Mississippi-palava tapaus

kansalaisoikeusliike vuonna 1964, nimeltään Freedom Summer, oli kampanja, jonka tavoitteena oli saada eteläisten Yhdysvaltojen mustat rekisteröimään äänestämään. Tuhannet opiskelijat ja kansalaisoikeusaktivistit, sekä valkoiset että mustat, liittyivät organisaatioon, Kongressi rotujen tasa-arvosta (CORE) ja matkusti etelävaltioihin äänestäjien rekisteröimiseksi. Tässä ilmapiirissä kansalaisoikeuksien työntekijät tappoivat kolme kansalaisoikeuksien työntekijää Ku-Klux-klaani.

Michael Schwerner, 24-vuotias Brooklynista, New York, ja 21-vuotias James Chaney Meridianista, Mississippi, työskentelivät ympäri ja Neshoban piirikunta, Mississippi, rekisteröi mustat äänestämään, avaa "vapauskoulut" ja järjestää valkoisten omistamien yritysten mustia boikotteja Meridan.

Kansalaisoikeustyöntekijöiden toiminta raivasi alueen Klu Klux Klanin ja suunnitelmissa päästä eroon näkyvämpien aktivistien alueesta oli töissä. Michael Schwerneristä, eli "Goatee" ja "Jew-Boy", kuten Klan viittasi häneen, tuli Ku Klux Klanin pääkohteeksi sen jälkeen kun hän oli onnistunut järjestämään Meridanin boikotti ja hänen päättäväisyytensä rekisteröidä paikalliset mustat äänestämään olivat menestyneempiä kuin Klanin yritykset laittaa pelko mustaan yhteisöjä.

Ku Klux Klan oli erittäin aktiivinen Mississippissä 1960-luvulla, ja moniin jäseniin kuului paikallisia liikemiehiä, lainvalvontaa ja yhteisöjen merkittäviä miehiä. Sam Bowers oli Valkoisten ritarien keisarillinen velho "Vapauden kesän" aikana, ja hänellä oli voimakas inho Schwernerille. Toukokuussa 1964 Lauderdale ja Neshoba KKK: n jäsenet saivat Bowersilta tiedon siitä, että Plan 4 aktivoitiin. Suunnitelman 4 tarkoituksena oli päästä eroon Schwerneristä.

Klan sai tietää, että Schwernerilla oli tapaaminen 16. kesäkuuta illalla Siionin vuoren kirkon jäsenten kanssa Longdalessa, Mississippi. Kirkon piti olla tulevaisuuden sijainti yhdelle monista Mississippissä avoinna olevista vapauskouluista. Kirkon jäsenet pitivät liikekokouksen sinä iltana ja kun 10 jäivät kirkkoon klo 10.00. sinä yönä he tapasivat kasvotusten yli 30 ampuma-aseilla rivitettyä klansmenia.

Klanista ilmoitettiin kuitenkin väärin, koska Schwerner oli tosiasiassa Oxfordissa, Ohiossa. Turhautuneenaan löytää aktivistia, Klan alkoi lyödä kirkon jäseniä ja poltti puurakennetun kirkon maahan. Schwerner sai tietää tulipalosta ja hän yhdessä James Chaneyn ja Andrew Goodmanin kanssa, jotka kaikki osallistuivat Kolmen päivän CORE-seminaari Oxfordissa päätti palata Longdaleen tutkimaan Siionin vuoren kirkkoa tapaus. 20. kesäkuuta kolme, sinisessä CORE: n omistamassa Fordin tavaravaunussa, suuntasivat etelään.

Schwerner oli hyvin tietoinen vaara olla kansalaisoikeuksien työntekijä Mississippissä, etenkin Neshoban läänissä, jolla oli maine erityisen vaarallisina. Jäätyään yön yli Meridianissa, MS, ryhmä matkusti suoraan Neshoban maahan tarkastamaan palaneen kirkon ja tapaamaan joitain pahoinpideltyjä jäseniä. Vierailujen aikana he saivat tietää KKK: n todellisen kohteen olevan Schwerner ja heitä varoitettiin, että jotkut paikalliset valkoiset miehet yrittivät löytää hänet.

Kello 15.00 kolme näkyvästi sinisessä ydinvaunussa, lähtivät paluutaan Meridaniin. Ms sijaitsi ydinkonttorissa Meridian oli ydin työntekijä Sue Brown, jolle Schwerner kertoi, jos kolme eivät olisi palanneet kello 16.30 mennessä, he olivat sitten ongelmia. Päättäessään, että moottoritie 16 oli turvallisempi reitti, kolme kääntyi sitä kohti, suuntasi länteen, Philadelphian kautta, takaisin, Meridaniin. Muutaman mailin päässä Philadelphiasta, Klanin jäsen, varaherra Cecil Price huomasi CORE-vaunun moottoritiellä.

Price ei vain havainnut autoa, vaan tunnisti myös kuljettajan James Chaney. Klan vihasi Chaneya, joka oli mustaaktivisti ja syntynyt Mississippialainen. Price veti vaunun ohi ja pidätti ja vangitsi kolme opiskelijaa syytösten epäilyksen alla Siionin vuoren kirkon tulipalossa.

Sen jälkeen kun kolme ei onnistunut palaamaan Meridaniin ajoissa, CORE-työntekijät soittivat Neshoban piirikunnan vankilaan ja kysyivät, onko poliisilla tietoa kolmesta kansalaisoikeuksien työntekijästä. Jailer Minnie Herring kiisti tietyn heidän olinpaikastaan. Kaikki tapahtumat, jotka tapahtuivat kolmen vangitsemisen jälkeen, ovat epävarmoja, mutta yksi asia tiedetään varmasti, niitä ei nähty enää koskaan hengissä. Päivämäärä oli 21. kesäkuuta 1964.

23. kesäkuuta mennessä FBI-agentti John Proctor ja kymmenen edustajan ryhmä olivat Neshoba-maassa tutkimassa kolmen miehen katoamista. Se, mitä KKK ei ollut luottanut, oli kansallinen huomio, jonka mukaan kolmen kansalaisoikeuksien työntekijän katoaminen syttyy. Sitten, presidentti, Lyndon B. Johnson painostaa J. Edgar Hoover saada tapaus ratkaistua. Ensimmäinen FBI: n toimisto Mississippissä avattiin, ja armeija matkusti merimiehiä Neshoban piirikuntaan etsimään kadonneita miehiä.

Tapaus tunnetaan nimellä MIBURN Mississippi Burningille, ja FBI: n ylimmät tarkastajat lähetettiin auttamaan tutkimuksessa.

FBI, joka tutki kolmen kansalaisoikeuksien työntekijän katoamista Mississippissä kesäkuussa 1964, onnistui vihdoin kerätä yhteen tapahtumia, jotka tapahtuivat Ku Klux Klan - informaattorien takia, jotka olivat siellä murhat.

• Neshoban piirikunnan vankilassa Schwerner pyysi soittamaan puhelun ja pyyntö hylättiin.
• Price otti yhteyttä Klansmeniin, Edgar Ray Killeniin, ja ilmoitti hänelle vangineensa Schwernerin.
• Killen kutsui Neshoba- ja Lauderdale County Klansmen -tapahtumia ja järjesti ryhmän, jota kutsuttiin nimellä "Butt ripping". Meridianissa pidettiin kokous paikallisten Klan-johtajien kanssa.
• Toinen kokous pidettiin myöhemmin, kun päätettiin, että jotkut nuoremmista Klan-jäsenistä tappaavat kolme kansalaisoikeuden työntekijää.
• Killen kehotti nuorempia Klan-jäseniä ostamaan kumihansikkaat ja he tapasivat kaikki klo 8.15. tarkisti suunnitelman tappamisista ja ajoi vankilaan, jossa nämä kolme olivat hallussa.
• Sitten Killen lähti ryhmästä seuraamaan kuolleen setänsä herättämistä.
• Hinta vapautti kolme vangittua miestä noin klo 22.00. ja seurasi heitä, kun he ajoivat valtatieltä 19.
• Nopea jahdata Pricein ja CORE-ryhmän välillä, ja ajamassa Chaney pysäytti pian auton ja kolme antautuivat Pricelle.
• Kolme miestä sijoitettiin Pricein partioautoon, ja Price, jota seurasi kaksi nuorten Klan-jäsenten autoa, ajoi alas hiekkatietä nimeltään Rock Cut Road.
• Kolme otettiin autosta ja 26-vuotias Wayne Roberts ampui Schwernerin, sitten Goodmanin ja sitten Chaneyn. Informaattori James Jordan kertoi FBI: lle, että Doyle Barnette ampui myös Chaneyn kahdesti.
• Ruumiit vietiin ennakolta järjestettyyn tilaan, jonka omistaa Olen Burrage. Se oli 253 hehtaarin maatila, jolla oli patopaikka. Rungot asetettiin yhteen onteloon ja peitettiin lialla. Hinta ei ollut läsnä elinten hävittäminen.
• Hinta- ja Klan-jäsenen, Neshoban piirikunnan sheriffi Raineyn kokous pidettiin klo 12.30. Kokouksen yksityiskohtia ei julkistettu.
• FBI sai 4. elokuuta 1964 tiedot ruumiiden sijainnista ja ne paljastettiin vanhan Jolly -tilan patopaikalle.

Joulukuuhun 1964 mennessä Klanin jäsen James Jordan, FBI: n informaattori, oli antanut heille tarpeeksi tietoa aloittaakseen 19 miehen pidätykset Neshoban ja Lauderdale'in kreivikunnissa salaliiton vuoksi Schwernerin, Chaneyn ja Goodmanin riistämiseksi siviilistä oikeuksia.

Viikon kuluessa 19 miehen pidätyksestä Yhdysvaltain komissaari hylkäsi syytteet, joiden mukaan pidätyksiin johtanut Jordanian tunnustus oli kuulo.

Liittovaltion suurimmassa tuomaristossa Jacksonissa, MS: ssä, pidettiin syytteitä 19 miestä vastaan, mutta 24. helmikuuta 1965 liittovaltion tuomari William Harold Cox joka on tunnettu kovasta segregaatiosta, sanoi, että vain Rainey ja Price toimivat "valtion lain mukaan" ja heittivät loput 17 syytteitä.

Vasta maaliskuussa 1966 Yhdysvaltain korkein oikeus hylkäsi Coxin ja palautti 18 alkuperäisestä 19 syytteestä.

Oikeudenkäynti alkoi 7. lokakuuta 1967 Meridianissa, Mississippissä tuomarin Coxin johdolla. Koko oikeudenkäynti läpäisi asenteen rotuennakkoluulot ja KKK-sukulaisuus. Tuomaristo oli täysin valkoinen, yhden jäsenen kanssa pääsi entinen Klansman. Tuomari Cox, jota kuultiin viittaamasta afrikkalaisiin amerikkalaisiin simpansseihin, oli vain vähän apua syyttäjille.

Kolme Klan-informaattoria, Wallace Miller, Delmar Dennis ja James Jordan, antoivat syyttävä todistus murhaan johtaneista yksityiskohdista ja Jordan todisti todellisesta murhasta.

Puolustus koostui luonteettomasta harteista, sukulaisista ja naapureista, jotka todistivat syytetyn alibin tueksi.

Hallituksen päätöslauselmassa John Doar kertoi tuomarille, mitä hän ja muut lakimiehet sanoi, että oikeudenkäynnin aikana unohdetaan pian, mutta "mitä te täällä tänään teette, se on kauan muistetaan."

Tuomiosta päätettiin 20. lokakuuta 1967. 18 vastaajasta seitsemän todettiin syyllisiksi ja kahdeksan ei syylliseksi. Syylliseksi tunnetut mukaan lukien varaherra Cecil Price, keisarillinen velho Sam Bowers, Wayne Roberts, Jimmy Snowden, Billey Posey ja Horace Barnett. Rainey ja ruumiin omistaja, josta ruumiit paljastettiin, Olen Burrage olivat vapautettujen joukossa. Tuomaristo ei pystynyt tekemään tuomiota Edgar Ray Killenin tapauksessa.

Cox määräsi rangaistuksen 29. joulukuuta 1967.