Stargazereilla on käsillä runsaasti työkaluja taivashavaintojen avuksi. Yksi näistä avustajista on Google Earth, yksi planeetan eniten käytettyjä sovelluksia. Sen tähtitiedekomponenttia kutsutaan Google Sky, joka näyttää tähdet, planeetat ja galaksit maasta nähtynä. Sovellus on saatavana useimpiin tietokoneen käyttöjärjestelmien makuihin, ja se on helppo käyttää selaimen käyttöliittymän kautta.
Tietoja Google Skystä
Ajattele Google Sky -tapahtumaa Google Earthissa virtuaalisena kaukoputkina, jonka avulla käyttäjä voi kellua kosmon läpi millä tahansa tahdilla. Sitä voidaan käyttää katsomaan ja selaamaan satoja miljoonia yksittäisiä tähtiä ja galakseja, tutkimaan planeettoja ja paljon muuta. Korkearesoluutioiset kuvat ja informatiiviset peittokuvat luovat ainutlaatuisen leikkipaikan tilan visualisoimiseksi ja oppimiseksi. Käyttöliittymä ja navigointi ovat samanlaisia kuin tavallisessa Google Earth -ohjauksessa, mukaan lukien vetäminen, zoomaaminen, haku, "Omat paikat" ja tasojen valinta.
Google Sky -kerrokset
Google Sky Skyn tiedot on järjestetty tasoiksi, joita voidaan käyttää riippuen siitä, mihin käyttäjä haluaa mennä. Tähdistökerros näyttää tähdistökuviot ja niiden etiketit. Amatööri-tähtihahmoille "takapihan tähtitiede" -kerros antaa heidän napsauttaa erilaisia paikkamerkkejä ja tietoa tähtiä, galakseja ja silmälle näkyviä sumua, sekä kiikareita ja pieniä kaukoputkia. Useimmat tarkkailijat rakastavat katsoa planeettoja kaukoputkensa kautta, ja Google Sky -sovellus antaa heille tietoja siitä, mistä nämä esineet löytyvät.
Kuten suurin osa tähtitieteen faneista tietää, monet ammatilliset observatoriat antavat erittäin yksityiskohtaisia, korkearesoluutioisia näkymiä kosmosta. Featured observatories -kerros sisältää kuvia joidenkin maailman tunnetuimmista ja tuottavimmista observatorioista. Mukana ovat Hubble-avaruuskaukoputki, Spitzer-avaruusteleskooppi, Chandran röntgen observatorio, ja monet muut. Jokainen kuva sijaitsee tähtikartalla koordinaattiensa mukaisesti, ja käyttäjät voivat zoomata jokaiseen näkymään saadaksesi lisätietoja. Näiden observatorioiden kuvat vaihtelevat sähkömagneettisen spektrin läpi ja osoittavat, kuinka esineet näyttävät monilla valon aallonpituuksilla. Esimerkiksi galakseja voidaan nähdä sekä näkyvässä että infrapunavalossa, samoin kuin ultravioletti-aallonpituuksilla ja radiotaajuuksilla. Jokainen osa spektristä paljastaa tutkittavan kohteen muuten piilotetun puolen ja antaa yksityiskohdat, jotka eivät ole näkyviä paljaalla silmällä.
"Aurinkokuntamme" -kerros sisältää kuvia ja tietoja Auringosta, Kuusta ja planeetoista. Avaruusalusten ja maan päällä sijaitsevien observatorioiden kuvat antavat käyttäjille tunteen "olemisesta siellä" ja sisältävät kuvia kuun ja Marsin kääntäjiltä, samoin kuin ulkoisten aurinkojärjestelmien tutkijoilta. "Koulutuskeskus" -kerros on suosittu opettajien keskuudessa, ja se sisältää opettavia oppitunteja taivaasta, mukaan lukien "galaksien käyttöoppaat" sekä virtuaalinen matkailukerros ja suosittu "Tähden elämä". Viimeinkin "historialliset tähtikartat" tarjoavat näkymiä kosmosta, jonka aiemmat tähtitieteilijöiden sukupolvet olivat käyttäneet silmiään ja varhain välineitä.
Google Skyn käyttö ja käyttö
Google Skyn hankkiminen on yhtä helppoa kuin lataaminen verkkosivustolta. Sitten, kun se on asennettu, käyttäjät etsivät yksinkertaisesti ikkunan yläosasta avattavaa laatikkoa, joka näyttää pieneltä planeetalta, jonka ympärillä on rengas. Se on hieno ja ilmainen työkalu tähtitieteen oppimiseen. Virtuaaliyhteisö jakaa tietoja, kuvia ja opetussuunnitelmia, ja sovellusta voidaan käyttää myös selaimessa.
Google Sky-tiedot
Google Sky -objektit ovat napsautettavissa, mikä antaa käyttäjille mahdollisuuden tutkia niitä läheltä tai etäältä. Jokainen napsautus paljastaa objektin sijainnin, ominaisuudet, historian ja paljon muuta tietoa. Paras tapa oppia sovellus on napsauttaa Tervetuloa taivas -ruutua tervetuloa taivaaseen vasemmassa sarakkeessa.
Googlen Pittsburghin suunnittelutiimi loi Skyn ompelemalla yhteen kuvia lukuisista tieteellisistä kolmansista osapuolista, kuten Space Telescope Science Institute (STScI), Sloan Digital Sky Survey (SDSS), Digital Sky Survey Consortium (DSSC), CalTechin Palomar-observatorio, Yhdistyneen kuningaskunnan tähtitieteen teknologiakeskus (UK ATC) ja Anglo-Australian Observatory (AAO). Aloite syntyi Washingtonin yliopiston osallistumisesta Googlen vierailevien tiedekuntien ohjelmaan. Google ja sen kumppanit päivittävät sovelluksen jatkuvasti uusilla tiedoilla ja kuvilla. Kouluttajat ja julkisen toiminnan ammattilaiset osallistuvat myös sovelluksen jatkuvaan kehittämiseen.
Toimittanut ja päivittänyt Carolyn Collins Petersen.