Yhdysvaltoja kutsutaan usein kulttuurisulatukseksi, ja sen pääkaupungin Washington DC: n arkkitehtuuri on todella kansainvälinen sekoitus. Alueen kuuluisiin rakennuksiin sisältyy vaikutteita muinaisesta Egyptistä, klassisesta Kreikasta ja Roomasta, keskiaikaisesta Euroopasta ja 1800-luvun Ranskasta.
Valkoinen talo on Amerikan presidentin tyylikäs kartano, mutta sen alku oli nöyrä. Irlantilaissyntyinen arkkitehti James Hoban on ehkä mallinnut alkuperäisen rakenteen Leinster House, Georgian tyylin kiinteistö Dublinissa, Irlannissa. Valkoiseksi maalattu Aquia-hiekkakivestä tehty Valkoinen talo oli tiukka, kun se ensimmäisen kerran rakennettiin vuosina 1792–1800. Kun britit polttivat sen kuuluisasti vuonna 1814, Hoban rakensi Valkoisen talon uudelleen, ja arkkitehti Benjamin Henry Latrobe lisäsi muotokuvia vuonna 1824. Latroben saneeraukset muuttivat Valkoisen talon vaatimattomasta Georgian talosta uusklassiseen kartanoon.
Muinaisessa Roomassa rakennettujen rakennusten mallina Union Stationissa on hienostuneita veistoksia, ionisia pylväitä, kultalehtiä ja suuria marmorikäytäviä yhdistelmällä uusklassisia ja Beaux-Arts -malleja.
1800-luvulla suuret rautatieterminaalit, kuten Lontoon Euston Station, rakennettiin usein monumentaalisen kaarin avulla, mikä ehdotti suurenmoista sisäänkäyntiä kaupunkiin. Arkkitehti Daniel Burnham mallinnti Union Station -kaarin klassisen jälkeen Pierce Andersonin avustamana Konstantinuksen kaari Roomassa. Sisällä hän suunnitteli grandioituja holvattuja tiloja, jotka muistuttivat muinaisia Diocletianuksen roomalaiset kylpylät.
Sisäänkäynnin lähellä joonilaisten pylväiden rivin yläpuolella on rivi kuusi massiivista Louis St. Gaudens -patsasta. Patsaat, joiden nimi on "Rautatien edistyminen", ovat myyttisiä jumalia, jotka on valittu edustamaan rautateitä koskevia inspiroivia teemoja.
Lähes kahden vuosisadan ajan Amerikan hallintoelimet, senaatti ja edustajainhuone, ovat kokoontuneet Yhdysvaltain pääkaupungin kupolin alle.
Kun ranskalainen insinööri Pierre Charles L'Enfant suunnitteli Washingtonin uuden kaupungin, hänen odotettiin suunnittelevan Capitolian. Mutta L'Enfant kieltäytyi toimittamasta suunnitelmia, eikä se antanut komissaarien valtaa. L'Enfant erotettiin ja ulkoministeri Thomas Jefferson ehdotti julkista kilpailua.
Suurin osa suunnittelijoista, jotka osallistuivat kilpailuun ja toimitti suunnitelmat Yhdysvaltain pääkaupungiksi, saivat renessanssin ideoita. Kuitenkin kolme työtä mallinnettiin muinaisten klassisten rakennusten jälkeen. Thomas Jefferson suostui klassisia suunnitelmia ja ehdotti, että Capitolia mallinnettaisiin Roomalainen Pantheon, pyöreä kupumainen rotunda.
Ison-Britannian joukkojen vuonna 1814 palama Capitolium teki useita merkittäviä remontteja. Kuten monet Washington DC: n perustamisen aikana rakennetut rakennukset, suurimman osan työstä tekivät afrikkalaiset amerikkalaiset, mukaan lukien orjat.
Yhdysvaltain pääkaupungin kuuluisin ominaisuus, The valurautauusklassinen Thomas Ustick Walterin kupoli lisättiin vasta 1800-luvun puolivälissä. Alkuperäinen Charles Bulfinchin kupoli oli pienempi ja valmistettu puusta ja kuparista.
Victorian arkkitehti James Renwick, Jr, antoi tämän Smithsonian-instituutin rakentamaan keskiaikaisen linnan ilman. Suunniteltu kodiksi Smithsonian-instituutin sihteerille, Smithsonianin linnassa on nyt hallinnollisia toimistoja ja vierailukeskus, jossa on kartat ja interaktiiviset näytöt.
Renwick oli merkittävä arkkitehti, joka jatkoi rakentamalla hienostunutta Pyhän Patrickin katedraaalia New Yorkiin. Smithsonianin linna on keskiaikainen ulkonäkö ja pyöristetty romaaninen kaaret, neliön tornit ja Gothic Revival yksityiskohdat.
Kun se oli uutta, Smithsonianin linnan seinät olivat lila harmaita. Hiekkakivi muuttui punaiseksi vanhetessaan.
Valkoisen talon vieressä oleva massiivinen rakennus nimettiin muodollisesti vanhaksi johtavaksi toimistorakennukseksi uudelleen vuonna 1999 presidentti Eisenhowerin kunniaksi. Historiallisesti sitä kutsuttiin myös valtion-, sota- ja merivoimien rakennukseksi, koska niillä osastoilla oli siellä toimistoja. Nykyään Eisenhower Executive Office -talossa on monenlaisia liittovaltion virastot, mukaan lukien Yhdysvaltojen varapuheenjohtajan seremoniallinen toimisto.
Pääarkkitehti Alfred Mullett perusti suunnittelunsa mahtavaan Toisen valtakunnan tyyli arkkitehtuuri, joka oli suosittu Ranskassa 1800-luvun puolivälissä. Hän antoi toimeenpanovirastotalolle hienostuneen julkisivun ja korkean mansardikaton, kuten Pariisin rakennukset. Sisustus on tunnettu sen merkittävyydestä valurauta yksityiskohdat ja valtavat kattoikkunat, suunnitellut Richard von Ezdorf.
Kun se rakennettiin ensimmäistä kertaa, rakenne oli hätkähdyttävä vastakohta Washingtonin kireään uusklassiseen arkkitehtuuriin, D. C. Mullettin suunnittelua pilkattiin usein. Mark Twain väitti nimeltään Executive Office Building "Amerikan rumaimmaksi rakennukseksi".
Jeffersonin muistomerkki on pyöreä, kupolinen muistomerkki, joka on omistettu Thomas Jefferson, Yhdysvaltain kolmas presidentti. Myös tutkija ja arkkitehti Jefferson ihaili antiikin Rooman arkkitehtuuria ja italialaista renessanssiarkkitehdin työtä Andrea Palladio. Arkkitehti John Russell Pope suunnitteli Jeffersonin muistomerkin heijastamaan näitä makuja. Kun paavi kuoli vuonna 1937, arkkitehdit Daniel P. Higgins ja Otto R. Eggers otti rakennuksen.
Sisäänkäynnin kohdalla portit johtavat portikkoon, jonka ioniset pylväät tukevat kolmionmuotoista reunusta. Koristeelliset kaiverrukset kuvaavat Thomas Jeffersonia yhdessä neljän muun miehen kanssa, jotka auttoivat laatimaan itsenäisyysjulistuksen. Sisällä muistohuone on avoin tila, jonka ympyröivät Vermont-marmorista tehdyt pylväät. Thomas Jeffersonin 19 jalkaa oleva pronssinen patsas seisoo suoraan kupolin alla.
Monet alkuperäiskansojen ryhmät osallistuivat Amerikan intialaisen kansallismuseon, joka on yksi Washingtonin uusimmista rakennuksista, suunnitteluun. Viiteen tarinaan nouseva kaareva rakennus on rakennettu muistuttamaan luonnonkivimuodostelmia. Ulkoseinät on tehty kullanvärisestä Minnesotan Kasota-kalkkikivistä. Muita materiaaleja ovat graniitti, pronssi, kupari, vaahtera, setri ja leppä. Sisäänkäynnin kohdalla akryyliprisma vangitsee valon.
Amerikkalaisen intialaisen kansallismuseo sijaitsee neljän hehtaarin maisemassa, joka luo varhaisia amerikkalaisia metsiä, niittyjä ja kosteikkoja.
Beaux Arts -arkkitehtuuri saa modernin käänteen Federal Reserve Board -talossa Washingtonissa, D.C. The Marriner S. Eccles Federal Reserve Board Building tunnetaan yksinkertaisemmin nimellä Eccles Building tai Federal Reserve Building. Vuonna 1937 valmistunut mahtava marmorinen rakennus rakennettiin toimistoihin Yhdysvaltojen keskuspankin hallitukselle.
Arkkitehti Paul Philippe Cret koulutti Ranskan École des Beaux-Artsissa. Hänen suunnittelussaan on sarakkeita ja reunuksia, jotka viittaavat klassiseen tyyliin, mutta koriste on virtaviivainen. Tavoitteena oli luoda rakennus, joka olisi sekä monumentaalinen että arvokas.
Arkkitehti Robert Millsin Washington Monumentin alkuperäinen suunnittelu kunnioitti Amerikan ensimmäistä presidenttiä 600 jalkaa korkealla, neliömäisellä, litteällä pylväällä. Pylvään pohjassa Mills kuvasi hienostuneen kolonnin, jossa oli 30 vallankumouksellisen sodan sankaria ja patsaassa nouseva George Washingtonin veistos.
Tämän monumentin rakentaminen olisi maksanut yli miljoona dollaria (yli 21 miljoonaa dollaria tänään). Pylvässuunnitelmaa lykättiin ja lopulta poistettiin. Washingtonin muistomerkistä kehittyi yksinkertainen, kapeneva kivi-obeliski, jonka päällä oli pyramidi, jonka innoittamana antiikin egyptiläinen arkkitehtuuri.
Poliittinen riita, sisällissota ja rahapula hidastivat jonkin aikaa Washingtonin muistomerkin rakentamista. Häiriöiden takia kivet eivät ole kaikki saman varjossa. Monumentti valmistui vasta vuonna 1884. Tuolloin Washingtonin monumentti oli maailman korkein rakennus. Se on edelleen Washington D.C: n korkein rakenne.
Virallisesti nimetty Pyhän Pietarin ja Pyhän Paavalin tuomiokirkko, Washington National Tuomiokirkko on piispalainen katedraali ja myös "kansallinen rukoushuone", jossa uskontojen välinen palvelu palvelee pidetään.
Rakennus on Gothic Revival tai Uusgotiikan, suunnittelussa. Arkkitehdit George Frederick Bodley ja Henry Vaughn pilasivat katedraalin terävillä kaareilla, lentävät peukalot, lasimaalaukset ja muut keskiaikaisesta goottilaisesta arkkitehtuurista lainatut yksityiskohdat. Katedraalin monien joukossa gargoyleja on leikkisäveistos "Tähtien sotaa" -näyttäjästä Darth Vaderista, lisätty sen jälkeen, kun lapset esittivät idean suunnittelukilpailuun.
Hirshhornin museo ja veistospuutarha on nimetty rahoittaja ja hyväntekijä Joseph H.: n mukaan. Hirshhorn, joka lahjoitti laajan nykytaiteen kokoelmansa. Smithsonian instituutio pyysi Pritzker-palkinnon saaneen arkkitehdin Gordon Bunshaftin suunnittelemaan museota, joka esittelisi modernia taidetta. Useiden tarkistusten jälkeen Bunshaftin suunnitelmasta Hirshhornin museoon tuli massiivinen toiminnallinen veistos.
Rakennus on ontto sylinteri, joka lepää neljään kaarevaan alustaan. Taivutetut seinät sisältävät galleriat laajentavat näkymiä sisätilojen teoksiin. Ikkunallisista seinistä on näkymä suihkulähteelle ja kaksitasoiseen aukioon, jossa näytetään modernistisia veistoksia.
Arvostelut museosta olivat erilaisia. Benjamin Forgey Washington Postista nimitti Hirshhornia "kaupungin abstraktin taiteen suurimmaksi palaksi". New York Timesin Louise Huxtable kuvasi museon tyyli "syntynyt-kuollut, uusiokäyttöön tarkoitettu moderni". Washington DC: n vierailijoille Hirshhornin museosta on tullut yhtä suuri vetovoima kuin taide sisältää.
Yhdysvaltojen korkeimman oikeuden rakennuksessa on rakennettu vuosina 1928–1935 rakennettu hallitus. Ohiossa syntynyt arkkitehti Cass Gilbert lainattu antiikin Rooman arkkitehtuurilta suunnitellessaan rakennusta. Uusklassinen tyyli valittiin heijastamaan demokraattisia ihanteita. Itse asiassa koko rakennus on täynnä symboliikkaa. Yläosassa olevat veistetyt askelmat kertovat oikeellisuuden ja armon allegooria.
Kun se perustettiin vuonna 1800, kongressikirjasto oli pääasiassa resurssi kongressiedustajille. Kirjasto sijaitsi Yhdysvaltojen Capitol-rakennuksessa, jossa lainsäätäjät työskentelivät. Kirjakokoelma tuhottiin kahdesti: Ison-Britannian hyökkäyksen aikana vuonna 1814 ja jälleen tuhoisan tulipalon aikana vuonna 1851. Siitä huolimatta kokoelmasta tuli lopulta niin suuri, että kongressi päätti rakentaa toisen rakennuksen sen hillitsemisen helpottamiseksi. Nykyään kongressikirjasto on rakennuskokonaisuus, jossa on enemmän kirjoja ja hyllytilaa kuin missään muussa kirjastossa maailmassa.
Marmorista, graniitista, raudasta ja pronssista valmistettu Thomas Jefferson Building -malli mallinnettiin Beaux Arts Pariisin oopperatalo Ranskassa. Yli 40 taiteilijaa oli mukana rakentamassa patsaita, helpotusveistoksia ja seinämaalauksia. Kongressin kirjaston dome on päällystetty 23 karaatin kullalla.
Amerikan 16. presidentin muistomerkin suunnittelemiseen kului useita vuosia. Varhaisessa ehdotuksessa vaadittiin Abraham Lincolnin patsasta, jota ympäröivät 37 muun ihmisen patsaat, kuusi hevosella. Tämä ajatus katsottiin liian kalliiksi, joten harkitaan monia muita suunnitelmia.
Vuosikymmeniä myöhemmin, Lincolnin syntymäpäivänä vuonna 1914, ensimmäinen kivi asetettiin. Arkkitehti Henry Bacon antoi muistomerkin 36 Doriset sarakkeet, joka edustaa unionin 36 valtiota Lincolnin kuoleman hetkellä. Kaksi ylimääräistä saraketta reunustavat sisäänkäyntiä. Sisällä on 19-jalkainen patsas istuvalta Lincolnilta, jonka veistäjä on kuvanveistäjä Daniel Chester French.
Lincolnin muistomerkki tarjoaa komea ja dramaattinen tausta poliittisille tapahtumille ja tärkeille puheille. Martin Luther King, Jr piti 28. elokuuta 1963 kuuluisan "Minulla on unelma" -puheensa muistomerkin portaista.
Peilimaisesta mustasta graniitista valmistettu Vietnam Veterans Memorial Wall vangitsee sitä katselevien heijastukset. Arkkitehti Maya Linin suunnittelema 250 jalan seinä on tärkein osa Vietnamin veteraanimuistomerkkiä. Modernistisen muistomerkin rakentaminen herätti paljon kiistaa, joten kaksi perinteistä muistomerkkiä - Kolmen sotilaan patsas ja Vietnamin naismuistomerkki - lisättiin lähistölle.
Mistä katsot perustuslakia, oikeuksien lakiesitystä ja itsenäisyysjulistusta? Kansan pääkaupungilla on alkuperäiskappaleet - Kansallisarkistossa.
Kansallisarkisto on enemmän kuin vain yksi liittovaltion toimistorakennus, näyttelyhalli ja varastotila kaikille perustajaisien luomille tärkeille asiakirjoille. Erikoistuneet sisustusominaisuudet (esim. Hyllyt, ilmansuodattimet) suojaavat asiakirjoja vaurioilta.