Klassinen kiinalainen runoilija Li Po oli sekä kapinallisen vaeltaja että kohtelija. Hänet arvostetaan nykytaiteilijansa Tu Fu kanssa yhtenä kahdesta suurimmasta kiinalaisesta runoilijasta.
Li Po: n varhainen elämä
Suuri kiinalainen runoilija Li Po syntyi vuonna 701 ja kasvoi Länsi-Kiinassa, Sichuanin maakunnassa lähellä Chengdua. Hän oli lahjakas opiskelija, opiskeli klassisia konfutselaisia teoksia sekä muuta esoteerista ja romanttista kirjallisuutta; nuoruuteen mennessä hän oli taitava miekkamies, taistelulajien harjoittaja ja bon vivant. Hän aloitti vaelluksensa 20-luvun puolivälissä, kun hän purjehti Jangtse-joella Nanjingiin, opiskeli Taoistimestarin kanssa ja solmi lyhyen avioliiton paikallisen virkamiehen tyttären kanssa Yunmeng. Hän ilmeisesti jätti hänet ja otti lapset, koska hän ei ollut varmistanut hallituksen asemaa toivomallaan tavalla, vaan oli omistautunut viinille ja laululle.
Imperiumin tuomioistuimessa
Vaeltamisvuosinaan Li Po oli ystävystynyt taolaisten tutkijaan Wu Yuniin, joka kiitti Li Po: ta niin suuresti keisarista, että hänet kutsuttiin Chang'anin tuomioistuimeen vuonna 742. Siellä hän teki sellaisen vaikutelman, että hänet nimitettiin ”kuolemattomaksi karkotettiin taivaasta” ja hänelle annettiin keisarille runoja kääntävä ja tarjottava viesti. Hän osallistui tuomioistuimen ilmoituksiin, kirjoitti useita runoja oikeustapahtumista ja oli tunnettu kirjallisista esityksistään. Mutta hän oli usein humalassa ja suorapuheinen eikä sovittu lainkaan tuomioistuimen rajoituksista ja herkistä hierarkioista. Vuonna 744 hänet karkotettiin tuomioistuimesta ja hän palasi vaeltavaan elämäänsä.
Sota ja maanpako
Lähtiessään Chang'anista, Li Poista tuli muodollisesti taolainen ja vuonna 744 hän tapasi suuren runollisen kollegansa ja kilpailijansa Tu Fu, joka sanoi, että nämä kaksi olivat kuin veljekset ja nukkuivat yhdessä yhden kannen alla. Vuonna 756 Li Po sekoitettiin An Lushanin kapinan poliittiseen mullistukseen, ja hänet vangittiin ja tuomittiin kuolemaan osallistumisestaan. Sotilasupseeri, jonka hän oli pelastanut tuomioistuintaisteluista monta vuotta aiemmin ja joka oli tähän mennessä voimakas kenraali, puuttui asiaan, ja Li Po karkotettiin sen sijaan Kiinan kaukana lounaisosaan. Hän vaelsi hitaasti maanpakoa kohti, kirjoittaen runoja matkan varrella, ja lopulta armahdettiin ennen kuin hän pääsi sinne.
Li Po: n kuolema ja perintö
Selityksen mukaan Li Po kuoli kuun ympäröimällä - myöhään illalla humalassa kanootilla joen varrella. Hän huomasi kuun heijastuksen, hyppäsi sisään ja putosi vesiseen syvyyteen. Tutkijat uskovat kuitenkin, että hän kuoli maksakirroosiin tai elohopeamyrkytykseen, joka johtui taolaisten pitkäikäisyys-eliksiireistä.
100 000 runon kirjoittaja, hän ei ollut ketään luokkaan sitoutuneessa kungfutselaisessa yhteiskunnassa. Hän oli villien runoilijoiden elämä kauan ennen romantiikkaa. Noin 1100 hänen runostaan on edelleen olemassa.