Kemiallisen alkuaineen atominumero on protoneja - atomin ytimessä elementti. Se on ytimen latausnumero, koska neutroneilla ei ole nettovarausta. Atominumero määrää alkuaineen identiteetin ja monet sen kemiallisista ominaisuuksista. Moderni jaksollinen taulukko järjestetään lisäämällä atominumeroa.
atominumero of vety on 1; atomin lukumäärä hiili on 6 ja hopean atomiluku on 47: mikä tahansa atomi, jolla on 47 protonia, on hopeatomi. Elementin neutronien lukumäärän vaihtelu muuttaa sen isotooppeja, kun taas elektronien lukumäärän muuttaminen tekee siitä ionin.
Tunnetaan myös: Atominumero tunnetaan myös protonilukuna. Sitä voidaan edustaa iso kirjain Z. Suuren kirjaimen Z käyttö tulee saksalaisesta sanasta Atomzahl, joka tarkoittaa "atominumeroa". Ennen vuosi 1915, sana Zahl (numero) käytettiin kuvaamaan elementin sijaintia jaksossa pöytä.
Syy, jonka atominumero määrää elementin kemialliset ominaisuudet, on se, että protonien lukumäärä määrää myös elektronisesti elektronisesti neutraalissa atomissa. Tämä puolestaan määrittelee atomin elektronikonfiguraation ja sen uloimman tai valenssikuoren luonteen. Valenssikuoren käyttäytyminen määrittelee kuinka helposti atomi muodostaa kemiallisia sidoksia ja osallistuu kemiallisiin reaktioihin.
Tämän kirjoituksen aikaan elementit, joiden atominumero on 1 - 118, on tunnistettu. Tutkijat puhuvat tyypillisesti uusien alkuaineiden löytämisestä, joiden atomiluku on suurempi. Jotkut tutkijat uskovat, että "vakaussaari", jossa superheavy-atomien protonien ja neutronien konfiguraatiot ovat vähemmän alttiita tunnetulle raskaalle elementille havaittavalle nopealle radioaktiiviselle hajoamiselle.