Intian Chola-imperiumin historia

Kukaan ei tiedä tarkalleen milloin ensimmäiset Cholan kuninkaat ottivat vallan Etelä-Afrikan eteläpuolella Intia, mutta varmasti Chola-dynastia perustettiin kolmannella vuosisadalla eKr., koska ne mainitaan yhdessä Ashoka Suuri stelae. Cholas ei pelkästään ylittänyt Ashokan Mauryan-imperiumin, vaan myös jatkoi hallintaaan vuoteen 1279 CE - yli 1500 vuotta.

Hauska seikka

Chola-imperiumi sijaitsi Kaveri-joen laaksossa, joka kulkee kaakkoon Karnatakan, Tamil Nadun ja eteläisen Deccan-tasangon läpi Bengalinlahteen. Chola-imperiumi hallitsi korkeudellaan paitsi eteläistä Intiaa ja Sri Lanka, mutta myös Malediivit. Se otti tärkeimmät merikauppapaikat Srivijayan imperiumi siinä mitä nyt on Indonesia, joka mahdollisti rikkaan kulttuurinsiirron molempiin suuntiin, ja lähetti diplomaattiset ja kaupalliset edustustot Kiinan Song-dynastiaan (960 - 1279 CE).

Chola-dynastian alkuperät ovat kadonneet historiaan. Valtakunta mainitaan kuitenkin varhaisessa tamilikirjallisuudessa ja yhdessä Ashokan pilareissa (273 - 232 eKr.). Se esiintyy myös kreikkalais-roomalaisessa kielessä

Vuodesta 300 eKr. Pallava- ja Pandya-kuningaskunnat levittivät vaikutusvallansa suurimpaan osaan eteläisen Intian tamilien sydämestä, ja Cholat laskivat. He todennäköisesti toimivat uusien valtioiden alavalvojina, mutta heillä oli edelleen tarpeeksi arvovaltaa, että heidän tyttärensä olivat usein naimisissa Pallava- ja Pandya-perheissä.

Kun sota puhkesi Pallavan ja Pandyan kuningaskuntien välillä noin 850-luvulla, Cholat tarttuivat mahdollisuuteensa. Kuningas Vijayalaya luopui Pallava-päälliköistään ja valloitti Thanjavurin (Tanjore) kaupungin tekemällä siitä uuden pääkaupungin. Tämä merkitsi keskiaikaisen Cholan ajanjakson alkua ja Cholan voiman huippua.

Vijayalayan poika Aditya I jatkoi voittaa Pandyanin kuningaskunnan vuonna 885 ja Pallavan kuningaskunnan vuonna 897 CE. Hänen poikansa seurasi Sri Lankan valloitusta vuonna 925; vuoteen 985 mennessä Chola-dynastia hallitsi kaikkia eteläisen Intian tamilinkielisiä alueita. Seuraavat kaksi kuningasta, Rajaraja Chola I (r. 985 - 1014 CE) ja Rajendra Chola I (r. 1012 - 1044 CE) laajensi imperiumia edelleen.

Rajaraja Cholan hallitus merkitsi Cholan imperiumin syntyä monietniseksi kauppakolosuksiksi. Hän työnsi imperiumin pohjoisen rajan ulos tamilimaista Kalingaan Intian koilliseen ja lähetti laivastonsa vangitsemaan Malediivit ja rikkaan Malabar -rannikon mantereen lounaaseen ranta. Nämä alueet olivat keskeisiä kohtia Intian valtameren kauppareitit.

Vuoteen 1044 mennessä Rajendra Chola oli työntänyt rajat Gange-jokeen (Ganga) pohjoiseen valloittaen Biharin ja Bengali, ja hän oli myös ottanut rannikon Myanmarin (Burma), Andamanin ja Nicobarin saaret sekä Indonesian saariston ja Malaijin niemimaan tärkeimmät satamat. Se oli ensimmäinen Intiassa sijaitseva todellinen merivaltakunta. Rajendran hallinnassa oleva Chola-imperiumi vaati jopa kunnianosoitusta Siamista (Thaimaa) ja Kambodžasta. Kulttuuriset ja taiteelliset vaikutelmat kulkivat molempiin suuntiin Indokinan ja Intian mantereen välillä.

Koko keskiaikaisen ajan Cholalla oli kuitenkin yksi iso piikki heidän puolellaan. Länsi-Deccan-tasangolla sijaitseva Chalukya-imperiumi nousi ajoittain ja yritti heittää Cholan hallinnan. Vuosikymmenien ajoittaisen sodankäynnin jälkeen Chalukya-valtakunta romahti vuonna 1190. Chola-imperiumi ei kuitenkaan pitkään menestynyt gadfikseensa.

Se oli muinainen kilpailija, joka lopulta meni Choloihin hyväksi. Vuosina 1150–1279 Pandya-perhe kokosi armeijansa ja käynnisti joukon itsenäisyyttä koskevia tarjouksia perinteisissä maissaan. Rajendra III: n alaiset Cholat putosivat Pandyanin valtakuntaan vuonna 1279 ja lakkasivat olemasta.

Chola-imperiumi jätti rikkaan perinnön tamilimaassa. Se näki majesteettisia arkkitehtonisia saavutuksia, kuten Thanjavur-temppeli, uskomattomia taideteoksia, mukaan lukien erityisen siro pronssiveistos, sekä tamilikirjallisuuden ja runouden kulta-ajan. Kaikki nämä kulttuuriomaisuudet löysivät tiensä myös Kaakkois-Aasian taiteellisiin sanastoihin vaikuttaen uskonnolliseen taiteeseen ja kirjallisuuteen Kambodžasta Javaan.