Rondeau, kuten serkkunsa, trioletti, on alun perin luotu ranskalaisten 12. ja 13. vuosisatojen trubaduurien runoista ja kappaleista. 1400-luvulla runoilija-säveltäjä Guillaume de Machaut popularisoi kirjallista rondeaa, joka kehittyi aikaisempaa kappaleita lyhyemmän toistuvan pidätyksen käyttöön.
Sir Thomas Wyatt, jolle hyvitetään tuomisesta sonetti englannin kielelle 1500-luvulla, kokeili myös rondeau-muotoa.
Kuten sitä käytetään nykyajan englannissa, rondeau on runo 15 rivistä, joissa on kahdeksan tai 10 tavua, jotka on järjestetty kolmeen osaan - Ensimmäinen stanza on viisi riviä (kvintetti), toinen neljä riviä (quatrain) ja viimeinen stanza kuusi riviä (sestet). Ensimmäisen rivin ensimmäisestä osasta tulee rondeaun "vuokraus" tai pidättäytyminen, kun se toistetaan kahden seuraavan stanzan viimeisenä rivinä. Lukuun ottamatta pidättäytymistä, joka selvästi riimisyy, koska se on sama toistuva sana, koko runossa käytetään vain kahta riimeä. Koko järjestelmä näyttää tältä (jos R: tä käytetään osoittamaan pidätystä).
b
b
b
R
b
b
R
'Flanderin kentillä' on Rondeau
John McCraen "Flanderin kentällä" vuodelta 1915 on kuuluisa ja valitettavasti herättävä runo ensimmäisen maailmansodan kauhuista, mikä on selkeä esimerkki klassisesta rondeausta. Huomaa, kuinka "Flanderin kentissä" ensimmäisen rivin kolme ensimmäistä sanaa muodostavat kahden seuraavan stanzan viimeisen rivin ja tekevät toistuvan keskipisteen voimakkaaseksi tunnevaikutukseksi.
"Flanderin kentät unikot puhaltavat
Ristien välissä, rivi rivillä,
Se merkitsee paikkaamme; ja taivaalla
Hauat, jotka vielä laulavat rohkeasti, lentävät
Scarce kuuli alla olevien aseiden keskellä.
Olemme kuolleita. Lyhyet päivät sitten
Asuimme, tunsimme auringonlaskua, näimme auringonlaskun hehkua,
Rakastut ja rakastettiin, ja nyt me valehtelemme
Flanderin kentissä.
Ota riita vihollisemme kanssa:
Meille heitä epäonnistuneista käsistä heitämme
Taskulamppu; Ole sinun pitääksesi korkeana.
Jos rikot uskoa meihin, jotka kuolevat
Emme saa nukkua, vaikka unikot kasvavat
Flanderin kentissä. "