Nyrkkeilymestarit George Foreman ja Muhammad Ali kohtasivat 30. lokakuuta 1974 Kinshasassa, Zairessa " Rumble in the Jungle ”, eeppinen ottelu, joka on yleisesti tunnustettu yhdeksi viimeaikaisten tärkeimmistä urheilutapahtumista historia. Paikka, kahden taistelijan politiikka ja sen järjestäjän Don Kingin ponnistelut tekivät tästä raskaasta mestaruudesta taistelun kilpailevien mustan identiteetin ja vallan ideoiden puolesta. Se oli moni miljoonan dollarin vastainen koloniaalinen, anti-valkoista hallintaa käsittelevä näyttely ja yksi Mobutu Sese Sekon pitkän hallituskauden mahtavimmista näytöksistä Kongo.
Panafrikkalainen vastaan All American
”Rumble in the Jungle” syntyi siksi, että entinen raskaansarjan mestari Muhammad Ali halusi tittelinsä takaisin. Ali vastusti amerikkalaista Vietnamin sota, jonka hän näki uutena osoituksena muiden rodun valkoisesta sortosta. Vuonna 1967 hän kieltäytyi palvelemasta Yhdysvaltain armeijassa ja todettiin syylliseksi veronkierrosta. Sen lisäksi, että hänet sakotettiin ja vangittiin, häneltä otettiin nimike ja hänet kiellettiin nyrkkeilystä kolmeksi vuodeksi. Hänen asenteensa ansaitsi hänelle kuitenkin kolonialistien vastaisen tuen maailmanlaajuisesti, myös Afrikassa.
Alin nyrkkeilykiellon aikana syntyi uusi mestari, George Foreman, joka heilutti ylpeänä Amerikan lipua olympialaisissa. Tämä oli aika, jolloin monet muut afrikkalaisamerikkalaiset urheilijat nostivat mustan voiman tervehdyttämistä, ja valkoiset amerikkalaiset näkivät Foremanin esimerkkinä voimakkaasta, mutta tinkimättömästä mustasta maskuliinisuudesta. Foreman tuki Amerikkaa, koska hänet oli itse nostettu pois köyhyyden vähentämisestä hallitusohjelmien avulla. Mutta monille afrikkalaisista ihmisistä hän oli valkoisen miehen musta mies.
Musta voima ja kulttuuri
Alusta alkaen ottelu koski Black Poweria useammalla kuin yhdellä tavalla. Sen järjesti afrikkalainen amerikkalainen urheilun edistäjä Don King aikakaudella, jolloin vain valkoiset miehet hallitsivat ja hyötyivät urheilutapahtumista. Tämä ottelu oli ensimmäinen Kingin silmälasutaisteluista, ja hän lupasi ennenkuulumattoman 10 miljoonan dollarin palkintolaukun. Kuningas tarvitsi varakkaan isännän, ja hän löysi sen Mobutu Sese Sekosta, tuolloin Ruotsin johtajaksi Zaire (tunnetaan nyt nimellä Kongon demokraattinen tasavalta).
Ottelun isännöinnin lisäksi Mobutu toi mukanaan joitain tuolloin maailman tunnetuimpia mustia muusikoita esiintymään massiivisessa kolmen päivän juhlissa taistelun kanssa. Mutta kun George Foreman loukkaantui harjoittelussa, ottelua oli lykättävä. Kaikki nuo muusikot eivät kuitenkaan voineet lykätä esitystään, joten konsertit päätyivät monien pettymykseen viisi viikkoa ennen itse taistelua. Silti ottelu ja sen fanfaari olivat selkeä lausunto mustan kulttuurin ja identiteetin arvosta ja kauneudesta.
Miksi Zaire?
Lewis Erenbergin mukaan Mobutu vietti 15 miljoonaa dollaria dollaria pelkästään stadionille. Hän sai apua, kuulemma Liberiasta, musiikkikonsertteihin, mutta otteluun käytetty kokonaissumma on vähintään 120 miljoonaa dollaria vuonna 2014 ja todennäköisesti paljon enemmän.
Mitä Mobutu ajatteli viettäessään niin paljon nyrkkeilyotteluun? Mobutu Sese Seko tunnetaan silmälasistä, joilla hän vakuutti Zairen voiman ja vaurauden, huolimatta siitä, että hänen hallintonsa loppuun mennessä suurin osa zaireista asui syvässä köyhyydessä. Vuonna 1974 tämä suuntaus ei ollut kuitenkaan vielä niin ilmeinen. Hän oli ollut vallassa yhdeksän vuotta, ja sen aikana Zaire oli ollut talouskasvun todistaja. Alkuperäisten kamppailujen jälkeen maa näytti nousevan, ja Rumble in the Jungle oli Zairians -juhlat sekä massiivinen markkinointiohjelma Zairen mainostamiseksi modernina, jännittävänä paikkana olla. Julkkikset, kuten Barbara Streisand, osallistuivat otteluun, ja se herätti maan kansainvälistä huomiota. Uusi stadion loisti, ja ottelu kiinnitti myönteistä huomiota.
Siirtomaa- ja koloniaalipolitiikka
Samalla kuninkaan suunnittelema otsikko ”Rumble in the Jungle” vahvisti kuvia Pimein Afrikka. Monet länsimaiset katsojat näkivät myös ottelussa esitellyt suuret kuvat Mobutusta merkkeinä Afrikan johdolta odottamalle valtakulttille ja sycophantismille.
Kun Ali voitti ottelun kahdeksassath kierros, mutta se oli voitto kaikille niille, jotka olivat nähneet tämän valkoisen ja mustan yhdistelmänä, vakiinnuttamisen vastaan kolonialistisen uuden järjestyksen kanssa. Zairians ja monet muut entiset siirtomaa-aiheet juhlivat Alin voittoa ja hänen valheellisuuttaan maailman painovoiman mestarina.
Lähteet:
Erenberg, Lewis A. "“Rumble in Jungle”: Muhammad Ali vs. George Foreman globaalin silmälasin aikakaudella. "Urheiluhistorian lehti 39, ei. 1 (2012): 81-97. https://muse.jhu.edu/ Urheiluhistorian lehti 39,1 (kevät 2012)
Van Reybrouck, David. Kongo: Kansan eeppinen historia. Kääntäjä Sam Garrett. Harper Collins, 2010.
Williamson, Samuel. "Seitsemän tapaa laskea Yhdysvaltain dollarimäärän, 1774, suhteellinen arvo nykyisellä hetkellä" MeasuringWorth, 2015.