Vuoden 1921 Sheppard-Towner -lain tausta

Vuonna 1921 annettu Sheppard-Towner -laki, jota epävirallisesti kutsuttiin äitiyslakiksi, oli ensimmäinen liittovaltion laki, joka antoi merkittävää rahoitusta apua tarvitsevien ihmisten auttamiseksi. Lain tarkoituksena oli "vähentää äitien ja lasten kuolleisuutta". Lainsäädäntöä tuki edistykselliset, yhteiskunnalliset uudistajat ja feministit mukaan lukien Armo Abbott ja Julia Lathrop. Se oli osa suurempaa liikettä, jota kutsuttiin "tieteelliseksi äitiksi" - soveltaen tieteellisiä periaatteita ja imeväisten ja lasten hoito ja äitien kouluttaminen, etenkin köyhät tai vähemmän koulutettuja.

Lain säätämishetkellä synnytys oli toiseksi tärkein naisten kuolinsyy. Noin 20% Yhdysvaltain lapsista kuoli ensimmäisen vuoden aikana ja noin 33% viiden ensimmäisen vuoden aikana. Perheen tulot olivat tärkeä tekijä näissä kuolleisuusasteissa, ja Sheppard-Towner-laki suunniteltiin rohkaisemaan valtioita kehittämään ohjelmia naisten palvelemiseksi alhaisemmalla tulotasolla.

Sheppard-Towner-laissa säädettiin liittovaltion vastaavista varoista muun muassa seuraaville ohjelmille:

• Naisten ja lasten terveysklinikat, lääkäreiden ja sairaanhoitajien palkkaaminen raskaana olevien naisten, äitien ja heidän lastensa koulutukseen ja hoitoon
• Vierailevat sairaanhoitajat kouluttamaan ja hoitamaan raskaana olevia ja uusia äitejä
• Kätilön koulutus
• Ravitsemus- ja hygieniatietojen jakelu

Yhdysvaltain lastentoimiston jäsen Julia Lathrop laati säädöksen kielen ja Jeannette Rankin esitteli sen kongressissa vuonna 1919. Rankin ei ollut enää kongressissa, kun Sheppard-Towner -laki annettiin vuonna 1921. Morris Sheppard ja Horace Mann Towner esittelivät kaksi samanlaista senaatin lakiehdotusta. Presidentti Warren G. Harding tuki Sheppard-Towner-lakia, samoin kuin monet edistyksellisessä liikkeessä.

Lakiesitys hyväksyttiin ensin senaatissa, sitten parlamentti 19. marraskuuta 1921 äänin 279-39. Siitä tuli laki sen jälkeen, kun presidentti Harding oli allekirjoittanut sen.

Rankin osallistui parlamentin keskusteluun lakiehdotuksesta katsellen galleriasta. Ainoa kongressin nainen tuolloin, Oklahoman edustaja Alice Mary Robertson, vastusti lakiesitystä.

Ryhmät, mukaan lukien American Medical Association (AMA) ja sen lastenlääketieteellinen osasto, pitivät ohjelmaa "sosialistisena", vastustivat sen kulkua ja vastustivat sen rahoitusta seuraavina vuosina. Kriitikot vastustivat myös lakia, joka perustuu valtioiden oikeudet ja yhteisöllinen autonomia, ja rikkoo vanhempien ja lasten suhteiden yksityisyyttä.

Poliittisten uudistajien, pääasiassa naisten ja liittoutuneiden mieslääkäreiden, ei tarvinnut taistella maan kulkemisesta Koska lakiesitys on liittovaltion tasolla, myös heidän piti taistella valtioille saadakseen vastaavat varat kulunut.

Sheppard-Towner-lakiehdotus riitautettiin tuloksetta korkeimmassa oikeudessa Frothingham V: ssä. Mellon ja Massachusetts V. Mellon (1923), korkein oikeus hylkäsi tapaukset yksimielisesti, koska minkään valtion ei vaadittu hyväksymään vastaavia varoja eikä vahinkoa voitu osoittaa.

Vuoteen 1929 mennessä poliittinen ilmapiiri oli muuttunut riittävästi Sheppard-Towner-lain rahoitukseen lopetettiin, ja opposition ryhmien painostuksella, mukaan lukien AMA, todennäköisesti suurin syy siihen defunding.

Amerikan lääkäriliiton lastenosastot todella tukivat Sheppard-Towner-lain uusimista vuonna 1929, kun taas AMA: n edustajien talo ohitti tukensa lakiesityksen vastustamiseksi. Tämä johti useiden lastenlääkäreiden, lähinnä miesten, kävelemiseen AMA: sta ja Amerikan pediatrian akatemian perustamiseen.

Sheppard-Towner -laki oli merkittävä Yhdysvaltojen oikeushistoriassa, koska se oli ensimmäinen liittovaltion rahoittama sosiaalihuolto-ohjelma ja koska haaste korkeimmalle oikeudelle epäonnistui. Sheppard-Towner -laki on merkittävä naisten historiassa, koska se käsitteli naisten ja lasten tarpeita suoraan liittovaltion tasolla.

Sillä on merkitystä myös naisaktivistien roolissa, mukaan lukien Jeannette Rankin, Julia Lathrop, ja Grace Abbott, jotka pitivät sitä osana naisten oikeuksien asialistaa sen jälkeen, kun hän voitti äänestyksen puolesta naisia. Naisten äänestäjien liitto ja Naiskerhojen yleinen liitto työskennellyt sen läpi. Se osoittaa yhden tavan, jolla naisten oikeusliike jatkoi toimintaansa, kun äänioikeus voitettiin vuonna 1920.

Sheppard-Towner -lain merkitys progressiivisessa ja kansanterveyshistoriassa on osoittamalla, että koulutus ja valtion ja paikallisten virastojen välityksellä tarjotulla ennaltaehkäisevällä hoidolla voi olla merkittävä vaikutus äitien ja lasten kuolleisuuteen hinnat.