Yhdysvaltain oikeusjärjestelmän varhainen kehittäminen

EY: n perustamissopimuksen kolmas artikla Yhdysvaltain perustuslaki totesi:

"Yhdysvaltojen lainkäyttövaltaan kuuluu yksi ylin tuomioistuin ja sellaiset huonommat oikeusistuimet, joita kongressi voi ajoittain määrätä ja perustaa."

Äskettäin perustetun kongressin ensimmäiset toimet olivat hyväksyä vuonna 1789 annettu laki, jossa säädettiin korkeimmasta oikeudesta. Se kertoi, että se koostuisi päätuomarista ja viidestä liittovaltion tuomarista ja että he tapaisivat maan pääkaupungissa. Ensimmäinen presidentti nimitti George Washington oli John Jay, joka palveli 26. syyskuuta 1789 - 29. kesäkuuta 1795. Viisi avustavaa tuomaria olivat John Rutledge, William Cushing, James Wilson, John Blair ja James Iredell.

Vuoden 1789 oikeuslaissa todettiin lisäksi, että korkein oikeus sisältäisi valituslainkäyttövalta suuremmissa siviilioikeudellisissa asioissa ja tapauksissa, joissa osavaltion tuomioistuimet päättivät liittovaltion laista. Lisäksi korkeimman oikeuden tuomareita vaadittiin toimimaan Yhdysvaltain piirioikeuksissa. Osa syystä siihen, että varmistetaan, että korkeimman oikeuden tuomarit osallistuvat pääasiallisiin oikeudenkäynneihin, oppivat valtion tuomioistuinten menettelyt. Tätä pidettiin kuitenkin usein vaikeuksina. Lisäksi korkeimman oikeuden alkuvuosina tuomioistuimilla ei ollut juurikaan hallintaa siitä, mitkä asiat he kuulivat. Vasta 1891 he pystyivät tarkistamaan kursseja

Vaikka korkein oikeus on maan korkein oikeus, sillä on rajoitetut hallintovaltuudet liittovaltion tuomioistuimissa. Vasta vuonna 1934 kongressi antoi sille vastuun liittovaltion menettelytapasääntöjen laatimisesta.

Oikeuslaissa erotettiin Yhdysvallat myös piireiksi ja piireiksi. Kolme piirioikeutta perustettiin. Yksi sisälsi itäiset valtiot, toinen keskitason valtiot ja kolmas luotiin eteläisille valtioille. Jokaiselle piirille oli määrätty kaksi korkeimman oikeuden tuomaria, ja heidän velvollisuutensa oli siirtyä määräajoin kaupungin jokaisessa piirin osavaltiossa ja pitää piirioikeuden yhdessä kyseisen valtion käräjäoikeuden kanssa. Kiertokysymysten päämääränä oli päättää useimmista liittovaltion rikosasioista sekä eri osavaltioiden kansalaisten välisistä oikeudenkäynneistä ja Yhdysvaltain hallituksen nostamista siviiliasioista. He toimivat myös muutoksenhakutuomioistuimina. Jokaisessa piirituomioistuimessa mukana olevien korkeimman oikeuden virkamiesten lukumäärä väheni yhdeksi vuonna 1793. Yhdysvaltojen kasvaessa piirituomioistuinten ja korkeimpien oikeusistuinten lukumäärä kasvoi varmistaakseen, että jokaisella piirioikeudella oli yksi oikeuslaitos. Kiertotuomioistuimet menettivät kykynsä arvioida valituksia perustamalla Yhdysvaltain piirioikeuden vetoomustuomioistuin vuonna 1891, ja se poistettiin kokonaan vuonna 1911.

Kongressi perusti kolmetoista käräjäoikeutta, yksi jokaiselle osavaltiolle. Käräjäoikeuden oli tarkoitus käsitellä admiraliteetti- ja merenkulkuasioita sekä joitain pieniä siviili- ja rikosasioita. Tapausten piti esiintyä yksittäisen alueen sisällä, jotta ne olisivat nähtävissä. Tuomarien oli myös asuttava alueellaan. He olivat mukana myös piirioikeuksissa ja viettivät usein enemmän aikaa piirioikeuden tehtäviin kuin käräjäoikeuden tehtäviin. Presidentin oli tarkoitus perustaa "piirin asianajaja" jokaiselle piirille. Kun uusia valtioita syntyi, niihin perustettiin uusia käräjäoikeuksia, ja joissain tapauksissa suuriin osavaltioihin lisättiin ylimääräisiä käräjäoikeuksia.

Lisätietoja Yhdysvaltain liittovaltion oikeusjärjestelmä.