Yhdysvaltain atomienergiakomitea (AEC) asetti 1. maaliskuuta 1954 lämpöydinpommin Bikini-atolliin, joka on Marshallinsaarten osa päiväntasaajan Tyynellämerellä. Testi, nimeltään Linna Bravo, oli ensimmäinen a vetypommi ja osoittautui Yhdysvaltojen kaikkien aikojen suurimman ydinräjähdyksen perusteella.
Itse asiassa se oli paljon voimakkaampi kuin amerikkalaiset ydintutkijat olivat ennustaneet. He odottivat 4–6 megatonin räjähdystä, mutta sen todellinen saanto vastasi yli 15 megatonnia TNT: tä. Seurauksena oli, että vaikutukset olivat paljon laajempia kuin odotettiin.
Bravon linna puhalsi valtavan kraatterin Bikini-atolliin, joka on edelleen selvästi näkyvissä atollin luoteiskulmassa satelliittikuvissa. Se ruiskutti myös radioaktiivista saastumista valtavan alueen Marshallinsaarten ja Tyynen valtameren alavirtaan räjäytyskohdasta, koska laskeuman kartta osoitettu. AEC oli luonut 30 merimailin poissulkevan kehän Yhdysvaltain laivaston aluksille, mutta radioaktiivinen laskeuma oli vaarallisesti korkea jopa 200 mailia.
AEC ei ollut varoittanut muiden maiden aluksia pysymään poissulkemisalueen ulkopuolella. Vaikka se olisi, se ei olisi auttanut japanilaista tonnikalakalastusvenettä Daigo Fukuryu Marutai Lucky Dragon 5, joka oli 90 mailin päässä Bikinistä testin tekohetkellä. Lucky Dragonin erittäin huono omaisuus oli tuona päivänä olla suoraan tuulen päässä Bravon linnasta.
Lasku onnekas lohikäärmeessä
1. maaliskuuta kello 6.45 kello 23.45 Lucky Dragon -laivalla olleella 23 miehellä oli verkot ja he kalassivat tonnikalaa. Yhtäkkiä läntinen taivas syttyi tulipallona, jonka halkaisija oli seitsemän kilometriä (4.5 mailia) Bikini-atollista. Klo 18.53 lämpöydinräjähdyksen myrsky järkytti Lucky Dragonia. Etkö ole varma mitä tapahtui, miehistö kotoisin Japani päätti jatkaa kalastusta.
Noin klo 10 ajoin veneestä satoi alas erittäin radioaktiivisia jauhemaisen korallipölyn hiukkasia. Ymmärtäessään vaaran, kalastajat alkoivat vetää verkkoja, prosessi, joka kesti useita tunteja. Siihen mennessä, kun he olivat valmiita poistumaan alueelta, Lucky Dragon -kansi oli peitetty paksulla kerroskerroksella, jonka miehet puhdistivat paljain käsin.
Lucky Dragon lähti nopeasti kotisatamaansa Yaizu, Japani. Melkein heti miehistö alkoi kärsiä pahoinvoinnista, päänsärkyistä, ikenistä ja silmäkipuista, akuutin säteilymyrkytyksen oireista. Kalastajat, heidän tonnikalasaaliit ja itse Lucky Dragon 5 olivat kaikki vakavasti saastuneita.
Kun miehistö saavutti Japanin, kaksi Tokion huippusairaalaa saivat heidät nopeasti hoitoon. Japanin hallitus otti yhteyttä AEC: hen saadakseen lisätietoja testistä ja laskeumasta auttaakseen myrkytettyjen kalastajien hoitoa, mutta AEC kiertää heitä. Itse asiassa Yhdysvaltain hallitus kiisti alun perin miehistön säteilymyrkytykset - erittäin loukkaava vastaus Japanin lääkärit, jotka tiesivät paremmin kuin kukaan maan päällä, miten säteilymyrkytykset esiintyivät potilailla seuraten heidän kokemuksiaan Hiroshiman ja Nagasakin atomipommitukset alle kymmenen vuotta aikaisemmin.
Lucky Dragonin radiooperaattori Aikichi Kuboyama kuoli 40-vuotiaana 23. syyskuuta 1954 kuuden kuukauden vaivanneen sairauden jälkeen. Yhdysvaltain hallitus maksaa myöhemmin leskelleen noin 2500 dollaria palautusta.
Poliittinen lasku
Lucky Dragon -tapaus yhdessä Japanin kaupunkien atomipommitusten kanssa toisen maailmansodan viimeisinä päivinä johti voimakkaaseen ydinvoiman vastaiseen liikkeeseen Japanissa. Kansalaiset vastustivat aseita paitsi kyvystään tuhota kaupunkeja myös pienemmissä vaaroissa, kuten radioaktiivisesti saastuneiden kalojen uhanalaisuus elintarvikkeiden markkinoille.
Sen jälkeen vuosikymmeninä Japani on ollut johtava aseidenriisunnan ja ydinaseiden leviämisen vaatimuksissa, ja Japanin kansalaiset osoittavat suurta määrää muistomerkkejä ja mielenosoituksia ydinaseita vastaan päivä. Vuoden 2011 Fukushima Daiichin ydinvoimalaitoksen sulaminen on lisännyt liikettä ja auttanut laajentamaan ydintorjuntaa rauhanaikaisia sovelluksia ja aseita vastaan.