Hyönteisillä ei ole nenää, kuten nisäkkäät tekevät, mutta se ei tarkoita, että he eivät haise asioita. Hyönteiset pystyvät havaitsemaan ilmassa olevat kemikaalit antenneillaan tai muilla aistielimillä. Hyönteisen akuutti hajuaisti mahdollistaa sen, että se löytää tovereita, paikantaa ruokaa, välttää petoeläimiä ja jopa kerätä ryhmiin. Jotkut hyönteiset luottavat kemiallisiin vihjeisiin löytääkseen tiensä pesästä ja pesästä tai sijoittaakseen itsensä asianmukaisesti elinympäristöön, jolla on rajalliset resurssit.
Hyönteiset käyttävät haju-signaaleja
Hyönteiset tuottavat semiokemikaaleja tai hajusignaaleja vuorovaikutuksessa toistensa kanssa. Hyönteiset todella käyttävät tuoksuja kommunikoidakseen keskenään. Nämä kemikaalit lähettävät tietoa käyttäytymisestä hyönteisen hermostoon. Kasvit lähettävät myös feromoni-vihjeitä, jotka sanelevat hyönteisten käyttäytymistä. Hyönteiset vaativat sellaisen tuoksutäytteisen ympäristön navigoimiseksi melko hienostuneen hajujen havaitsemisjärjestelmän.
Tiede kuinka hyönteiset haisevat
Hyönteisillä on monentyyppisiä hajuhermoja eli aistielimiä, jotka keräävät kemialliset signaalit. Suurin osa näistä hajua keräävistä elimistä on hyönteisten antenneissa. Joillakin lajeilla ylimääräinen sensilla voi sijaita suuosissa tai jopa sukuelimissä. Tuoksumolekyylit saapuvat sensillaan ja tulevat huokosen läpi.
Pelkkä kemiallisten vinkkien kerääminen ei kuitenkaan riitä hyönteisen käyttäytymisen ohjaamiseen. Tämä vie jonkin verran toimintaa hermostoon. Kun nämä hajumolekyylit saapuvat sensilliin, feromonien kemiallinen energia on muutettava sähköenergiaksi, joka voi sitten kulkea hyönteisten hermosto.
Sensiilin rakenteessa olevat erityiset solut tuottavat hajua sitovia proteiineja. Nämä proteiinit vangitsevat kemialliset molekyylit ja kuljettavat ne imusolmukkeen läpi dendriittiin, hermosolurungon jatkeeseen. Hajukolekyylit liukenevat sensillan imusolmukkeeseen ilman näiden proteiinisideaineiden suojausta.
Hajua sitova proteiini antaa nyt toissijaisen hajunsa dendriitin kalvon reseptorimolekyyliin. Tässä taika tapahtuu. Kemiallisen molekyylin ja sen reseptorin välinen vuorovaikutus aiheuttaa hermosolun membraanin depolarisaation.
Tämä napaisuuden muutos laukaisee hermoimpulssin, joka kulkee hermoston läpi hyönteisten aivot, ilmoittamalla seuraavasta siirrostaan. Hyönteinen on haistanut hajuaan ja etsii perämiestä, löytää lähteen ruoasta tai kuljettaa kotimatkansa vastaavasti.
Keittolapset Muista hajut perhosina
Vuonna 2008 Georgetownin yliopiston biologi käytti hajuja todistaakseen, että perhoset säilyttävät muistojaan toukkosta. Muuntamisprosessin aikana toukkia rakenna kookoneita, joissa ne selviytyvät ja uudistuvat kauniiksi perhosiksi. Osoittaakseen, että perhoset pitävät muistoja, biologit paljastivat toukot virheelliseen hajuun, johon liittyi sähköisku. Rinteet yhdistävät hajun iskuun ja siirtyvät pois alueelta sen välttämiseksi. Tutkijat huomauttivat, että jopa metamorfoosiprosessin jälkeen perhoset välttäisivät silti hajun, vaikka niitä ei ollutkaan vielä järkyttynyt.