Jo 2000-luvulla koko väestö Intiassa ja hindujen alueilla Nepalissa, Pakistan, Sri Lanka ja Bangladesh pidetään usein saastuneena syntymästä lähtien. Nämä nimeltään "dalit", nämä ihmiset kohtaavat syrjintää ja jopa väkivaltaa korkeampien kastojen jäseniltä, tai perinteiset sosiaaliset luokat, etenkin työpaikkojen, koulutuksen ja avioliittopartnereiden saatavuuden suhteen.
Dalitit, jotka tunnetaan myös nimellä "Untouchables", ovat hindujen alhaisimman sosiaalisen ryhmän jäseniä kastijärjestelmä. Sana "Dalit" tarkoittaa "sorrettua" tai "rikki" ja on nimi, jonka tämän ryhmän jäsenet antoivat itselleen 1930-luvulla. Dalit syntyi kastijärjestelmän alapuolella, johon kuuluu neljä pääkastaa: Bramiinit (papit), Kshatriya (soturit ja ruhtinaat), Vaishya (viljelijät ja käsityöläiset) ja Shudra (vuokralaiset maanviljelijät ja palvelijat).
Intian liikuttamattomat
Kuten "Eta" -lähettäjät vuonna 2003 Japani, Intian Untouchables suoritti henkisesti saastuttavaa työtä, jota kukaan muu ei halunnut tehdä, kuten kehon valmistelu hautajaisiin, parkitusnahkoja ja rottien tai muiden tuholaisten tappaminen. Mitä tahansa tekeminen kuolleiden karjan tai lehmännahojen kanssa oli erityisen saastaista hindulaisuudessa. Sekä hindu- että buddhalaisessa vakaumuksessa kuolemaan johtaneet työpaikat turmelivat työntekijöiden sielua, tekemällä heistä kelvottomia sekoittautumaan muiden ihmisten kanssa. Etelä-Intiassa esiintyneitä rumpaliryhmiä, nimeltään Parayan, pidettiin koskemattomina, koska niiden rumpupäät tehtiin lehmännahasta.
Jopa sellaiset ihmiset, joilla ei ollut valintaa tässä asiassa (vanhemmille syntyneet, jotka olivat molemmat dalitteja), eivät saaneet tulla koskemaan ylemmän luokan henkilöitä eivätkä nousta yhteiskunnan riveihin. Heidän epäpuhtauksiensa vuoksi hindujen ja buddhalaisten jumalien silmissä heidät kiellettiin monista paikoista ja toiminnoista, kuten heidän aiemmat elämänsä ovat määränneet.
Koskematon henkilö ei voinut tulla hindu temppeliin tai olla opetettu lukemaan. Heitä kiellettiin ottamasta vettä kyläkaivoista, koska heidän kosketuksensa saastuttaisi vettä kaikille muille. Heidän oli asuttava kylien rajojen ulkopuolella, eivätkä he pystyneet kulkemaan korkeampien kastinjäsenten lähiöissä. Jos brahmiini tai kshatriya lähestyi, koskematonta odotettiin heittävän itsensä alaspäin maahan, jotta edes heidän saastaiset varjot eivät kosketa korkeampaa kastia.
Miksi he olivat "koskemattomia"
Intialaiset uskoivat, että ihmiset syntyivät koskemattomina rangaistuksena väärän käyttäytymisen edeltävissä elämissä. Koskematon ei voinut nousta korkeampaan kastiin kyseisen elinajan aikana; Untouchables-tavaroiden piti mennä naimisiin muiden Untouchables -tavaroiden kanssa, eivätkä he voineet syödä samassa huoneessa tai juoda samasta kastin jäsenestä. Hindu-reinkarnaatioteorioissa niitä, jotka tarkasti noudattaneet näitä rajoituksia, voitaisiin kuitenkin palkita käyttäytymisestään ylennyksellä korkeampaan kastiin seuraavassa elämässään.
Kastijärjestelmä ja koskemattomien sorto pitävät edelleen jonkin verran hindulaispopulaatioissa. Jopa jotkut ei-hindulaiset sosiaaliset ryhmät tarkkailevat kastin erottelua hindulaisissa maissa.
Uudistus ja dalit-oikeusliike
1800-luvulla hallitseva Brittiläinen Raj yritti lopettaa jotkut kastijärjestelmän näkökohdat Intiassa, erityisesti ne, jotka ympäröivät Untouchablesia. Ison-Britannian liberaalit pitivät Untouchables-kohtelua erityisen julmana, ehkä osittain siksi, että he eivät yleensä uskoneet uudelleenkehittelyyn.
Intian uudistajat ottivat myös asian esiin. Jyotirao Phule loi termin "Dalit" kuvaavammaksi ja sympaattisemmaksi käsitteeksi Untouchables. Intian itsenäisyyspyrkimyksen aikana muun muassa aktivistit Mohandas Gandhi otti myös vastaan dalittien asian. Gandhi kutsui heitä "Harijaniksi", tarkoittaen "Jumalan lapsia" korostaakseen heidän ihmisyyttään.
Itsenäistymisen jälkeen vuonna 1947 Intian uudessa perustuslaissa tunnistettiin entisten Untouchable -ryhmien ryhmät "suunnitelluiksi kasteiksi" ja erotettiin ne harkintaa ja hallituksen apua varten. Kuten Meiji japanilainen entisten Hinin ja Eta -joukkojen nimittäminen "uusiksi yhteiskunniksi", tämä korosti erottelua sen sijaan, että perinteisesti alistettuja ryhmiä asemoituisi muodollisesti yhteiskuntaan.
Kahdeksankymmentä vuotta kauden perustamisen jälkeen dalitista on tullut voimakas poliittinen voima Intiassa, ja heillä on paremmat mahdollisuudet saada koulutusta. Jotkut hindu temppelit sallivat dalittien toimia pappeina. Vaikka dalitit kohtaavat edelleen syrjintää joiltakin alueilta, ne eivät ole enää koskemattomia.