25-vuotias John Hinckley Jr. avasi 30. maaliskuuta 1981 tulen Yhdysvaltain presidenttiin Ronald Reagan aivan Washington Hilton -hotellin ulkopuolella. Presidentti Reagan iski yhdellä luodilla, joka puhkesi keuhkonsa. Kolme muuta loukkaantui myös ammuntassa.
Ammunta
Noin kello 2:25 30. maaliskuuta 1981, Presidentti Ronald Reagan syntyi sivuoven kautta Washington DC -hotellista Washington DC: ssä. Hän oli juuri päättänyt antaa puhe ammattiliittojen ryhmälle Kansallisessa rakennusalan konferenssissa, AFL-CIO.
Reagan joutui kävelemään vain noin 30 jalkaa hotellin ovelta odottavalle autolleen, joten salainen palvelu ei ollut ajatellut luodinkestävää liiviä tarpeellisena. Ulkopuolella, Reagania odottaessa, oli joukko sanomalehtiä, kansalaisia ja John Hinckley Jr.
Kun Reagan pääsi lähelle autoa, Hinckley veti 0,22-kaliiperisen revolverinsa ja ampui kuusi laukausta nopeasti peräkkäin. Koko ammunta kesti vain kaksi tai kolme sekuntia.
Tuolloin yksi luoti osui lehdistösihteerille James Bradylle päähän ja toinen luoti osui poliisi Tom Delahantylle niskaan.
Valaisimilla nopea refleksit, Salainen palvelu agentti Tim McCarthy levitti ruumiinsa mahdollisimman leveäksi tullakseen ihmissuojaksi toivoen suojelevansa presidenttiä. McCarthy osui vatsaan.
Vain muutamassa sekunnissa, että kaikki tämä tapahtui, toinen salaisuuspalvelun edustaja Jerry Parr työnsi Reaganin odottavan presidentin auton takapenkille. Parr hyppäsi sitten Reaganin päälle pyrkiessään suojelemaan häntä uusilta tulipaloilta. Sitten presidentin auto ajoi nopeasti pois.
Sairaala
Aluksi Reagan ei tajunnut, että hänet oli ammuttu. Hän ajatteli ehkä rikkovan kylkiluun, kun hänet oli heitetty autoon. Parr tajusi, että Reagan voi loukkaantua vakavasti vasta Reaganin aloittaessa verta yskimisen.
Parr ohjasi sitten presidentin auton, johon oli menossa Valkoinen talo, sen sijaan George Washingtonin sairaalaan.
Saavuttuaan sairaalaan, Reagan pystyi kävelemään omillaan, mutta hän menetti pian verenmenetyksen.
Reagan ei ollut rikkoutunut kylkiluuta heitettäessä autoon; hänet oli ammuttu. Yksi Hinckleyn luoteista oli riisunut pois presidentin autosta ja osunut Reaganin vartaloon, juuri vasemman käsivarteensa. Reaganille onneksi luoti ei ollut onnistunut räjähtään. Se oli myös kauan ohittanut hänen sydämensä.
Kaikkien tilien mukaan Reagan pysyi hyvällä tuulella koko kohtaamisen ajan, mukaan lukien joidenkin nyt kuuluisten humorististen kommenttien tekeminen. Yksi näistä kommentteista oli hänen vaimonsa Nancy Reaganille, kun hän tuli tapaamaan häntä sairaalassa. Reagan sanoi hänelle: "Kulta, unohdin ankkaa."
Toinen kommentti kohdistettiin hänen kirurgilleen, kun Reagan tuli leikkaussaliin. Reagan sanoi: "Kerro minulle, että olet kaikki republikaanit." Yksi kirurgista vastasi: "Tänään, herra presidentti, olemme kaikki republikaanit."
Vietettyään 12 päivää sairaalassa, Reagan lähetettiin kotiin 11. huhtikuuta 1981.
Mitä tapahtui John Hinckleylle?
Välittömästi sen jälkeen, kun Hinckley ampui kuusi luodia presidentti Reaganiin, salaisuuspalvelun edustajat, sivulliset ja poliisit hyppäsivät Hinckleyyn. Hinckley otettiin sitten nopeasti säilöön.
Vuonna 1982 Hinckley saatettiin oikeudenkäyntiin Yhdysvaltojen presidentin murhayrityksestä. Koska koko murhayritys oli kiinni elokuvassa ja Hinckley oli vangittu rikoksen tapahtumapaikalle, Hinckleyn syyllisyys oli ilmeinen. Siksi Hinckleyn asianajaja yritti käyttää mieletön kanneperuste.
Se oli totta; Hinckleyllä oli pitkät mielenterveysongelmat. Lisäksi Hinckley oli vuosien ajan ollut pakkomielteinen näyttelijän suhteen Jodie Foster.
Perustuu Hinckleyn vääntyneeseen kuvaan elokuvasta Taksikuski, Hinckley toivoi pelastavan Fosterin tappamalla presidentin. Tämä, Hinckley uskoi, takaa Fosterin hellyyden.
Hinckley todettiin 21. kesäkuuta 1982 "syyttömäksi syyllisyyden takia" kaikissa 13 häntä vastaan nostetussa laskelmassa. Oikeudenkäynnin jälkeen Hinckley rajattiin St. Elizabethin sairaalaan.
Äskettäin Hinckleylle on myönnetty erioikeuksia, jotka antavat hänelle mahdollisuuden poistua sairaalasta useita päiviä kerrallaan käydäkseen vanhempiensa luona.