Kemialliset muutokset tapahtuvat molekyylitasolla. Kemiallinen muutos tuottaa uusi aine. Toinen tapa ajatella sitä on, että kemiallinen muutos liittyy kemialliseen reaktioon. Esimerkkejä kemiallisista muutoksista ovat palaminen (polttaminen), munan keittäminen, rauta-astian ruostuminen ja sekoittaminen suolahappo ja natriumhydroksidia tehdä suolaa ja vettä.
Fyysiset muutokset koskevat energiaa ja ainetiloja. Fysikaalinen muutos ei tuota uutta ainetta, vaikka lähtö- ja loppumateriaalit saattavat näyttää hyvin erilaisilta toisistaan. Tilan tai vaiheen muutokset (sulaminen, jäätyminen, höyrystyminen, tiivistyminen, sublimoituminen) ovat fyysisiä muutoksia. Esimerkkejä fyysiset muutokset sisältää purkin puristamisen, sulaa jään kuutio ja pullon murtaminen.
kemiallinen muutos tekee aineesta, jota ei ollut siellä ennen. Siellä voi olla viittaa siihen, että kemiallinen reaktio tapahtui, kuten valo, lämpö, värinmuutos, kaasuntuotanto, haju tai ääni. A. Lähtö- ja päätemateriaalit fyysinen muutos ovat samoja, vaikka ne saattavat näyttää erilaisilta.