelmistä tunteva Chaffee aloitti koulutuksen Apollon insinöörien kanssa kapselin ominaisuuksien ymmärtämiseksi. Tähän sisältyy pitkä sarja simulaatioita, jotka johtivat siihen, mitä joukkue kutsui "plug-out" lähtölaskenta-esittelyksi. Tämä simulointi sisälsi astronauttien olevan täysin sovitettu ylös ja kapseliin ikään kuin se olisi lennon kokoonpanossa. Tämä tapahtui 27. tammikuuta 1967, ja Chaffeen rooli operaatiossa olisi johtava viestinnän asiantuntija insinöörien ja ryhmän jäsenten kanssa lähetystön päämajassa.

Kaikki meni hyvin, kunnes useita tunteja tehtävään, kun voimakas aalto aiheutti sähköisen lyhyen kapselin sisälle. Se sytytti a tulipalo kapselimateriaaleissa. Blaze oli niin voimakas ja kuuma, että se voitti astronautit heidän yrittäessään paeta. Roger Bruce Chaffee ja hänen joukkuetoverinsa Gus Grissom ja Edward White kaikki tapettiin minuutin sisällä. Myöhemmät tutkimukset osoittivat, että paljaat johdot ja happea sisältävä ilmapiiri kapselin sisällä vaikuttivat kielen vahvuuteen. Se oli valtava tappio avaruusohjelmalle ja keskitti maan huomion astronautteihin ja heidän vaaroihinsa, mikä johti kapseleiden sisätilojen ja luukun uudistamiseen tulevia operaatioita varten.

Roger Chaffee haudattiin Arlingtonin kansallishautausmaalle yhdessä joukkuetoverinsa Gus Grissomin kanssa. Edward White haudattiin West Pointiin. Chaffee sai kunnianosoituksensa laivaston toisella ilmamitalilla kuolemansa jälkeen yhdessä kongressin kunniamitalin kanssa. Hänet muistetaan kansainvälisessä avaruuskuuluissa Hall of Fame Alamogordossa, NM, sekä Yhdysvaltain Astronautin Hall of Famessa Floridassa. Hänen nimensä esiintyy koulussa, planetaarioissa ja muissa tiloissa. Lastenmuseossa Grand Rapidsissa on hänestä patsas.

• NASA, NASA, www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/chaffee-rb.html.
• NASA, NASA, history.nasa.gov/Apollo204/zorn/chaffee.htm.
• Voskhod 2, www.astronautix.com/c/chaffee.html.