Kiinassa Shaanxin maakunnan viljelijät kaivasivat keväällä 1974 uutta kaivoa iskuaan kovaan esineeseen. Se osoittautui osaksi terrakotta-sotilasta.
Pian kiinalaiset arkeologit tajusivat, että koko Xianin kaupungin (entinen Chang an) ulkopuolella oleva alue oli valtavan nekropolin alla; armeija, joka sisältää hevosia, sotavaunuja, upseereita ja jalkaväkeä, sekä tuomioistuimen, jotka kaikki on tehty terrakotasta. Viljelijät olivat löytäneet yhden maailman suurimmista arkeologisista ihmeistä: keisarin haudan Qin Shi Huangdi.
Mikä oli tämän upean armeijan tarkoitus? Miksi Qin Shi Huangdi, joka oli pakkomielle kuolemattomuudesta, järjesti niin yksityiskohtaiset järjestelyt hautaamistaan varten?
Terrakotta-armeijan takana oleva syy
Qin Shi Huangdi haudattiin terrakotta-armeijan ja tuomioistuimen kanssa, koska hän halusi saada jälkielämässä saman sotilaallisen vallan ja imperialisen aseman kuin hän oli nauttinut maallisen elinaikanaan. Georgian ensimmäinen keisari Qin-dynastia, hän yhdisti suuren osan nyky-Pohjois-ja Keski-Kiinasta hallintonsa alla, joka kesti 246 - 210 eaa. Tällaista saavutusta olisi vaikea toistaa seuraavassa elämässä ilman asianmukaista armeijaa, joten 10000 savisotilasta aseilla, hevosilla ja vaunuilla.
Suuri kiinalainen historioitsija Sima Qian (145–90 eKr.) Kertoo, että hautausmaan rakentaminen alkoi heti, kun Qin Shi Huangdi nousi valtaistuimelle ja siihen osallistui satoja tuhansia käsityöläisiä ja työntekijöitä. Ehkä siksi, että keisari hallitsi yli kolme vuosikymmentä, hänen haudansa kasvoi yhdeksi suurimmista ja monimutkaisimmista, mitä koskaan on rakennettu.
Selviytyneiden tietojen mukaan Qin Shi Huangdi oli julma ja armoton hallitsija. Legalismin kannattajana hänellä oli kungfutselaisia tutkijoita kivitetty kuolemaan tai haudattu elossa, koska hän oli eri mieltä heidän filosofiansa kanssa.
Kuitenkin terrakotta-armeija on oikeasti armollinen vaihtoehto aikaisemmille perinteille sekä Kiinassa että muissa muinaisissa kulttuureissa. Usein Shang ja Zhou-dynastiat sotilaita, virkamiehiä, jalkavaimoja ja muita hoitajia haudattiin kuolleen keisarin mukana. Joskus uhrausuhrit tapettiin ensin; Vielä kauheammin heidät hylättiin usein hengissä.
Joko Qin Shi Huangdi tai hänen neuvonantajansa päättivät korvata monimutkaisesti valmistetun terrakotan luvut todellisista ihmisuhreista, jotka pelastavat yli 10 000 miehen ja satojen ihmishenkien hengen hevosia. Jokainen elämäkokoinen terrakotta-sotilas on mallinnettu todelliseksi henkilöksi, koska heillä on selkeät kasvoominaisuudet ja kampaus.
Upseereita kuvataan korkeammiksi kuin jalkasotilaita, kenraalien kanssa korkeimmista. Vaikka korkeamman aseman perheillä on ehkä ollut parempi ravitsemus kuin alemman luokan perheillä, on todennäköistä, että tämä on pikemminkin symboliikkaa kuin heijastus siitä, että jokainen upseeri on todellakin tavallista korkeampi joukot.
Qin Shi Huangdin kuoleman jälkeen
Pian Qin Shi Huangdin kuoleman jälkeen vuonna 210 eKr. Hänen poikansa valtaistuimen kilpailija Xiang Yu on saattanut ryöstää terrakotta-armeijan aseet ja polttaa tukipuut. Joka tapauksessa puut poltettiin ja hautaosa, joka sisälsi savijoukkoja, romahti, murskaamalla hahmot paloiksi. Noin 1000 yhteensä 10 000: sta on koottu takaisin.
Itse Qin Shi Huangdi on haudattu valtavan pyramidin muotoisen kukkulan alle, joka seisoo jonkin matkan hautaaman kaivetuista osista. Muinaisen historioitsija Sima Qianin mukaan keskushauta sisältää aarteita ja ihmeellisiä esineitä, mukaan lukien puhtaan elohopean virtaavat joet (jotka liittyivät kuolemattomuuteen). Lähellä olevat maaperätutkimukset ovat paljastaneet kohonneet elohopeapitoisuudet, joten legendaan saattaa liittyä totuutta.
Legenda kertoo myös, että keskimmäinen hauta on loukkuun tarttunut rikkojien torjumiseksi ja että keisari itse asetti voimakkaan kirouksen jokaiselle, joka uskalsi tunkeutua lopulliseen lepopaikkaansa. Elohopeahöyryt voivat olla todellinen vaara, mutta joka tapauksessa Kiina ei ole kiireellisesti kaivanut itse keskushautaa. Ehkä on parasta olla häiritsemättä Kiinan surullista ensimmäistä keisaria.