Biografia Scots Explorer Mungo Parkista

Mungo Park - skotlantilainen kirurgi ja tutkimusmatkailija - lähetti 'Afrikan sisätilojen löytämistä edistävän yhdistyksen' selvittämään Niger-joen kulkua. Saavuttuaan kuuluisuuden ensimmäisestä yksin ja jalkamatkasta, hän palasi Afrikkaan puolueen kanssa 40 eurooppalaista, jotka kaikki menettivät henkensä seikkailun aikana.

• Syntynyt: 1771, Foulshiels, Selkirk, Skotlanti
• kuollut: 1806, Bussa koski (nyt Kainji-säiliön alla, Nigeria)

Mungo Park syntyi vuonna 1771 Skotlannissa Selkirkin lähellä, hyvin toimivan viljelijän seitsemäs lapsi. Hän opiskeli paikallista kirurgia ja suoritti lääketieteellisiä opintoja Edinburghissa. Park lähti lääketieteellisellä tutkintotodistuksella ja haluavalla kuuluisuudelle ja omaisuudelle Lontooseen. Hänen veljensä, Covent Gardenin siemenmiehen William Dicksonin kautta hän sai tilaisuuden. Johdanto Sir Joseph Banksille, kuuluiselle englantilaiselle kasvitieteilijälle ja tutkijalle, joka oli ympäri maailmaa Kapteeni James Cook.

Afrikan sisäosien löytöjä edistävällä yhdistyksellä, jonka Banks oli rahastonhoitaja ja epävirallinen johtaja, oli aiemmin rahoittanut (pittance) irlantilaisen sotilaan, majuri Daniel Houghtonin etsintää Länsi-Afrikan Goreessa rannikko. Kaksi tärkeää kysymystä hallitsivat Länsi-Afrikan sisustusta koskevissa keskusteluissa Afrikan yhdistyksen olohuoneessa: puoliamyyttisen kaupungin

Vuonna 1795 yhdistys nimitti Mungo Parkin tutkimaan Niger-joen kulkua - kunnes Houghton oli ilmoittanut siitä Niger virtaa lännestä itään, uskottiin, että Niger oli joko Senegal-joen tai Gambia. Yhdistys halusi todisteita joen etenemisestä ja tietää missä se lopulta syntyi. Kolme nykyistä teoriaa olivat: että se tyhjeni Tšad-järvi, että se kaareutui suuressa kaaressa liittyäkseen Zaireen tai että se saavutti rannikon Öljyjoet.

Mungo Park lähti Gambian joesta yhdistyksen länsiafrikkalaisen yhteyshenkilön tohtori Laidleyn avulla, joka toimitti laitteita, oppaan ja toimi postipalveluna. Park aloitti matkansa pukeutuneena eurooppalaisiin vaatteisiin sateenvarjolla ja korkealla hatulla (missä hän piti muistiinpanonsa turvassa koko matkan ajan). Häntä seurasi entinen orja nimeltään Johnson, joka oli palannut Länsi-Intiasta, ja orja nimeltä Demba, jolle oli luvattu hänen vapautensa matkan päätyttyä.

Park tiesi vähän arabiaa - hänellä oli kaksi kirjaa, 'Richardsonin arabian kielioppi ' ja kopio Houghtonin päiväkirjasta. Houghtonin päiväkirja, jonka hän oli lukenut matkalla Afrikkaan, palveli häntä hyvin, ja hänelle annettiin varoitus piilottaa arvokkaimmat varusteensa paikallisilta heimolaisilta. Ensimmäisessä pysähdyksessään Bondoun kanssa Park pakotettiin luopumaan sateenvarjostaan ​​ja parhaimmasta sinisestä turkistaan. Pian sen jälkeen, kun hän tapasi ensimmäiset paikalliset muslimit, Park vangittiin.

Demba vietiin pois ja myytiin, Johnsonia pidettiin liian vanhana arvona. Neljän kuukauden kuluttua ja Johnsonin avustuksella Park onnistui lopulta pakenemaan. Hänellä oli muutama omaisuus kuin hattu ja kompassi, mutta hän kieltäytyi luopumasta retkiltä, ​​vaikka Johnson kieltäytyi matkustamasta pidemmälle. Luottaen afrikkalaisten kyläläisten ystävällisyyteen, Park jatkoi matkaansa Nigeriin, saavuttaen joen 20. heinäkuuta 1796. Park matkusti Seguan (Ségou) asti ennen paluutaan rannikolle. ja sitten Englantiin.

Park oli välitön menestys, ja hänen kirjansa ensimmäinen painos Matkat Afrikan sisäpiirillä loppuunmyyty nopeasti. Hänen 1000 punnan rojaltit antoivat hänelle mahdollisuuden asettua Selkirkiin ja perustaa lääkärin käytännön (naimisiin Alice Andersonin kanssa, kirurgin tytär, jolle hänet oli opittu). Vakiintunut elämä tylsää hänet kuitenkin pian, ja hän etsi uuden seikkailun - mutta vain oikeissa olosuhteissa. Pankit loukkaantuivat, kun Park vaati suuria summia tutkittavaksi Australia kuninkaallisen seuran puolesta.

Lopulta vuonna 1805 Banks and Park päästiin sopimukseen - Parkin oli tarkoitus johtaa retkikunta seuraamaan Nigeria loppuun saakka. Hänen osuutensa koostui 30 Goreen garnissa pidätetystä kuninkaallisen Afrikan joukon sotilasta (heille tarjottiin ylimääräinen palkka ja lupaus vastuuvapauden myöntämisestä) sekä upseerit mukaan lukien hänen veljensä Alexander Anderson, joka suostui liittymään matkalle) ja neljä Portsmouthin veneenrakentajaa, jotka rakentavat 40-jalkaisen veneen saavuttaessaan joki. Kaikissa 40 eurooppalaisessa matkusti Park-puiston kanssa.

Vastoin logiikkaa ja neuvoja, Mungo Park lähti Gambia sadekaudella - kymmenen päivän kuluessa hänen miehensä laskivat verenkiertoon. Viiden viikon kuluttua yksi ihminen oli kuollut, seitsemän muulia katosi ja retkikunnan matkalaukut tuhosivat pääosin tulipalossa. Parkin Lontooseen lähettämissä kirjeissä ei mainittu hänen ongelmiaan. Siihen mennessä, kun retkikunta saavutti Sandsandingin Nigerissä, vain yksitoista alkuperäisistä 40 eurooppalaisesta oli vielä elossa. Puolue lepäsi kaksi kuukautta, mutta kuolemat jatkuivat. Marraskuuhun 19 mennessä vain viisi heistä pysyi hengissä (jopa Alexander Anderson oli kuollut). Lähettäen alkuperäisen oppaan, Isaacon, takaisin Laidleyen päiväkirjoineen, Park päätti jatkaa. Park, luutnantti Martyn (josta oli tullut alkoholijuoma natiivin oluen suhteen) ja kolme sotilasta, jotka lähtivät alavirtaan Segusta muunnellussa kanootissa, kastoivat HMS: n Joliba. Jokaisella miehellä oli viisitoista muskettia, mutta vähän muilla tarvikkeilla.

Kun Isaaco saavutti Laidleyn Gambiassa, uutiset olivat jo saavuttaneet Parkin kuoleman rannikon - tulossa tulipalo Bussa-koskissa yli 1 000 mailin matkan jälkeen joella, Park ja hänen pieni puolueensa olivat hukkunut. Isaaco lähetettiin takaisin totuuden selvittämiseen, mutta ainoa löydettävä jäännös oli Mungo Parkin ammusvyö. Ironista oli, että vältettyään kosketusta paikallisten muslimien kanssa pitämällä joen keskustaa, he vuorostaan ​​erehtyivät islamilaisten ratsastajien kimppuun ja ampuivat.