Huhtikuussa 1928 sarjakuvapiirtäjä / animaattori Walt Disney oli juuri sydämensä särkynyt, kun jakelija varasti suositun hahmonsa, onnenkanin Oswaldin. Pitkällä, masentavalla junamatkalla kotiin saatuaan uutisia Disney piirsi uuden hahmon - hiiren, jolla on pyöreät korvat ja iso hymy. Muutamaa kuukautta myöhemmin uusi puhuva Mikki Hiiri näytettiin maailmalle ensin sarjakuvassa Höyrylaiva Willie. Ensimmäisestä esiintymisestä lähtien Mikki-hiirestä on tullut tunnistettavin sarjakuvahahmo maailmassa.
Kaikki alkoi epäonnistuneella kanilla
1920-luvun hiljaisen elokuvan aikakaudella Walt Disneyn sarjakuvajakelija Charles Mintz pyysi Disneyä keksimään sarjakuvan, joka kilpailisi suosittujen suosittujen elokuvien kanssa. Felix kissa sarjakuva, joka soitettiin ennen hiljaisia elokuvia elokuvateattereissa. Mintz keksi nimen “Oswald onnekas kani” ja Disney loi ilkikokoisen mustavalkoisen hahmon, jolla on suorat, pitkät korvat.
Disney ja hänen taiteilijatyöntekijä Ubbe Iwerks tekivät 26 Oswald onnekas kani
sarjakuvia vuonna 1927. Sarjan noustessa kustannukset nousivat yhä korkeammaksi, kun Disney halusi tehdä sarjakuvia paremmiksi. Disney ja hänen vaimonsa Lillian ottivat junamatkan New Yorkiin vuonna 1928 neuvotellakseen korkeamman budjetin Mintziltä. Mintz kuitenkin ilmoitti Disneylle omistavansa hahmon ja että hän on houkutellut suurimman osan Disneyn animaattoreista tulemaan piirtämään häntä.Masentavaa oppituntia oppinut Disney nousi junalle takaisin Kaliforniaan. Pitkällä matkalla kotiin Disney luonnosteli mustavalkoisen hiirehahmon, jolla on suuret pyöreät korvat ja pitkä laiha häntä, ja antoi hänelle nimensä Mortimer Mouse. Lillian ehdotti Mikki Hiiren elävämpää nimeä.
Heti kun hän saavutti Los Angeles, Disney heti tekijänoikeudella suojattu Mikki Hiiri (kuten hän tekisi kaikki merkit, jotka hän myöhemmin luoda). Disney ja hänen uskollinen taiteilija työntekijänsä, Ubbe Iwerks, loivat uusia sarjakuvia, joissa Mikki Hiiri on seikkailunhaluinen tähti, mukaan lukien Kone hullu (1928) ja Gallopinin Gaucho (1928). Mutta Disneyllä oli vaikeuksia löytää jakelija.
Ensimmäinen ääni sarjakuva
Kun äänestä tuli viimeisin elokuvateknologiassa vuonna 1928, Walt Disney tutki useita New Yorkin elokuvayhtiöitä toivoessaan tallentaa hänen sarjakuvansa äänellä saadakseen ne erotumaan. Hän teki sopimuksen Pat Powers of Powers Cinephone System -yrityksen kanssa, joka tarjosi äänen uutuuden elokuvien kanssa. Vaikka Powers lisäsi sarjakuvaan äänitehosteita ja musiikkia, Walt Disney oli Mikki Hiiren ääni.
Pat Powersistä tuli Disneyn jakelija ja 18. marraskuuta 1928, Höyrylaiva Willie (maailman ensimmäinen ääni sarjakuva) avattiin Colony Theatressa New Yorkissa. Disney itse teki kaikki merkkiäänet seitsemän minuutin pituisessa elokuvassa. Saatuaan rave-arvosteluita, yleisö kaikkialla ihaili Mikki Hiiriä yhdessä tyttöystävänsä Minnie Hiiren kanssa, joka myös esiintyi ensimmäisen kerran Höyrylaiva Willie. (Muuten, 18. marraskuuta 1928 pidetään Mikki Hiiren virallisena syntymäpäivänä.)
Kaksi ensimmäistä sarjakuvaa, Kone hullu (1928) ja Gallopin'Gaucho (1928), julkaistiin sitten äänellä, lisää sarjakuvia matkalla lisähahmoilla, kuten Donald Duck, Pluto ja Goofy.
13. tammikuuta 1930, ensimmäinen Mikki Hiiri -sarjakuva ilmestyi sanomalehdissä ympäri maata.
Mikkihiiren perintö
Vaikka Mikki Hiiri saavutti fani kerhojen, lelujen ja maailmanlaajuisen maineen suosion, Oswald onnekas kaniini hämärtyi vuoden 1943 jälkeen.
Kun Walt Disney Company kasvoi vuosikymmenien ajan megaviihde-imperiumiksi, joka sisälsi elokuvia televisiosta asemilla, lomakohteissa ja huvipuistoissa, Mikki Hiiri on edelleen yrityksen kuvake sekä maailman tunnetuin tavaramerkki.
Vuonna 2006 Walt Disney Company hankki oikeudet Oswald the Lucky Rabbit -yhtiölle.