Hyönteiset (Insectivora) ovat ryhmä nisäkkäitä, joihin kuuluu siilit, kuukautiset, ruuvit ja myyrät. Hyönteiset ovat yleensä pieniä nisäkkäitä, joilla on yötapoja. Nykyään elossa on noin 365 hyönteisten lajia.
Useimmilla hyönteisillä on pienet silmät ja korvat ja pitkä kuono. Joillakin ei ole näkyviä korvapeltiä, mutta heillä on innostunut kuulo. Heillä on kärjen varpaat jokaisella jalalla, ja hampaiden malli ja lukumäärä ovat melko primitiiviset. Joillakin hyönteisillä, kuten saukko-ruuveilla ja kuurasvoilla, on pitkä vartalo. Moolilla on lieriömäisempi runko, ja siilillä on pyöreä runko. Jotkut hyönteismyrkyt, kuten puumoolit ja sirut, ovat taitavia kiipeilijöitä.
Hyönteisten eläimet luottavat enemmän hajuun, kuuloonsa ja kosketukseensa kuin näkemykseensä, ja jotkut ruuvit voivat liikkua ympäristössään kaiun sijainnin avulla. Hyönteisten sisäkorvan luut ovat erilaisia kuin muut nisäkkäät. Niistä puuttuu luunmuutos ajallinen luu, ja tympaninen kalvo kiinnittyy luiseen tympanic-renkaaseen, kun taas heidän keskikorvansa sulkee ympäröivät luut.
Hyönteiset elävät maanpäällisissä elinympäristöissä ympäri maailmaa. Lisäksi jotkut hyönteisten lajit asuvat vesiympäristössä, kun taas toiset hautaavat.
Moolit viettävät suurimman osan ajastaan maan alla maahan tunkeutuvissa tunneleissaan. Varret asuvat yleensä maanpinnan yläpuolella ja rakentavat urvet suojaan ja nukkumiseen. Jotkut lajit elävät soisilla alueilla, joilla mätääntyvä kasvillisuus, kivet ja mätäpuut ovat yleisiä. Muut lajit asuvat kuivilla alueilla, mukaan lukien aavikot. Moolit ja ruuvit ovat yleensä aktiivisia ympäri vuoden.
Siilit tunnistetaan helposti pyöreän muodon ja selkärangan perusteella. Niiden piikit koostuvat kovasta keratiinista ja toimivat puolustusmekanismina. Kun uhat ovat, siilot rullaavat tiukkaan palloon, joten niiden selkät paljastuvat ja heidän kasvonsa ja vatsansa ovat suojattuja. Siilit ovat enimmäkseen öisiä.
Kuten nimensä osoittavat, hyönteiset syövät hyönteisiä ja muita pieniä selkärangattomat kuten hämähäkkejä ja matoja. Hyönteisten syöminen ei rajoitu selkärangattomiin, ja se sisältää myös laajan valikoiman kasveja ja eläimiä. Vesirutot ruokkivat pieniä kaloja, sammakkoeläimiä ja äyriäisiä, kun taas siilit syövät lintujen munia ja pieniä selkärankaisia.
Monet hyönteistenlajit löytävät saaliinsa kiinnostuneen hajuaitoaan tai kosketustuntansa avulla. Esimerkiksi tähtikärkisellä moolilla ei ole vain terävä hajuaisti, mutta siinä on myös nenä, jossa on paljon pieniä ja kosketusherkkä lonkeroita, joiden avulla se voi löytää ja siepata saaliinsa.
Luokittelu
- Eläimet > chordates > Nisäkkäät> Hyönteiset
Hyönteisten eläviä alaryhmiä on neljä. Näitä ovat siilit, moonratsit ja kuntosalit (Erinaceidae); ruuvit (Soricidae); moolit, puumoolit ja desmanit (Talpidae); ja solenodonit (Solenodontidae). Hyönteisten on ajateltu olevan läheisimmissä lepakoissa, sorkka-nisäkkäissä ja lihansyöjissä.
Hyönteisten luokittelua ei tunneta hyvin. Hyönteisten eläimillä on primitiivinen nisäkkäiden kehosuunnitelma ja ne ovat monella tapaa yleisiä ulkonäöltään. Tästä syystä hyönteisiä on aikaisemmin luokiteltu useisiin muihin nisäkäsryhmiin, kuten puunvarret tai norsuvarjot. Lisäksi jotkut hyönteisten esiintymismuodot ovat lähentymässä muiden ryhmien mukautuksia - tosiasia, joka hämmentää edelleen hyönteisten oikeaa sijoittamista nisäkkäisiin.
Aikaisemmat luokittelujärjestelyt sijoittivat puukauhat ja elefanttivarsit hyönteisten eläimiin, mutta nykyään ne luokitellaan omiin erillisiin tilauksiinsa. On mahdollista, että muut eläinryhmät, kuten kultaiset moolit, voidaan poistaa hyönteisistä, kun uutta tietoa tulee esiin.
evoluutio
Hyönteisten eläimiä pidetään nisäkkäiden primitiivisimpien ryhmien joukossa. Jotkut primitiiviset piirteet hyönteisten eläimistä sisältävät edelleen pienen aivon ja kivekset, jotka eivät laskeudu kivespussiin.