"Kalkutan musta reikä" oli pieni vankilakammio Fort Williamissa, Intian kaupungissa, Kalkutassa. John Zephaniah Holwellin mukaan British East India Company, 20. kesäkuuta 1756, Nawab of Bengali vangittiin 146 brittiläistä vangittua ilmattomassa huoneessa yön yli - kun kammio avattiin seuraavana aamuna, vain 23 miestä (mukaan lukien Holwell) oli vielä elossa.
Tämä tarina paisutti Ison-Britannian yleistä mielipidettä ja johti Nawabin, Siraj-ud-daulah: n luonnehdintaan, ja laajentaen sitä kautta kaikki intialaiset julmaksi villiksi. Tätä tarinaa ympäröi kuitenkin paljon kiistanalaisia - vaikka vankila oli todellakin todellinen sijainti, jota brittijoukot käyttivät myöhemmin varastona.
Kiista ja totuudet
Itse asiassa mikään nykyaikainen lähde ei ole koskaan vahvistanut Holwellin tarinaa - ja Holwell on sittemmin saanut valmistaa muita samantapaisten kiistanalaisten luonteiden tapauksia. Monet historioitsijat kyseenalaistavat tarkkuuden väittäen, että hänen kertomuksensa saattoi olla pelkkä liioittelu tai kokonaan mielikuvituksen kuva.
Jotkut ovat sitä mieltä, että huoneen mittojen huomioon ottaminen 24 jalkaa 18 jalkaa kohti ei olisi ollut mahdollista saada enemmän kuin noin 65 vankia tilalle. Toiset sanovat, että jos useita olisi kuollut, he kaikki väistämättä olisivat samaan aikaan kuin rajallinen happi olisi tappanut kaikki samanaikaisesti, estämättä heitä erikseen, ellei Howell ja hänen selvinnyt miehistönsä ollut kuristaneet muita pelastamaan ilmaa.
Tarina "Kalkutan mustasta reiästä" voisi tosiasiassa olla yksi historian suurista huijauksista, yhdessä Mainen taistelualuksen "pommituksen" kanssa Havannan satamassa, Tonkininlahdessa sattuneessa vaaratilanteessa, ja Saddam Husseinin oletetut joukkotuhoaseet.
Seuraukset ja Kalkutan kaatuminen
Riippumatta tapauksen totuudesta, nuori Nawab tapettiin ensi vuonna Plasseyn ja Britannian itä-intian taistelussa Yhtiö otti hallinnan suurimpaan osaan Intian manterta, lopettaa "Kalkutan mustan reiän" käytön paikkana varten sotavankeja.
Kun britit valloittivat Nawabin, he perustivat vankilan varastovarastoksi edeltävien sotien aikana. Noin 70 odottamattoman joukon, jotka oletettavasti kuolivat vuonna 1756, muistoksi pystytettiin obeliski hautausmaalle Kolkata, Intia. Sen päällä Howellin kirjoittamien kuolemat, jotta hän voisi elää, ovat kuolemattomia kiviin.
Hauska, jos vain vähän tiedossa oleva tosiasia: Kalkutan musta reikä on saattanut toimia inspiraationa saman nimelleavaruuden astrologiset alueet, ainakin NASA: n astrofysiikan Hong-Yee Chiu mukaan. Thomas Pynchon mainitsee jopa surkean paikan kirjassaan "Mason & Dixon". Huolimatta siitä, kuinka suhtautuite tähän salaperäiseen muinaiseen vankilaan, se on inspiroinut sekä kansanperinneä että taiteilijoita sen sulkemisen jälkeen.