Mikä on yhteiskunnallisen selektiivisyyden teoria?

Stanformin psykologian professori Laura Carstensenin kehittämä sosio-emotionaalinen selektiivisyysteoria on motivaatioteoria koko eliniän ajan. Se ehdottaa, että ikääntyessään heistä tulee selektiivisempiä tavoitteissaan, kun vanhemmat ihmiset priorisoivat tavoitteita joka johtaa merkitykseen ja positiivisiin tunteisiin ja nuoremmat ihmiset pyrkivät tavoitteisiin, jotka johtavat tietoa.

Keskeiset takeet: Sosio-emotionaalinen selektiivisyysteoria

Vaikka ikääntymiseen liittyy usein menetys ja heikkous, yhteiskunnallisen selektiivisyyden teoria osoittaa, että ikääntymisellä on positiivisia etuja. Teoria perustuu ajatukseen, että ihmiset muuttavat tavoitteitaan ikääntyessään johtuen yksilöllisesti ihmisen kyvystä ymmärtää aikaa. Siksi, kun ihmiset ovat nuoria aikuisia ja näkevät ajan avoimina, he asettavat etusijalle tulevaisuuteen keskittyvät tavoitteet oppimalla uutta tietoa ja laajentamalla heidän näkökulmaansa muun muassa matkoilla tai sosiaalisen laajentumisen kautta ympyrä. Kuitenkin, kun ihmiset vanhenevat ja ajattelevat aikansa rajoitetummaksi, heidän tavoitteensa muuttuvat keskittymään enemmän emotionaaliseen tyydytykseen nykyisyydessä. Tämä saa ihmiset priorisoimaan merkityksellisiä kokemuksia, kuten syventämään suhteita läheisiin ystäviin ja perheeseen ja nauttimaan suosikkikokemuksista.

On tärkeää ymmärtää, että niin kauan kuin sosioemotionaalinen selektiivisyysteoria pyrkii korostamaan ikään liittyviä tavoitteiden muutoksia, nämä muutokset eivät ole sinänsä kronologisen iän seurauksia. Sen sijaan ne syntyvät johtuen siitä, että ihmiset näkevät jäljellä olevan ajan. Koska ihmiset ajattelevat aikansa vähenevän vanhetessaan, aikuisten ikäerot ovat helpoin tapa nähdä sosioemotionaalinen selektiivisyysteoria työssä. Ihmisten tavoitteet voivat kuitenkin muutos muissa tilanteissa liian. Esimerkiksi, jos nuori aikuinen sairastuu lopullisesti, heidän tavoitteensa muuttuvat, kun heidän aikansa lyhenee. Samoin, jos tiedetään tietty olosuhteiden loppuminen, heidän tavoitteensa voivat myös muuttua. Esimerkiksi jos joku aikoo muuttaa pois valtiosta, kun lähtöaika lähenee, he viettävät todennäköisemmin aikaa viljellä heille tärkeimpiä suhteita ja huolehtia vähemmän siitä, että heidän tuttavuusverkostonsa laajennetaan tulevassa kaupungissa lähtöä.

Sosiaalis emotionaalinen selektiivisyysteoria osoittaa siis, että ihmisen kyky havaita aika vaikuttaa motivaatioon. Pitkän aikavälin palkitseminen on järkevää, kun ajattelee aikansa laajalle, kun aika nähdään rajoitettuna, emotionaalisesti toteuttavat ja merkitykselliset tavoitteet saavat uuden merkityksen. Seurauksena on, että tavoitteiden muutos ajanjakson muuttuessa sosioemotionaalinen selektiivisyysteoria on adaptiivinen, joiden avulla ihmiset voivat keskittyä pitkäaikaisiin työ- ja perhetavoitteisiin nuorena ollessaan ja saavuttaa tunteellisen tyydytyksen vanhetessaan.

Sosio-emotionaalisen selektiivisyyden teorian tutkimus paljasti myös, että vanhemmilla aikuisilla on taipumus positiivisiin ärsykkeisiin, nimeltään positiivisuusvaikutus. Positiivisuusvaikutus viittaa siihen, että päinvastoin kuin nuoret aikuiset, vanhemmilla aikuisilla on taipumus kiinnittää enemmän huomiota positiiviseen tietoon negatiivisen tiedon lisäksi ja muistaa sen.

Tutkimukset ovat osoittaneet että positiivisuusvaikutus on seurausta sekä positiivisen tiedon tehostetusta käsittelystä että negatiivisen tiedon käsittelyn vähentyneestä ikääntyessä. Lisäksi tutkimukset viittaavat siihen, että vaikka sekä vanhemmat että nuoremmat aikuiset kiinnittävät enemmän huomiota negatiiviseen tietoon, vanhemmat aikuiset tekevät tätä huomattavasti vähemmän. Jotkut tutkijat ovat väittäneet, että positiivisuusvaikutus on seurausta kognitiivisesta heikkenemisestä, koska positiiviset ärsykkeet vaativat vähemmän kognitiivisesti kuin negatiiviset ärsykkeet. Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että vanhemmilla aikuisilla, joilla on korkeampi kognitiivinen valvonta, yleensä mieluummin positiiviset ärsykkeet. Siten positiivisuusvaikutus näyttää olevan seurausta siitä, että vanhemmat aikuiset käyttävät kognitiivisia resurssejaan prosessoi valikoivasti tietoa, joka täyttää heidän tavoitteensa kokea enemmän positiivista ja vähemmän negatiivista tunteita.

Sosio-emotionaalisen selektiivisyyden teorialle ja positiivisuusvaikutukselle on olemassa paljon tutkimuksellista tukea. Esimerkiksi tutkimuksessa, jossa tutkittiin 18–94-vuotiaiden aikuisten tunteita yhden viikon ajan, Carstensen ja hänen kollegansa havaitsi, että vaikka ikä ei ollut sidoksissa siihen, kuinka usein ihmiset kokivat positiivisia tunteita, negatiiviset tunteet vähenivät koko aikuisen elinajan noin 60-vuotiaana. He havaitsivat myös, että vanhemmat aikuiset arvostivat todennäköisemmin positiivisia tunteellisia kokemuksia ja päästivät irti negatiivisista tunnekokemuksista.

Samalla lailla, Charles, Mather ja Carstensenin tutkimukset havaitsi, että nuorten, keski-ikäisten ja vanhempien aikuisten ryhmissä, joille oli osoitettu positiivisia ja negatiivisia kuvia, vanhemmat ryhmät muistutti ja muisti vähemmän negatiivisia kuvia ja enemmän positiivisia tai neutraaleja kuvia, ja vanhin ryhmä muistutti vähiten negatiivisia kuvia kuvia. Tämä ei ole vain todiste positiivisuuden vaikutuksesta, vaan tukee myös ajatusta, että vanhemmat aikuiset käyttävät kognitiivisia resurssejaan huomionsa säätelemiseen, jotta he voivat saavuttaa emotionaaliset tavoitteensa.

Sosio-emotionaalisen selektiivisyyden teorian on jopa osoitettu vaikuttavan viihde-asetuksiin nuoremmissa ja vanhemmissa aikuisissa. Marie-Louis Maresin ja hänen kollegoidensa tutkimus on osoittanut, että vanhemmat aikuiset pyrkivät merkitykselliseen, positiiviseen viihteeseen, kun taas nuoremmat aikuiset mieluummin viihdettä, joka antaa heidän kokea negatiivisia tunteita, lievittää tylsyyttä tai yksinkertaisesti nauttia itse. Sisään yksi tutkimusEsimerkiksi 55-vuotiaat ja vanhemmat aikuiset mieluummin katsoivat surullisia ja sydäntä lämmittäviä televisio-ohjelmia ennakoitu olisi merkityksellistä, kun taas 18-25-vuotiaat aikuiset mieluummin katselivat sitcomia ja pelottavia TV-ohjelmia. Tutkimukset ovat osoittaneet, että vanhemmat aikuiset ovat yleensä kiinnostuneempia televisio-ohjelmien ja elokuvien katselusta, kun he uskovat tarinoiden olevan enemmän merkitystä.

Vaikka sosiaalis emotionaalisen selektiivisyyden teorian hahmottamat tavoitteen muutokset voivat auttaa ihmisiä sopeutumaan ikääntyessään ja lisäämään hyvinvointia, on olemassa mahdolliset epäkohdat. Vanhempien aikuisten halu maksimoida positiiviset tunteet ja välttää negatiivisia tunteita voi johtaa siihen, että he välttävät tiedon etsimisen mahdollisista terveyskysymyksistä. Lisäksi taipumus suosia positiivista tietoa negatiivisen tiedon sijaan voi johtaa siihen, että terveydenhuoltoon liittyviä huomioita ei muisteta ja tehdä riittävän tietoisia päätöksiä.

• Carstensen, Laura L., Monisha Pasupathi, Ulrich Mayr ja John R. Nesselroade. "Tunteellinen kokemus jokapäiväisessä elämässä aikuisten elinkaaresta." Personality and Social Psychology -lehti, voi. 79, ei. 4, 2000, s. 644-655. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11045744
• Charles, Susan Turk, Mara Mather ja Laura L. Carstensen. "Ikääntyminen ja emotionaalinen muisti: Negatiivisten kuvien unohdettava luonne vanhemmille aikuisille." Journal of Experimental Psychology, voi. 132, ei. 2, 2003, s. 310-324. https://doi.org/10.1037/0096-3445.132.2.310
• Kuningas, Katherine. "Loppujen tietoisuus terävöittää keskittymistä kaiken ikäisille." Psykologia tänään, 30. marraskuuta 2018. https://www.psychologytoday.com/us/blog/lifespan-perspectives/201811/awareness-endings-sharpens-focus-any-age
• Elinkaarikehityslaboratorio. "Positiivisuusvaikutus." Stanfordin yliopisto. https://lifespan.stanford.edu/projects/positivity-effect
• Elinkaarikehityslaboratorio. "Sosio-emotionaalinen selektiivisyysteoria (SST)" Stanfordin yliopisto. https://lifespan.stanford.edu/projects/sample-research-project-three
• Lockenhoff, Corinna E. ja Laura L. Carstensen. "Sosio-emotionaalinen selektiivisyysteoria, ikääntyminen ja terveys: Tunteiden säätelemisen ja kovien valintojen tekemisen välinen tasapaino yhä herkemmin." Personality Journal, voi. 72, ei. 6, 2004, s. 1395-1424. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15509287
• Mares, Marie-Louise, Anne Bartsch ja James Alex Bonus. "Kun merkityksellä on enemmän merkitystä: Media-asetukset aikuisten elinkaaren ajan." Psykologia ja ikääntyminen, voi. 31, ei. 5, 2016, s. 513-531. http://dx.doi.org/10.1037/pag0000098
• Reed, Andrew E. ja Laura L. Carstensen. "Teoria ikään liittyvän positiivisuusvaikutuksen takana." Rajat psykologiassa, 2012. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2012.00339