Kiinan historiassa on neljä suurta keksintöä (四大 發明,sì dà fā míng): kompassi (指南针, zhǐnánzhēn), ruuti (火药, huǒyào), paperi (造纸 术, zào zhǐ shù) ja painotekniikka (活字印刷 术, huózì yìnshuā shù). Muinaisista ajoista lähtien on ollut kymmeniä muita huomionarvoisia keksintöjä, jotka ovat helpottaneet ihmisten elämää ympäri maailmaa.
Ennen kompassi keksittiin, tutkijoiden piti katsoa aurinkoa, kuuta ja tähtiä suuntaa varten. Kiinalaiset käyttivät ensin magneettikiviä pohjoisen ja etelän määrittämiseen. Tämä tekniikka sisällytettiin myöhemmin kompassin suunnitteluun.
Ensimmäinen versio paperi tehtiin hampusta, rätistä ja kalaverkosta. Tämä karkea paperi luotiin Länsi-Han-dynastiassa, mutta sen kirjoittaminen oli liian vaikeaa, joten sitä ei käytetty laajalti. Cai Lun (蔡倫), eunukki Itä-Han-dynastia tuomioistuin, keksi hienon, valkoisen paperin, joka oli tehty kuoresta, hampusta, kankaasta ja kalaverkosta, johon oli helppo kirjoittaa.
Kiinan abacus (算盤, Suanpan) on seitsemän tai enemmän sauvoja ja kaksi osaa. Yläosassa on kaksi helmiä ja alaosassa viisi helmiä desimaalin tarkkuutta varten. Käyttäjät voivat lisätä, vähentää, kertoa, jakaa, löytää neliöjuuria ja kuutiojuuria Kiinan abacus -sovelluksella.
Akupunktio (針刺, zhēn cì), perinteisen kiinalaisen lääketieteen muoto, jossa neulat asetetaan kehon meridiaaneille, jotka säätelevät virtausta chi, mainittiin ensimmäisen kerran muinaisessa kiinalaisessa lääketieteellisessä tekstissä Huangdi Neijing (黃帝內經), joka on koottu sotivien valtioiden aikana Aikana. Vanhimmat akupunktioneulat valmistettiin kullasta ja löydettiin Liu Shengin (劉勝) haudasta. Liu oli ruhtinas Länsi-Han-dynastiassa.
Keisari Xin (帝辛), nimeltään myös kuningas Zhou (紂王), valmisti norsunluun syömäpuikot Shang-dynastian aikana. Bambu, metalli ja muut syömäpuikot kehittyivät myöhemmin nykypäivän ruokailuvälineiksi.
Insinööri, filosofi ja käsityöläinen Lu Ban (魯班) loi viidennellä vuosisadalla eKr. Puisen linnun, joka toimi ensimmäisenä leija. Leijaa käytettiin ensin pelastussignaalina, kun kenraali Hou Jing hyökkäsi Nanjingiin. Leijat lennettiin myös hauskanpitoon alkaen Pohjois-Wein ajanjaksosta.
Mahjongin (麻將, má jiàng), johtuu usein Qing-dynastia diplomaattiviranomainen Zhen Yumen, vaikka mahjongin alkuperä juontaa juurensa taaksepäin Tang-dynastia koska laattapeli perustuu muinaiseen korttipeliin.
Vaikka moderni seismografi keksittiin 1800-luvun puolivälissä, virkamies Zhang Heng (張衡) tähtitieteilijä ja Itä-Han-dynastian matemaatikko keksi ensimmäisen työkalun maanjäristysten mittaamiseksi 132 AD.
Teekasvi on kotoisin Yunnanista ja sen tee käytettiin ensin lääketieteellisiin tarkoituksiin. Kiinalainen teekulttuuri (茶 文化, chá wénhuà) alkoi myöhemmin Han-dynastiassa.
Kiinalaiset käyttivät ensin ruuti tehdä armeijan käyttämiä räjähteitä Viisi dynastiaa ja kymmenen kuningaskuntaa (五代十國, Wǔdài Shíguó). Kiinalaiset keksivät valuraudasta, valurautaisista maamiinoista ja raketteista valmistettuja tykkejä, ja ruutirauhaa käytettiin bambu-ilotulitteiden valmistukseen Song-dynastiassa.
Siirrettävän tyypin keksi Bi Sheng (畢 昇), käsityöläinen, joka työskenteli Hangzhoussa 1100-luvulla kirjoitehtaassa. Hahmot veistettiin uudelleen käytettäviin savilohkoihin, jotka poltettiin ja järjestettiin sitten musteella harjattuun metallipidikkeeseen. Tämä keksintö edisti huomattavasti painatushistoria.
Puutarhaviljelyllä on pitkä historia Kiinassa. Kasvien muodon, värin ja laadun parantamiseksi varttamista käytettiin kuudennella vuosisadalla. Kasvihuoneita käytettiin myös vihannesten viljelyyn.